Os Estados Unidos e o Japão estão a reforçar dramaticamente a sua cooperação militar e partilha de inteligência, disse o presidente Joe Biden na quarta-feira, num anúncio amplamente visto como um esforço para controlar uma China cada vez mais agressiva.
Ao lado do primeiro-ministro japonês, Kishida Fumio, numa cerimónia no Rose Garden da Casa Branca, o presidente Biden anunciou a medida como a “atualização mais significativa” da aliança em mais de meio século.
Por que escrevemos isso
No meio da tensão com a China sobre o futuro de Taiwan, parte da estratégia dos EUA passa por uma cooperação mais estreita com os aliados do Pacífico, nomeadamente uma grande melhoria dos laços de segurança com o Japão.
Essa relação está a sofrer uma “grande mudança”, disse um alto funcionário da administração Biden num briefing de fundo, de “protecção da aliança para projecção de aliança” destinada a desiludir Pequim de qualquer noção de que poderia lançar com sucesso um ataque na região.
É claro que este objetivo é um trabalho em andamento: no mesmo dia em que Biden e Kishida celebraram sua parceria no Rose Garden, o líder chinês Xi Jinping enviou sua própria mensagem ao receber o ex-presidente de Taiwan em Pequim.
Fazendo uma referência incisiva à promessa de Pequim de unificar Taiwan – militarmente, se necessário – com a China continental, Xi disse que “a interferência externa não pode impedir a tendência histórica de reunificação do país e da família”.
A cooperação expandida em defesa “não se destina a nenhuma nação… e não tem nada a ver com conflito”, disse Biden na quarta-feira. “Trata-se de restaurar a estabilidade na região.”
Os Estados Unidos e o Japão estão a reforçar dramaticamente a sua cooperação militar e partilha de inteligência, disse o presidente Joe Biden na quarta-feira, num anúncio amplamente visto como um esforço para controlar uma China cada vez mais agressiva.
Ao lado do primeiro-ministro japonês Kishida Fumio numa cerimónia no Rose Garden, o presidente Biden anunciou a medida como a “atualização mais significativa” da aliança em mais de meio século.
Até recentemente, a relação militar entre Washington e Tóquio tinha sido “apenas uma questão de defesa do Japão”, como afirmou um alto funcionário da administração Biden no início da semana, durante uma reunião informativa.
Por que escrevemos isso
No meio da tensão com a China sobre o futuro de Taiwan, parte da estratégia dos EUA passa por uma cooperação mais estreita com os aliados do Pacífico, nomeadamente uma grande melhoria dos laços de segurança com o Japão.
Hoje, essa relação está a sofrer uma “grande mudança”, acrescentou o responsável, de “protecção de aliança para projecção de aliança” destinada a desiludir Pequim de qualquer noção de que poderia lançar com sucesso um ataque na região.
É claro que este objetivo é um trabalho em andamento: no mesmo dia em que Biden e Kishida celebraram sua parceria no Rose Garden, o líder chinês Xi Jinping enviou sua própria mensagem ao receber o ex-presidente de Taiwan em Pequim.
Fazendo uma referência incisiva à promessa de Pequim de unificar Taiwan – militarmente, se necessário – com a China continental, Xi disse que “a interferência externa não pode impedir a tendência histórica de reunificação do país e da família”.
A cooperação alargada na defesa “não se destina a nenhuma nação… e não tem nada a ver com conflito”, disse Biden na quarta-feira, numa aparente resposta a Xi. “Trata-se de restaurar a estabilidade na região.”
Ainda assim, as observações de Xi sublinharam os alertas sobre o facto de Pequim “se tornar muito mais beligerante”, como afirmou o almirante John Aquilino, o principal comandante militar dos EUA no Pacífico, num depoimento no Congresso no mês passado.
“O que todos temos de compreender é que não enfrentamos uma ameaça como esta desde a Segunda Guerra Mundial”, disse ele aos legisladores.
As acções chinesas incluíram esforços para isolar economicamente o Japão e intimidar militarmente Taiwan e as Filipinas, estas últimas com abalroamentos de barcos, explosões de canhões de água e a utilização perturbadoramente criativa de dispositivos acústicos e lasers pela marinha chinesa.
As Filipinas participarão, juntamente com os EUA e o Japão, numa cimeira trilateral histórica para discutir estas questões ainda esta semana.
O “trabalho rápido e furioso” em prol da cooperação são passos “que teriam sido inimagináveis há apenas alguns anos”, disse um segundo alto funcionário da administração.
As autoridades disseram que a possibilidade de uma vitória eleitoral de Trump – e a incerteza resultante sobre as alianças – conferiu um grande sentido de urgência aos procedimentos.
Uma constituição pacifista desde 1945
Durante décadas, a cooperação com o Japão esteve “muito mais abaixo na lista” das prioridades da parceria militar dos EUA, disse Christopher Johnstone, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional para o Leste Asiático no governo do presidente Biden, na semana passada em uma discussão no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. .
