Por que isso importa: Somente nas últimas duas semanas, informamos que a Microsoft demitiu 1.900 funcionários e que o Google compartilhou sua intenção de cortar empregos para se concentrar em suas “grandes prioridades”. Se expandirmos esse prazo para apenas mais alguns meses, veremos cortes de empregos ou anúncios de intenções da Meta, Intel, Unity, Amazon e muito mais.
Numerosas grandes empresas de tecnologia estão actualmente a despedir centenas ou mesmo milhares de funcionários, ao mesmo tempo que os preços das suas acções atingem máximos históricos. Poderia este ser o início da grande substituição da IA? Embora as demissões de grandes empresas de tecnologia não sejam novidade, desta vez há uma grande assimetria que pode indicar que estamos em uma era diferente para a tomada de decisões de negócios. Todas as empresas mencionadas acima (exceto a Unity) estão apresentando o melhor desempenho em ações dos últimos anos e, em alguns casos, o melhor de todos os tempos.
A teoria tradicional faria com que as demissões ocorressem como parte de medidas de corte de custos quando uma empresa ou a economia em geral estivesse passando por momentos difíceis. Mas estas últimas perdas de emprego estão a ocorrer quando as empresas estão no seu nível mais rico e a economia dos EUA está a ter um desempenho bastante bom.
De acordo com o Bureau of Economic Analysis, parte do Departamento de Comércio dos EUA, o O PIB dos Estados Unidos cresceu 3,3% no quarto trimestre de 2023, além de um já impressionante aumento de 4,9% no terceiro trimestre do ano passado. O índice Nasdaq está atualmente no segundo valor mais alto de sempre, superado apenas por um breve pico no início de 2022. taxa de desemprego manteve-se num nível saudável 3,7% em dezembro de 2023, conforme relatado pelo Bureau of Labor Statistics.
Se as empresas e a economia estão a ter um bom desempenho, levanta-se a questão do que causou quase 25.000 empregos serão perdidos na tecnologia em menos de um mês de 2024 já? A resposta mais provável parece ser uma mudança generalizada para a IA.
O ameaçador memorando de “objetivos ambiciosos” e “grandes prioridades” do Google, onde eles anunciaram seus cortes, foi publicado apenas uma semana antes de lançarem o Lumiere, seu mais recente modelo de IA generativo. A Alphabet, controladora do Google, viu um aumento de 57% no preço de suas ações no ano passado.
Em outubro de 2023, a Meta anunciou cortes em sua força de trabalho, mas neste mês anunciou sua intenção de comprar 350.000 GPUs Nvidia para trabalho de IA. A Meta viu um aumento de 168% no preço das ações no ano passado.
Nos últimos dois meses, a Amazon demitiu centenas de funcionários das divisões Prime Video e MGM Studios, bem como cerca de um terço dos funcionários de sua plataforma de streaming Twitch. As ações da Amazon subiram 58% em relação ao ano anterior.
A tendência não é totalmente uniforme. Dos últimos cortes de empregos, destacam-se a Microsoft e a Unity. No caso da Microsoft, a maior parte das 1.900 demissões ocorreu na sequência da aquisição da Activision Blizzard, e as demissões da Unity seguem um ano conturbado para a empresa. Portanto, nesses casos, parece haver uma explicação mais normal para cortar a gordura. Dito isto, a Microsoft é, sem dúvida, um interveniente importante no espaço da IA com a sua parceria OpenAI e a oferta Azure, pelo que podem seguir o exemplo dos seus homólogos tecnológicos e continuar a cortar empregos em empreendimentos não relacionados com IA também. O tempo vai dizer.
É importante notar que os produtos de IA que estas empresas oferecem não são necessariamente a causa raiz da perda de empregos, mas sim o enorme pivô que as empresas estão a fazer para redireccionar fundos para o trabalho de IA está a levar a despedimentos. Mas pode ser apenas o início de uma tendência preocupante em que as empresas acreditam que precisam de menos pessoas para oferecer os mesmos serviços aos seus clientes.
É evidente que, pelo menos no mundo da tecnologia, os empregos estão a ser cortados, mesmo numa altura em que as empresas estão a ter um desempenho excepcionalmente bom. E, na maioria dos casos, são provenientes de empresas que têm sido muito sinceras no seu compromisso de construir e incorporar inteligência artificial nos seus produtos, serviços e formas de trabalhar.
É de se perguntar: se os trabalhadores, muitas vezes altamente treinados e qualificados, destes locais de trabalho ultracompetitivos estão se tornando alimento para a substituição da IA, até que ponto isso é um bom presságio para milhões de outros funcionários em todo o mundo?