Uma fantasia de unicórnio, um martelo e a crença de que os pedófilos estão usando as escolas públicas para destruir a democracia: o julgamento de David DePape por atacar Paul Pelosi foi estranho e perturbador.
Mas tiremos a fantasia e o martelo, e o raciocínio para o ataque cruel de DePape será alarmantemente popular: pânico pedófilo.
Com isso, quero dizer o esforço escandaloso não apenas dos teóricos da conspiração fomentadores do ódio para enquadrar os indivíduos LGBTQ+ como desviantes e perigosos, agrupando-os com criminosos que abusam sexualmente de crianças. Mas também uma tentativa cínica de alguns políticos, clérigos e vigaristas para fazerem o mesmo.
Os ataques anti-LGBTQ+ estão por toda parte, tanto físicos quanto políticos. A histeria sobre os pedófilos, impulsionada por teorias da conspiração, atropelou a verdade.
Como DePape explicou no depoimento, ele está preocupado com as “escolas de preparação”, onde os professores estão “queering os alunos, pressionando o transgenerismo para confundir as crianças sobre as suas identidades para torná-las mais vulneráveis ao abuso e à doutrinação marxista”.
Soa familiar? Poderia ter sido uma citação de uma reunião do Conselho Municipal de Huntington Beach, um comício presidencial republicano ou um debate no plenário do Legislativo da Flórida, onde o polêmico projeto de lei “não diga gay” do ano passado foi descrita por um assessor do governador Ron DeSantis como uma lei “anti-grooming”.
A citação é, na verdade, o resumo de DePape do que ele aprendeu com o podcaster de direita James Lindsay sobre um dos principais alvos de DePape, um professor de teoria feminista e estudos queer cuja casa parecia, para DePape, muito difícil de invadir. Então ele foi para a mansão de tijolos de Pelosi.
Quando um júri de São Francisco voltou com um veredicto de culpa contra DePape, não foi uma bomba. É facto que DePape bateu com um martelo no crânio de Pelosi, um acto brutal captado pela câmara e incontestado até pelos seus próprios advogados.
O que se perdeu com a rapidez do julgamento sem surpresas e sem surpresas – e o que deveria ser assustador para qualquer defensor dos direitos civis – foi o argumento da equipe de defesa sobre por que DePape criou sua trama elaborada, que envolveria vestir a fantasia de unicórnio enquanto interrogava a esposa da vítima, a deputada Nancy Pelosi, sobre corrupção governamental e, você adivinhou, pedófilos.
Não era política convencional. Nem sequer foi dirigido a Nancy Pelosi. O poderoso democrata de São Francisco estava em algum lugar abaixo de uma lista que incluía a mãe dos dois filhos de DePape, Tom Hanks, George Soros, Hunter Biden e artista performática Marina Abramovic.
DePape foi impulsionado pelas conspirações hiperativas que se espalharam das salas de bate-papo da Internet para as ruas e para os conselhos escolares – paranóia intensificada sobre ameaças não apenas aos valores cristãos brancos que alguns consideram intrínsecos à identidade do nosso país, mas ao segurança dos nossos filhos.
“Não é só que ela é uma pedoativista. É que ela quer transformar todas as escolas em fábricas de abuso sexual de pedófilos”, disse DePape sobre o professor de estudos queer que ele tinha como alvo.
“Ela quer destruir o senso de identidade das crianças porque acredita que isso as levará a crescerem disfuncionais e infelizes. E se forem disfuncionais e infelizes, serão desajustados à sociedade, odiarão a sociedade e quererão tornar-se activistas comunistas”, disse ele.
Esse tipo de crenças, feias e falsas, não podem mais ser consideradas extremas ou extremistas.
Considere por exemplo, este comentário do início deste ano de Jonathan Butcher, membro da ultraconservadora e ultrainfluente Heritage Foundation:
“Para os pais, rejeitar a teoria radical de género é uma questão de proteger os seus filhos. O resto de nós, porém, deveria rejeitar a tentativa da teoria queer de ganhar o controle da próxima geração”, escreveu ele.
Ou o meme de foto que Donald Trump postou não faz muito tempo, insinuando que pedófilos queriam pegá-lo.
Ou de Trump entrevista recente com os ativistas conservadores Moms for America, no qual lamentou que os “programas de doutrinação” nas escolas públicas estejam “fora de controle” e prometeu acabar com eles rapidamente se for eleito.
Jared Dmello, especialista em extremismo e professor titular da Universidade de Adelaide, na Austrália, disse-me que a política dominante está “impulsionando uma ideologia anti-LGBTQ”.
