A minha resolução de Ano Novo, há 12 meses, era escrever menos colunas sobre Donald Trump. Esse objetivo bem intencionado teve o mesmo fim que a maioria das resoluções de Ano Novo; Logo saí do caminho e escrevi mais colunas sobre Trump em 2023 do que no ano anterior.
Goste ou não, o ex-presidente é a figura política dominante do nosso tempo.
Ele refez o Partido Republicano à sua imagem e é quase certo que conquistará a nomeação presidencial, mesmo que seja condenado em qualquer um dos quatro processos criminais que enfrenta.
Ele tem chances iguais de conquistar um segundo mandato na Casa Branca, uma vitória que lhe permitiria deixar sua marca no governo americano até 2029.
E ele está prometendo grandes coisas. Ele diz que se for eleito, irá processar os seus oponentes (“Eu digo, vá até lá e indiciá-los”), enviará a Guarda Nacional para cidades assoladas pelo crime como Chicago (“piores que o Afeganistão”), e impedirá a entrada dos EUA. para pessoas “que não gostam da nossa religião”.
No seu primeiro mandato, Trump destruiu as barreiras de proteção do nosso sistema político, mas não conseguiu destruí-las. Se ganhar um segundo mandato, será provavelmente mais eficaz, livre de influências restritivas no seu Gabinete e rodeado de verdadeiros crentes que anseiam por transformar as suas promessas em lei.
Esta coluna de final de ano é meu exercício anual de humildade – um relatório sobre o que errei este ano e o que acertei.
É por isso que começa com uma confissão: enganei-me quando pensei que os problemas jurídicos de Trump – e de outros republicanos – iriam atrapalhar a sua marcha rumo à nomeação republicana.
Eu estava errado quando falei sobre as perspectivas do governador da Flórida, Ron DeSantis, que descrevi como o mais poderoso desafiante de Trump e “a estrela em ascensão do firmamento conservador”.
“Para muitos doadores e eleitores do Partido Republicano, ele [looks] como um potencial candidato à fusão – militante o suficiente para atrair os fãs de Trump, mas convencional o suficiente para os republicanos cansados do estilo caótico do ex-presidente”, escrevi. Como disse o pesquisador republicano Whit Ayres: “Ele é Trump sem a loucura”.
Mas assim que os eleitores viram DeSantis, ele acabou por ser apenas uma versão menos carismática de Trump.
Ainda assim, persisti na esperança desesperada de que a corrida republicana pudesse se transformar num vale-tudo.
“Esta corrida pode ser mais aberta do que parece”, arrisquei em abril.
Errado de novo!
Os leitores muitas vezes se perguntam se os repórteres são tendenciosos. Estamos em pelo menos um aspecto: em anos eleitorais, torcemos pelo drama, não por coroações ordenadas.
Também tropecei quando escrevi sobre o presidente Biden.
Em julho, escrevi que Biden apostava que a economia iria melhorar em breve e que os eleitores lhe dariam crédito. O presidente e eu fomos prematuros em relação à recuperação da economia – e até agora estamos errados em relação aos eleitores.
Eu acertei algumas coisas. Em maio, previ que uma revanche Biden-Trump seria “principalmente sobre qual candidato você não gosta mais” e que o estado da economia provavelmente determinaria o resultado. Não era preciso ser um gênio para descobrir isso.
A lição de jornalismo aqui é antiga: o Punditry muitas vezes não é confiável, especialmente em campanhas primárias.
O que há de glorioso nas primárias é o quão imprevisíveis elas podem ser. Os favoritos bem financiados muitas vezes desmoronam assim que a campanha começa. Basta perguntar aos ex-candidatos republicanos Phil Gramm (1996), Rudolph W. Giuliani (2008) e Jeb Bush (2016).
Há também uma lição mais importante que devemos levar para 2024.
Como tem dito Jay Rosen, estudioso de jornalismo da Universidade de Nova Iorque, a questão mais importante nesta campanha “não são as probabilidades, mas sim os riscos” – “não quem tem que probabilidades de ganhar, mas as consequências para a democracia americana. ”
Isso não significa ignorar a corrida de cavalos; os leitores ainda querem saber quem está à frente e por quê. Significa colocar em primeiro lugar as questões substantivas: o que fariam estes candidatos na Casa Branca?
Uma disputa entre Biden e Trump não é uma corrida convencional entre um democrata liberal e um republicano conservador. É uma escolha entre um institucionalista de 81 anos e um violador de normas de 77 anos que diz que gostaria de suspender a Constituição e governar como um autocrata.
Tornar o que está em jogo claro exige levar a sério as promessas arrepiantes de Trump. Também exige pressionar Biden sobre o que ele faria num segundo mandato – uma questão que ele evitou em grande parte, contentando-se em concorrer simplesmente como o anti-Trump.
Portanto, aqui está a minha resolução para 2024: garantir que cada leitor tenha a visão mais clara possível da escolha neste outono – não apenas as probabilidades, mas também o que está em jogo.
E sim, isso significará ler mais histórias de Trump escritas por mim – ainda mais do que em 2023.