NOVA IORQUE — O número de casos de tuberculose nos EUA em 2023 foi o mais elevado numa década, de acordo com um novo relatório do governo.
Quarenta estados relataram um aumento na tuberculose e as taxas aumentaram em todas as faixas etárias, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na quinta-feira. Mais de 9.600 casos foram notificados, um aumento de 16% em relação a 2022 e o maior desde 2013.
Os casos diminuíram drasticamente no início da pandemia de COVID-19, mas têm aumentado desde então.
A maioria dos casos de TB nos EUA é diagnosticada em pessoas nascidas em outros países. Especialistas dizem que o número de 2023 é, em parte, uma combinação de um aumento nos casos de TB internacionalmente – a Organização Mundial da Saúde disse que a TB ficou atrás apenas da COVID-19 em doenças infecciosas fatais em todo o mundo em 2022. E também há aumentos na migração e na pós-pandemia internacional. viagem.
Mas outros factores também estão em jogo, incluindo outras doenças que enfraquecem o sistema imunitário e permitem o surgimento de infecções latentes por TB.
Os responsáveis do CDC esperavam que o número de TB aumentasse, mas a contagem de 2023 “foi um pouco mais do que o esperado”, disse o Dr. Philip LoBue, director da Divisão de Eliminação da Tuberculose da agência.
Apesar do salto, o número e a taxa de novos casos de TB em cada ano continuam a ser menores do que eram no passado, e os EUA têm uma taxa de novos casos de TB mais baixa do que a maioria dos países.
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A tuberculose é causada por bactérias que geralmente atacam os pulmões e se espalha pelo ar quando uma pessoa infecciosa tosse ou espirra. Se não for tratado adequadamente, pode ser fatal. No final do século XIX, a tuberculose matava uma em cada sete pessoas que viviam nos Estados Unidos e na Europa. Mas o desenvolvimento de antibióticos e os esforços de saúde pública conseguiram tratar infecções e rastrear aqueles que infectaram, fazendo com que os casos diminuíssem durante décadas.
As novas estatísticas do CDC não são uma contagem de quantas pessoas foram infectadas em 2023, mas sim de quantas pessoas desenvolveram tosse ou outros sintomas e foram diagnosticadas.
Estima-se que 85% das pessoas contadas em 2023 foram infectadas pelo menos um ou dois anos antes e tinham o que é chamado de tuberculose latente, quando a bactéria entra no corpo e hiberna nos pulmões ou em outras partes do corpo. Os especialistas estimam que cerca de 13 milhões de americanos tenham tuberculose latente e não sejam contagiosas.
Quando o sistema imunitário está enfraquecido – por certos medicamentos ou outras doenças como a diabetes e o VIH – a tuberculose desperta, por assim dizer. Nicole Skaggs disse que foi infectada em 2020, mas não desenvolveu sintomas até 2022 – depois de adoecer de COVID-19.
“Qualquer coisa que possa prejudicar ou diminuir o seu sistema imunológico pode colocá-lo em risco”, disse Skaggs, 41 anos, administrador de propriedades em Bothell, Washington.
Os funcionários do CDC consideraram a ideia de que a COVID-19 desempenhou um papel no aumento da reativação da TB como “uma questão importante”. Os cientistas ainda estão a aprender o que causa a reativação da TB latente e “eu consideraria isso uma incógnita neste momento”, disse LoBue.
“É demasiado cedo para dizer” o que irá acontecer às tendências da TB nos próximos anos, disse também.
Estão a ser desenvolvidas vacinas contra a TB e os profissionais de saúde pública que estavam concentrados na COVID estão agora de volta a tentar novas abordagens para prevenir a TB. A cidade de Nova Iorque, que viu os casos aumentarem 28% no ano passado, está a contratar gestores de casos de TB e profissionais de saúde comunitários e a utilizar cada vez mais a monitorização por vídeo de pacientes que tomam medicamentos para manter elevadas as taxas de tratamento, disse o Dr. Ashwin Vasan, comissário de saúde da cidade.
Por outro lado, o financiamento federal para a TB para os esforços dos departamentos de saúde estaduais e locais tem sido estagnado e um dos principais antibióticos utilizados contra a TB tem sido escasso nos últimos anos. Além disso, as infecções por TB resistentes aos medicamentos surgiram numa fracção dos casos.