O proeminente comediante e ativista hmong Tou Ger Xiong foi encontrado morto em 11 de dezembro na cidade colombiana de Medellín. Ele teria sido morto depois de encontrar uma mulher com quem conversava online, de acordo com Autoridades colombianas.
Seu assassinato é o mais recente uma série de roubos às vezes mortais destinado principalmente a turistas do sexo masculino na Colômbia, onde grupos criminosos usam aplicativos de namoro e mídias sociais para identificar suas possíveis vítimas.
Tou Ger Xiong, um refugiado de 50 anos do Laos com sede em Minesota que se autodenominava o “primeiro comediante Hmong da América”, chegou a Medellín para passar férias em 29 de novembro.
Eh Xiong, seu irmão, disse estação de notícias local KSTP-TV que ele teve notícias de seu irmão pela última vez na noite de domingo, quando pediu US$ 2.000, que ele enviou. Tou Ger Xiong nunca confirmou o recebimento do dinheiro. Eh Xiong também disse que, depois de algumas horas, quando não recebeu resposta, ligou para o colega de quarto de Tou Ger Xiong, que lhe disse que também recebeu um telefonema dele, dizendo que estava sendo “mantido sob a mira de uma arma”.
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O corpo de Tou Ger Xiong foi descoberto no dia seguinte ao lado de uma ravina em uma área arborizada do bairro de Robledo, em Medellín, com mais de uma dúzia de facadas, disseram as autoridades.
A investigadora colombiana Yiri Milena Amado disse à mídia local em conferência de imprensa que Tou Ger Xiong foi encontrar a mulher no domingo e às 19h contatou alguém nos Estados Unidos pedindo US$ 2 mil. As autoridades disseram acreditar que ele pode ter sido morto depois de tentar escapar.
As autoridades colombianas não anunciaram nenhuma prisão no caso, mas Eh Xiong disse ao KSTP que a polícia “encontrou algumas roupas, sangue, você sabe, na bolsa, e eles conseguiram confiscar isso e prender um dos suspeitos”.
As autoridades disseram que ele foi o 27º estrangeiro não migrante morto em Medellín e arredores em 2023.
Nos últimos anos, pequenos grupos criminosos têm como alvo turistas na Colômbia através de aplicativos de namoro e redes sociais, que acreditam estar marcando um encontro às cegas. Às vezes, os turistas são sequestrados diretamente durante o encontro, outras vezes são atraídos para locais isolados, onde são drogados e roubados. A Colômbia é conhecida pelos roubos que utilizam o perigoso sedativo escopolamina, também conhecido como “hálito do diabo”, que deixa as pessoas em estado de estupor por vezes dias seguidos, enquanto as suas contas bancárias são esvaziadas. Nos últimos anos, outras drogas sintéticas como o clonazepam e os benzodiazepínicos tornaram-se mais comuns em ataques semelhantes, que às vezes podem ser mortais.
Em novembro de 2022, acredita-se que um turista vietnamita-americano chamado Paul Nguyen morreu de overdose de clonazepam em um desses ataques após conhecer uma mulher no Tinder. Três pessoas, incluindo a mulher, foram presas pelo crime seis meses depois.
As autoridades não especificaram como Tou Ger Xiong conheceu a mulher ou como acabou sequestrado.
A morte de Tou Ger Xiong atingiu duramente a comunidade Hmong, especialmente na área das Cidades Gêmeas.
Eh Xiong escreveu em um comunicado que Tou Ger Xiong “dedicou sua vida a construir pontes entre culturas, a dar voz àqueles que talvez não a tenham e a trabalhar pela justiça para todos”. A família pretende criar uma organização sem fins lucrativos em seu nome.
Tou Ger Xiong escreveu em uma biografia Disponível que sua família fugiu do Laos quando ele era uma criança após a tomada comunista porque seu pai trabalhava para a CIA. Em 1996, ele criou o Projeto Respectismo, “um projeto de serviço educacional que usa comédia, contação de histórias e música rap para unir culturas e gerações. Desde então, o Projeto Respectismo evoluiu para um programa que oferece entretenimento cultural e educação para pessoas de todas as profissões e origens.”
Chee Xiong (sem parentesco), Diretor de Parcerias e Desenvolvimento do Museu Hmong de Minnesota, relembrou o impacto de Tou Ger Xiong em uma postagem no Facebook.
“Uma geração de crianças Hmong cresceu e assistiu ao seu vídeo cassete ou viu sua apresentação ao vivo na escola. Nós rimos, rimos e ficamos maravilhados ao ver alguém que se parecia conosco. Alguém que nos entendeu, um humor com o qual poderíamos nos conectar culturalmente como americanos Hmong de primeira e segunda geração. Depois, todos nós crescemos e vimos vocês nas ruas, na mídia, chamando a atenção para assuntos urgentes e importantes para a comunidade Hmong”, disse Chee Xiong. “Uma enorme perda para a comunidade Hmong. Mus zoo koj-os irmão Tou Ger Xiong.”