Os bonobos costumam agir de forma agressiva, apesar de sua reputação pacífica
Sergey Uryadnikov, / Alamy Banco de Imagem
Julgamos mal nossos dois parentes mais próximos? Os chimpanzés são conhecidos pela violência letal, enquanto os bonobos são amplamente vistos como modelos de coexistência pacífica, amor livre e empoderamento feminino – mas um novo estudo sugere que a realidade é mais complicada.
Maud Mouginot da Universidade de Boston, em Massachusetts, diz que sempre achou que a reputação pacífica dos bonobos era “muito reducionista”.
Para comparar as diferenças na agressão entre machos bonobos e chimpanzés, ela e os seus colegas acompanharam 12 machos de três comunidades de bonobos na Reserva de Bonobos de Kokolopori, na República Democrática do Congo, e 14 machos de duas comunidades de chimpanzés no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia.
Os pesquisadores acompanharam cada um dos primatas desde o momento em que acordavam todas as manhãs até quando voltavam aos seus ninhos para dormir à noite, registrando detalhes de cada incidente agressivo. Ao todo, eles registraram mais de 2.000 horas seguindo os bonobos machos e mais de 7.300 horas rastreando os chimpanzés.
Os comportamentos agressivos incluíam agressão de contato – como bater, puxar, morder ou chutar – e agressão sem contato, como atacar e perseguir.
A equipe descobriu que os machos bonobos tiveram 2,8 vezes mais interações agressivas que os machos chimpanzés no total, e três vezes mais incidentes de agressão por contato.
No entanto, a agressão dos chimpanzés era mais provável de envolver coligações de machos e de ser dirigida às fêmeas, enquanto a agressão dos machos dos bonobos às fêmeas era extremamente rara.
“Eu não esperava encontrar tais taxas de agressão entre [bonobo] homens”, diz Mouginot.
Os machos bonobos que agiam de forma mais agressiva com outros machos eram mais propensos a acasalar com as fêmeas enquanto elas eram férteis.
De acordo com Mouginot, uma explicação para a razão pela qual os bonobos agem de forma mais agressiva poderia ser as diferenças nas coligações entre bonobos e chimpanzés, que alteram os custos e benefícios da agressão.
“Nos bonobos, as fêmeas formam coligações, mas raramente os machos”, diz ela. “Nos chimpanzés, os machos formam coalizões contra machos dentro do grupo ou para defender um território. Portanto, se alguém [chimpanzee] homem agir agressivamente contra outro, ele poderá enfrentar uma retaliação de coalizão.”
Mas para os bonobos machos, o risco de provocar uma resposta de grupo é menor, pelo que as consequências da agressão são mais previsíveis e menos perigosas, diz ela.
O estudo também descobriu que as interações macho-fêmea são muito diferentes entre as duas espécies. Nos bonobos, os machos evitam agir agressivamente com as fêmeas e formam associações estreitas com elas.
Mouginot diz que não acredita que possam ser tiradas conclusões sobre quaisquer características que os humanos possam compartilhar com chimpanzés, bonobos ou um ancestral comum.
“Os investigadores referem-se frequentemente aos chimpanzés, ou por vezes aos bonobos, como o ‘melhor modelo’ do nosso último antepassado comum”, diz ela. “Acho que nenhuma dessas espécies é um bom modelo – todas percorreram o seu próprio caminho evolutivo. O que é interessante é observar como algumas estratégias evoluem em algumas espécies e não em outras.”
Joana Seda da Universidade Estadual do Arizona diz que esses dados sugerem que os machos bonobos são pelo menos tão agressivos quanto os machos chimpanzés, o que não é o que esperaríamos de macacos “pacíficos”. Será importante observar outros grupos de bonobos e chimpanzés para ver se os resultados são replicados, acrescenta ela.
No entanto, Gisela Kaplan da Universidade da Nova Inglaterra em Armidale, Austrália, diz que achou o artigo extremamente frustrante e que a palavra “agressão” está a ser mal utilizada.
Os grupos de chimpanzés são governados por um macho dominante, enquanto os bonobos são governados por fêmeas. As competições pelo domínio e pelos direitos de acasalamento nos bonobos não devem ser confundidas com agressão, diz Kaplan. “Há mais violência inútil em chimpanzés e humanos do que em outras espécies como os bonobos”, diz ela.
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