Os números nunca resumiram Shohei Ohtani. A grandeza histórica não cabe perfeitamente em uma planilha. Observar que ele ocupa o terceiro lugar no beisebol na ERA (2,84) entre os arremessadores iniciais nos últimos três anos, ao mesmo tempo que ocupa o segundo lugar no OPS (0,964), embora seja verdade, não captura de forma alguma a sensação de vê-lo girar um varredor passando por um rebatedor perplexo para o terceiro golpe, depois trota para a base dois minutos e meio depois e faz um home run que deixa os defensores externos de queixo caído.
Ainda assim, se você tivesse que escolher um número que resumisse o jogador mais talentoso da história do esporte, US$ 700 milhões seriam tão bons quanto qualquer outro. No sábado, Ohtani postou no Instagram que havia concordado com os termos dos Dodgers; seu agente, Nez Balelo, confirmou que ganhará US$ 700 milhões em 10 anos, o maior contrato da história do esporte. Uma pessoa familiarizada com o acordo disse que ele incluía diferimentos sem precedentes, que ele acrescentou terem sido ideia de Ohtani e que se destinam tanto a conferir-lhe benefícios fiscais como a reduzir o seu impacto nos impostos de luxo para que a equipa possa manter a flexibilidade da folha de pagamento.
Espera-se que Ohtani atue como rebatedor designado da equipe imediatamente enquanto ele reabilita o ligamento colateral ulnar esquerdo que rompeu em 23 de agosto e no qual foi operado em 19 de setembro. Los Angeles Times informou que foi sua segunda cirurgia de Tommy John.) Balelo disse que Ohtani estará pronto para lançar novamente em 2025.
Kohjiro Kinno/Sports Illustrated
O acordo de Ohtani, que lhe renderá US$ 70 milhões anualmente, supera os acordos assinados pelas estrelas do futebol Lionel Messi (US$ 675 milhões com o FC Barcelona) e Kylian Mbappé (US$ 678 milhões com o Paris St-Germain) e quebra o recorde anterior da MLB em valor total (o Extensão de 12 anos e US$ 426,5 milhões que Mike Trout assinou com os Angels antes da temporada de 2019), o anterior agente livre da MLB com alto valor total (o acordo de nove anos e US$ 360 milhões que Aaron Judge assinou com os Yankees antes da temporada passada) e o o recorde anterior em valor médio anual (os US$ 43,3 milhões que Max Scherzer ganha anualmente no contrato de três anos e US$ 130 milhões que ele assinou com o Mets antes da temporada de 2022).
Isso também resolve um mistério que cativou o esporte muito antes da abertura da agência gratuita, em 6 de novembro. Ohtani, que não se dirige à mídia desde 9 de agosto, cinco semanas antes de ser submetido a uma cirurgia, recusou-se durante todo o ano a comentar sobre seus objetivos. durante este processo. Ele buscou dinheiro, fama, glória?
Sua primeira incursão na agência gratuita, quando deixou o NPB em favor da MLB antes da temporada de 2018, foi igualmente opaca. Ao fazer a mudança antes dos 25 anos, altura em que a MLB deixa de limitar os bónus dos jogadores internacionais, ele abriu mão de talvez 200 milhões de dólares e assinou um contrato de estreia com os Angels, uma equipa de irmão mais novo sem um histórico recente de sucesso. Durante seus seis anos lá, ele nunca explicou realmente o que o atraiu para Anaheim.
E ele nunca manifestou muito interesse em voltar, pelo menos publicamente. Seu comentário mais revelador sobre seu contrato no treinamento de primavera foi: “Este é meu último ano e estou ciente disso”.
O silêncio neste inverno estendeu-se a quase todos que interagiram com ele: ESPN relatado que sua equipe disse às equipes que qualquer informação que vazasse sobre as reuniões com ele prejudicaria suas perspectivas. A certa altura, durante as reuniões de inverno desta semana, o GM Ross Atkins do Blue Jays remarcou sua disponibilidade de mídia pessoal para Zoom e se recusou a dizer onde estava. Mais tarde, foi relatado que ele estava em Dunedin, Flórida, mostrando a Ohtani a nova reforma de US$ 100 milhões de sua equipe em suas instalações de treinamento de primavera. Ninguém dos Blue Jays jamais confirmou o relatório. No dia seguinte, quando o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, reconheceu que o time havia se reunido com Ohtani e o considerou sua “prioridade máxima”, os fãs passaram 24 horas discutindo se isso constituía uma violação inadmissível. (Evidentemente que não.) Ohtani se recusou a compartilhar seu local fora da temporada, seu cronograma ou critérios para decidir, até mesmo o nome de seu cachorro.
Sua postagem no Instagram não abordou por que ele tomou sua decisão, mas prometeu que “gostaria de falar mais sobre isso novamente em uma coletiva de imprensa posterior”.
Sua escolha encerra 24 horas frenéticas em que um relatório errôneo afirmava que ele já havia escolhido os Blue Jays, outro afirmava que ele estava a bordo de um jato particular de Los Angeles, onde supostamente mora fora da temporada, para Toronto, e um tweet por um cantor de ópera que o canhoto do Blue Jays, Yusei Kikuchi, alugou um restaurante de sushi inteiro perto do estádio. Quando o jato, que os fãs acompanharam febrilmente, pousou em Toronto, o empresário canadense e Tanque de Tubarões a estrela Robert Herjavec saiu e confirmou que Ohtani nunca tinha estado lá dentro.
Em vez disso, Ohtani estava encerrando negociações com os Dodgers, que desde o início foram considerados os favoritos. Os Dodgers jogam 30 milhas (ou cerca de uma hora no trânsito) ao norte da antiga casa de Ohtani, Angel Stadium, então ele pode nem precisar se mover. E para um homem que nunca jogou em um time vencedor em seus seis anos em Anaheim, os Dodgers podem oferecer um nível e compromisso com o sucesso que é virtualmente incomparável no esporte: eles ganharam 10 dos últimos 11 títulos de divisão e jogaram em três World Series naquela época, vencendo uma. Eles empregam dois dos melhores rebatedores do esporte, o segundo base Mookie Betts e o primeiro base Freddie Freeman, e embora as lesões tenham diminuído sua rotação, eles esperam que o ás Walker Buehler e o All-Star Tony Gonsolin arremessem novamente este ano. Eles também poderão assinar novamente com o futuro membro do Hall da Fama, Clayton Kershaw. E eles parecem ser um destino atraente para agentes livres, agora que têm o jogador mais talentoso da história.
O acordo de Ohtani também traz riscos. Ele não lançará em 2024 e é impossível saber com certeza se o fará novamente. Mesmo que sua segunda cirurgia de Tommy John funcione, ele já provou que seu corpo não aguenta o esforço de arremessar e rebater em tempo integral. Em algum momento, ele e os Dodgers terão que navegar pelo processo de envelhecimento. Por quanto tempo ele poderá continuar fazendo as duas coisas? E se o jogador e a equipe discordarem dessa resposta?
Esses são problemas para outro dia. Hoje, os Dodgers e seus fãs comemoram. Hoje, um esporte obtém a resposta que tanto esperava. Hoje, uma nova era começa em Los Angeles. Talvez agora ele nos diga o nome do cachorro.