Os promotores do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas dizem que o Trader Joe’s demitiu ilegalmente um sindicalista em Massachusetts porque ele pressionava por melhores condições de trabalho.
Em um reclamação arquivado na terça-feira, as autoridades argumentaram que a empresa deveria ser forçada a oferecer reintegração e pagamento atrasado a Stephen Andrade, um veterano de quase 18 anos do Trader Joe em Massachusetts. Andrade perdeu o emprego fazendo placas de lojas em junho, depois que um gerente o acusou de deixar uma serra elétrica nos fundos da loja após ser instruído a removê-la.
Tanto Andrade quanto o sindicato disse anteriormente ao HuffPost eles acreditavam que sua demissão foi uma retaliação. Os funcionários do NLRB que analisaram o assunto concordaram. A reclamação diz que o Trader Joe’s deveria enviar uma carta a Andrade “pedindo desculpas por qualquer dificuldade ou angústia causada por sua demissão”.
Numa entrevista por telefone, Andrade, 46 anos, disse estar satisfeito ao ver que os promotores encontraram mérito em sua história.
“Espero que o sindicato continue conquistando algumas vitórias e que possamos responsabilizar a empresa por suas práticas e por tentar quebrar os sindicatos”, disse Andrade. “Realmente parece que seria do interesse de todos se a empresa negociasse de forma justa. Mas sei que não é assim que o capitalismo funciona hoje em dia.”
A denúncia também afirma que o Trader Joe’s retaliou os trabalhadores sindicalizados em Massachusetts e Minnesota, fornecendo-lhes contribuições 401 (k) menores do que os trabalhadores não sindicalizados. As autoridades dizem que a medida teve como objetivo “desencorajar os funcionários de se envolverem” nos seus direitos protegidos.
“Espero que o sindicato continue conquistando algumas vitórias e que possamos responsabilizar a empresa.”
– Stephen Andrade, demitiu funcionário do Trader Joe
O Trader Joe’s infringiu a lei ao não negociar tanto os benefícios de aposentadoria quanto a disciplina de Andrade antes de fazer “mudanças unilaterais”, alega a denúncia.
A Trader Joe’s, com sede em Monróvia, Califórnia, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira.
O Ministério Público já acusou o dono da mercearia de infringindo a lei de outras maneiras no meio da campanha sindical – punindo os trabalhadores que usavam distintivos sindicais, dizendo-lhes que perderiam aumentos se se organizassem e fornecendo aos trabalhadores “informações falsas e enganosas” sobre o sindicato, o Trader Joe’s United. Essas acusações anteriores fazem parte da nova reclamação emitida na terça-feira.
A loja de Andrade em Hadley, Massachusetts, tornou-se a primeira loja Trader Joe’s do país a formar um sindicato em julho passado, por 45 votos a 31. A vitória eleitoral do Trader Joe’s United foi seguida por outras vitórias em Minneapolis; Louisville, Kentucky; e Oakland, Califórnia, elevando o número de lojas sindicalizadas até agora para quatro. (Trader Joe’s desafiou a vitória do sindicato em Louisville.)
Trader Joe’s United acusou a empresa de tentar enfraquecer a campanha de organização punindo líderes e apoiadores sindicais. O sindicato também apresentou queixa ao conselho trabalhista, alegando que a empresa não conseguiu negociar de boa fé. O sindicato ainda sem contratoembora a primeira loja tenha sido sindicalizada há quase um ano e meio.
Maeg Yosef, porta-voz da Trader Joe’s United e colega de trabalho de longa data de Andrade na loja Hadley, disse que a Trader Joe’s melhorou sua contribuição para a aposentadoria de toda a empresa em 2022, ao mesmo tempo que manteve as lojas sindicalizadas com uma taxa mais baixa. Ela disse que o sindicato e a empresa negociaram para tornar os trabalhadores sindicalizados elegíveis para a contribuição mais elevada, mas a empresa estabeleceu termos que o sindicato acreditava que poderiam comprometer benefícios futuros.
“Trader Joe’s United acusou a empresa de tentar enfraquecer a campanha de organização punindo líderes sindicais e apoiadores.”
“Eles agiram ilegalmente e culparam o sindicato… Eles disseram que era nossa culpa que as pessoas não recebessem essa compensação”, disse Yosef. “Este foi um grande fator assustador para a organização.”
A administração informou recentemente aos trabalhadores da loja Hadley que receberiam um “bónus especial” que os compensaria pelas contribuições mais baixas que alguns receberam em 2022, de acordo com um folheto. Mas o sindicato diz que os trabalhadores não os receberam.
Yosef disse que o sindicato estava “emocionado” com o fato de os promotores terem encontrado mérito nas reivindicações sobre os benefícios de aposentadoria e sobre a demissão de Andrade. O conselho trabalhista marcou uma audiência para janeiro para que ambos os lados apresentem seus casos.
Andrade disse que era um funcionário em situação regular até se tornar mais veemente sobre os trabalhadores terem tempo suficiente para fazer seu trabalho.
O “relatório de incidente com tripulantes” que documentou a demissão de Andrade dizia que os funcionários “não estão autorizados a ter ferramentas elétricas na loja” e que Andrade demonstrou “desrespeito às práticas de segurança da empresa” ao não retirar a serra. “Isso segue um padrão contínuo de você não seguir a direção”, alegou o relatório do incidente.
Andrade, cuja esposa trabalha na mesma loja, disse que a serra não lhe pertencia e era anterior à sua chegada à loja Hadley há quase uma década.
Andrade trabalha como ilustrador desde sua demissão. Os casos do conselho trabalhista podem levar anos para serem resolvidos devido a recursos, mas Andrade disse que certamente consideraria retornar ao Trader Joe’s se a decisão fosse favorável.
“Estou preparado para aguentar o tempo que quiser”, disse ele.