O Japão era, em vez disso, “simplesmente uma plataforma” para as operações dos EUA na região, acolhendo principalmente cerca de 55.000 forças dos EUA no Pacífico.
Isto deve-se em grande parte ao facto de a constituição pacifista da nação insular, implementada após a derrota do Japão imperial na Segunda Guerra Mundial, ter uma cláusula de “não guerra” que proíbe a resolução de conflitos através do uso da força militar.
O facto de existir desde 1947 – há mais tempo sem alterações do que qualquer outra constituição no mundo – demonstra um amplo apoio social, salientam os analistas. Num inquérito nacional de 2022, apenas 1 em cada 5 cidadãos japoneses disse que estaria disposto a lutar se o seu país estivesse sob ataque.
Isto torna a evolução da postura de defesa de Tóquio ao longo da última década ainda mais notável – e necessária, dizem as autoridades dos EUA.
O Japão anunciou no ano passado, por exemplo, que aumentaria os seus gastos com defesa para 2% do seu produto interno bruto até 2027, o que daria ao país o terceiro maior orçamento de defesa do mundo.
É um passo vital porque os gastos historicamente baixos deixaram a força de defesa do Japão com infra-estruturas físicas envelhecidas, poucos arsenais de munições e muito pouco pessoal, diz Jennifer Kavanagh, investigadora sénior do Carnegie Endowment for International Peace.
Com o orçamento maior, o Japão está a comprar, entre outras coisas, mísseis American Tomahawk para dar ao seu arsenal o que está a ser classificado como “capacidade de contra-ataque”. Esta frase está em consonância com uma postura defensiva, mas também “destina-se a sinalizar à China que se a China atacar o Japão, o Japão pode contra-atacar”, observa o Dr.
Estes mísseis podem atingir navios chineses no Estreito de Taiwan e provavelmente também os nós de comando e controlo e sistemas de defesa aérea ao longo da costa da China continental.
Para disparar eficazmente estes Tomahawks, o Japão necessitará de informações na forma de, entre outras coisas, assistência a alvos. “E provavelmente querem que os seus incêndios sejam coordenados com os EUA, o que requer comando e controlo conjuntos”, acrescenta ela.
Por esta e outras razões, os militares dos EUA e do Japão necessitarão de se envolver num maior planeamento operacional diário, o que será facilitado pela reestruturação do comando militar dos EUA também no Japão.
Jogar na defesa ou criar uma ameaça?
Na quarta-feira, Biden disse claramente que os novos esforços aliados envolverão comando e controle modernizados e arquitetura expandida de mísseis e defesa aérea.
“Há claramente a necessidade de uma estrutura que permita aos Estados Unidos e ao Japão responder de forma mais ágil, mais rápida e mais fluida às contingências em evolução”, afirma o Sr. Johnstone, actualmente Presidente do Japão no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
“Contingências” é o jargão do Pentágono para possíveis desentendimentos militares, neste caso com a China, e tem havido dúvidas sobre se os grandes anúncios desta semana de relações militares mais estreitas são mais provocativos do que protectores.
Funcionários do governo Biden resistem a essa noção. Se os EUA e o Japão não forem considerados parceiros próximos que possam trabalhar juntos de forma rápida e eficaz, isso poderia incentivar a China a atacar, argumentam, tal como a Rússia fez na Ucrânia.
No entanto, é claro que a presença militar dos EUA no Japão continua a ser um assunto delicado, dizem os analistas. O Pentágono tentou tornar mais credível o trabalho dos fuzileiros navais dos EUA com as forças japonesas em Okinawa, por exemplo, com um plano para lhes fornecer mais e melhores armas para usarem no caso de um ataque chinês.
Embora isto possa fazer sentido militarmente, dada a proximidade estratégica de Okinawa com o Estreito de Taiwan e o Mar da China Meridional, também tem o potencial de exacerbar as tensões com os habitantes de Okinawa, que já temem tornar-se alvo de ataques chineses, salienta o Dr. Grieco, pesquisador sênior do Stimson Center, em artigo para Foreign Policy.
Isto, por sua vez, poderia criar uma abertura, acrescentam, para campanhas de desinformação chinesas destinadas a semear a discórdia entre a população japonesa.
Parte do trabalho dos militares dos EUA consistirá em aumentar a prontidão militar e, ao mesmo tempo, reduzir as tensões.
O principal oficial dos Estados Unidos, general Charles Q. Brown Jr., disse que não acredita que Xi queira tomar Taiwan à força.
“Não creio que um conflito com a República Popular da China seja iminente ou inevitável”, disse o General Brown ao Grupo de Escritores de Defesa do Projecto para os Meios de Comunicação Social e Segurança Nacional da Universidade George Washington no mês passado.
A missão militar dos EUA no futuro, disse ele, será aprofundar-se na forma como a dissuasão funciona melhor no Pacífico.
“Compreendemos completamente a RPC e qual é a sua intenção? Não sei se estamos indo tão bem quanto provavelmente poderíamos”, acrescentou. “E você não pode impedir o que não entende.”
A redatora Ann Scott Tyson contribuiu para este artigo de Pequim.