É difícil saber como os dinossauros dormiam porque a maioria dos dinossauros não morreu assim.
Encontrar um dinossauro dormindo é incomum porque a maioria dos fósseis que encontramos mostram dinossauros em uma pose clássica de morte com seus corpos contorcidos, temendo sua morte iminente.
A única maneira de sabermos como um dinossauro dormia seria se eles fossilizassem na posição de dormir e, embora isso tenha acontecido, é raro. De acordo com Pessoas Scottpaleontólogo do College of Charleston em Charleston, Carolina do Sul, alguns espécimes importantes encontrados nos últimos anos forneceram algumas pistas sobre o mundo adormecido dessas criaturas antigas.
Como os dinossauros foram dormir?
Assim como muitos animais modernos, os dinossauros podem ter procurado posições confortáveis e seguras para dormir. É difícil saber como os dinossauros dormiam em geral porque havia tantas variedades diferentes, mas conhecemos detalhes importantes sobre certas espécies.
“Em alguns casos específicos, sabemos muito sobre como os dinossauros teriam dormido porque encontramos esqueletos de dinossauros adormecidos”, diz Persons.
Estes espécimes, diz ele, são uma reminiscência de Pompeia porque foram soterrados muito rapidamente pelas cinzas vulcânicas, que os preservaram durante milhões de anos numa posição de sono tranquilo.
Um dinossauro adormecido na Mongólia
Um artigo recente, publicado na edição de 15 de novembro de 2023 da revista PLOS UMdocumenta um Alvarezsaurídeo dinossauro encontrado na Mongólia dormindo. Alvarezsauridae era uma pequena família de dinossauros do tamanho de um pássaro que não voava. O exemplar foi encontrado dormindo, todo enrolado, com o pescoço e a cauda enrolados no corpo.
(Crédito: Kohta Kubo, Yoshitsugu Kobayashi, Tsogtbaatar Chinzorig, Khishigjav Tsogtbaatar) Holótipo de Jaculinykus yaruui gen. e sp. novembro. (MPC-D 100/209). (A) Fotografia do espécime. (B) Desenho explicativo de (A). As áreas destacadas referem-se à indicação dos elementos esqueléticos; crânio em verde, cauda em cinza, cintura peitoral e membros anteriores em vermelho, pelve e membros posteriores em roxo. (C) Reconstrução de Jaculinykus yaruui gen. e sp. novembro. As áreas cinzentas são peças faltantes.
“O fóssil estava agachado, com as pernas e os braços cruzados”, diz Persons. “Um dos fósseis mais adoráveis que você já viu.”
Um dinossauro adormecido na China
Outro fóssil de dinossauro adormecido foi encontrado na China, enrolado de forma semelhante em uma toca subterrânea. Duas construções de 125 milhões de anos perfeitamente preservadas Ornitópode espécimes foram encontrados nos leitos de Lujiatun, no nordeste da China, de acordo com um estudo publicado na edição de setembro de 2020 da Revista Científica PeerJ.
Animais que tendem a dormir enrolados provavelmente estão preocupados em reter o calor corporal. Isso significa que é menos provável que durmam espalhados como crocodilos ou lagartos, que obtêm calor de fontes externas. Esses animais queimam bastante energia, produzindo calor, então eles gostariam de mantê-la firmemente presa dentro de seus corpos enquanto dormiam. Isto era verdade tanto para os Alvarezsauridae e a Ornitópode espécimes.
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O que ainda não sabemos sobre os dinossauros adormecidos
Ainda há muito que não sabemos sobre os dinossauros adormecidos. Por exemplo, como dormiam os enormes saurópodes de pescoço comprido? Dormiam enrolados deitados ou dormiam em pé para proteção e por causa do fluxo sanguíneo?
“As girafas modernas, por exemplo, dormem em pé com os pescoços ainda totalmente estendidos porque, se dormissem enroladas, os seus corações poderosos enviariam demasiado sangue para as suas cabeças e fariam com que desmaiassem”, diz Persons.
Além disso, não há pesquisas que comprovem isso, mas, diz Persons, foi sugerido que o grande osso púbico em tiranossauro era “basicamente um suporte” para segurá-lo enquanto o predador monstruoso estava cochilando.
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Os dinossauros eram noturnos ou diurnos?
A questão de saber se os dinossauros eram noturnos (ativos à noite) ou diurnos (ativos durante o dia) é complexa, pois os dinossauros eram um grupo altamente diversificado de animais.
Conhecemos alguns dinossauros que têm olhos desproporcionalmente grandes em comparação com o tamanho do corpo, incluindo Velociraptor, o predador do tamanho de uma galinha que viveu na Ásia durante o Cretáceo Superior, e Troodontídeo, a pequeno terópode que viveu desde o Jurássico Médio até o final do Cretáceo. Isso nos diz que eles poderiam ter sido animais noturnos que dormiam a maior parte do tempo durante o dia.
Ainda assim, seria difícil sabermos, além de algumas espécies, quais tipos de dinossauros dormiam durante o dia e quais dormiam à noite. Também não sabemos como dormiam os enormes répteis voadores e marinhos que viveram durante a era dos dinossauros, porque não encontramos nenhum espécime que os mostre em estado de cochilo.
Todos os animais de hoje dormem de maneiras diferentes dependendo da espécie, e isso provavelmente era verdade para os dinossauros – alguns enrolados, alguns enterrados, alguns dormiam em pé e outros espalhados. Os rituais de sono destas criaturas pré-históricas ainda permanecem um mistério, com exceção de alguns que viram a sua morte enquanto dormiam.
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