Onde antes a conspiração era relegada a cantos obscuros, agora tem uma relação simbiótica com o mainstream, disse ele, cada um construindo a partir de quaisquer “evidências” ou eventos atuais que atuem na narrativa com tal velocidade e força que a enorme quantidade de informação faz com que pareça como se devesse ser verdade.
“O objetivo é introduzir tanto caos na atmosfera que seja difícil distinguir o que é fato da ficção”, disse ele.
Missão cumprida.
Uma pesquisa recente do Public Religion Research Institute (PRRI) sobre ameaças à democracia americana descobriram que 59% dos republicanos pensam que o que as crianças aprendem na escola é uma questão crítica que os Estados Unidos enfrentam. A Pesquisa de 2022 da USC descobriram que, embora cerca de 60% dos democratas apoiem o ensino de estudantes do ensino médio sobre identidade de gênero, direitos de gays e transgêneros ou orientação sexual, apenas cerca de 30% dos republicanos sentem o mesmo.
É claro que os pais têm boas razões para se preocuparem com as escolas públicas, especialmente na sequência da pandemia, quando os professores estão esgotados, os orçamentos são apertados e os alunos enfrentam níveis altíssimos de desafios de saúde mental.
Mas Joan Donovan, especialista em desinformação e professora da Universidade de Boston, disse-me que, embora a violência continue a ser rara, vigilantes como DePape não são os lobos solitários em que gostamos de acreditar. Ela disse que a violência, seja por indivíduos ou grupos, vai aumentar à medida que as eleições de 2024 se aproximam.
“Eu gostaria que eles fossem marginais, mas eles parecem representar um sentimento mais amplo online”, disse ela. “É claro que tomar medidas sob a forma de agredir ou tentar assassinar pessoas é, por si só, horrível, mas se olharmos para o tipo de discurso que encoraja estas pessoas, é o resultado natural.”
O apoio à violência política aumentou nos últimos dois anos, com quase um quarto dos americanos a concordar que “porque as coisas se desviaram tanto, os verdadeiros patriotas americanos podem ter de recorrer à violência para salvar o nosso país”. Isto vem da recente sondagem do PRRI sobre ameaças à democracia americana.
Essa porcentagem aumentou de 15% em 2021.
Mas prepare-se para isso: 41% dos republicanos que, como Trump, concordaram que a violência pode ser necessária, e 46% dos apoiantes de Trump que acreditam que as eleições foram roubadas também acreditam que a violência pode ser uma resposta. Isso é quase metade.
Ao que tudo indica, DePape era apenas um perdedor solitário, normal e pacífico, até começar a investigar teorias da conspiração durante a pandemia. Morando em uma garagem na Bay Area que nem tinha banheiro, ele passava seu tempo livre – horas todos os dias – jogando videogame enquanto ouvia podcasters conspiratórios promovendo o que então chamávamos de QAnon.
Não vou tão longe a ponto de dizer que ele foi uma vítima, mas ele foi um recipiente para um fluxo de propaganda de mangueira de incêndio, retendo tudo até que não fazer nada parecesse injusto. Ele é responsável pela sua violência, mas é evidente que perdeu a capacidade de analisar a verdade daquele pântano a que chama investigação.
Em algum momento de sua jornada, DePape começou a acreditar que uma conspiração secreta das chamadas elites governava o mundo e participava de um culto que abusava sexualmente de crianças.
Foi assim que DePape elaborou sua lista de alvos – a maioria dos que estão nela estão em algum lugar da tradição QAnon – um conjunto de conspirações que Laura Dilley, especialista em QAnon e professora da Universidade Estadual de Michigan, me disse “são absolutamente endêmicas agora”.
No fundo, a turbulência política causada por estas falsidades não é muito diferente do pânico satânico que reinou na década de 1980, impulsionado pelo desconforto com o aumento do número de mulheres a ingressar no mercado de trabalho e a deixar os seus filhos em creches. Além disso, os conservadores difamaram a comunidade LGBTQ+ para alimentar o medo de que as crianças estivessem em perigo e que a sociedade americana estivesse à beira do colapso.
E Donovan ressalta que mesmo o KKK focado em crianças e educação na década de 1920, com os mesmos argumentos sobre os valores americanos.
Portanto, nada disso é novo.
Mas somos capazes de não repetir o passado. Ódio e conspiração não são normais. Não são valores americanos, para serem debatidos como posições políticas válidas.
David DePape estava lutando contra um inimigo invocado por mentiras. Esse inimigo pode não ser real, mas o perigo dessas mentiras é.