Prepare-se para ver cigarras por toda parte.
Espera-se que mais de um trilhão dessas criaturas surjam em partes dos Estados Unidos este ano, em um raro evento de co-emergência como não era visto há mais de dois séculos.
Conhecidas pelos seus chamados ensurdecedores de acasalamento, que podem ser tão altos como os cortadores de relva, as cigarras emergem depois de mais de uma década no subsolo, oferecendo uma refeição saborosa aos pássaros – e até mesmo a humanos ocasionais.
É isso mesmo, as cigarras, como muitos insetos, têm sido aclamadas como uma alternativa ecológica e rica em proteínas às aves e ao gado. Eles têm baixo teor de colesterol, são crocantes e carregam o que foi descrito como sabor de nozes e qualidade de camarão. Os restaurantes têm apresentou os bugs em menus experimentais, enquanto vários livros de receitas foram publicados dedicados a receitas envolvendo cigarras.
Então, se você está interessado em ver cigarras no seu prato este ano, aqui está o que você deve saber para começar.
Primeiro passo: pegue-os
As cigarras normalmente podem ser encontradas em locais arborizados, como perto de árvores e arbustos – embora por razões de higiene, os especialistas avisar contra a coleta de cigarras para alimentação em locais que possam conter pesticidas ou lixo. Você pode até começar a procurar em seu próprio quintal.
No entanto, você deve tentar ser seletivo. Cigarras recém-emergidas do solo podem não ser o lanche mais saboroso. É melhor esperar que eles mudem, trocando suas antigas conchas para ficarem limpos e macios, disse o chef Joseph Yoon Ciência popular em 2022. Mas depois da muda, você pode querer se apressar com a coleção – quanto mais velhas as cigarras ficam, menos massa muscular elas provavelmente terão, tornando-as menos macias e suculentas. Yoon também alertou contra a ingestão de cigarras mortas, que poderiam já ter começado a se decompor.
E não se preocupe em se machucar: embora as pernas e garras das cigarras possam ser espinhosas ao toque, elas não mordem nem picam. Você pode pegá-los com cuidado, prendendo suas asas ao corpo com o polegar e os indicadores e, em seguida, coletá-los em um saco ou recipiente.
Passo dois: limpe-os
Janna Jadin, autora de Cicada-Licious: cozinhando e saboreando cigarras periódicas, recomenda congelar cigarras após capturá-las, como uma forma conveniente de matar e armazenar os insetos.
Depois de retirá-los do freezer, Jadin também recomenda, você pode ferver as cigarras para se livrar de quaisquer micróbios antes de cozinhar. (Lavar as mãos regularmente também seria aconselhável. “É importante manuseá-las como se fosse um pedaço de frango cru ou ovos com casca”, disse Toby Amidor, consultor de nutrição, Rede de comida em 2021.)
Alternativamente, você pode ferver as cigarras imediatamente após capturá-las.
Etapa três: cozinhe-os
As cigarras têm sido utilizadas na culinária de todo o mundo, consumidas na Grécia e na Roma antigas e apreciadas há muito tempo como uma iguaria tradicional na Tailândia e no Congo.
Existem todos os tipos de maneiras criativas de incorporar cigarras em uma refeição. Eles trabalham por conta própria – alguns dizem melhor frito ao ar livre—ou como complemento de pratos como curry e massas. Algumas pessoas trituram os insetos e misture o pó no pão ou use-o para decore a borda de um copo de bebida, como sal em uma margarita. A mídia social se tornou um tesouro de receitas, e você pode até se inspirar nas suas signo do zodíaco.
Mas antes de cravar os dentes nas cigarras, os especialistas alertam que as pessoas com alergia a mariscos – ou que normalmente deveriam evitar mariscos, como mulheres grávidas ou crianças pequenas, ou aquelas em risco de gota – devem fique longe de comer cigarras, que na verdade são uma derivado de marisco.