EUm 2020, três meses após seu 100º aniversário, o marido de Dorothy Wiggins, Guy, morreu. Eles estavam casados há 61 anos. “Nunca brigamos”, diz ela. “Estávamos sempre juntos. Sem ele, fiquei arrasado pela dor.” Imediatamente após a morte dele, sozinha em seu prédio de arenito no West Village, em Nova York, ela preencheu seus dias montando um álbum de fotos de sua vida, mas logo Wiggins começou a fazer viagens à cidade para descobrir o que fazer a seguir.
Um de seus filhos, Noel, já havia contratado seu amigo jornalista Michael Astor para fazer um curta-metragem sobre seus pais. Agora ele sugeriu que Astor filmasse o dia a dia de sua mãe. Isso poderia ajudá-la a esquecer o luto, disse ele, e Astor poderia usar a filmagem para criar um documentário sobre sua vida.
Após alguns meses de processo, Astor começou a postar clipes das aventuras de Wiggins em Manhattan no Instagram e no TikTok. Pequena, armada com um cajado de madeira e sempre vestida com esmero, Wiggins logo ganhou seguidores graças às tomadas intransigentes que fazia enquanto marchava pela cidade. Ela expõe tudo, desde restaurantes locais até adaptações teatrais de musicais clássicos e a arte da sedução. Em um clipe, ela explica com paixão os supostos benefícios para a saúde de beber vinho em todas as refeições.
Um ano depois de ir ao ar como @dorothylovesnewyork, Wiggins, de 98 anos, agora tem cerca de 100.000 seguidores no Instagram. Ela é uma estrela da mídia social, mas no estilo clássico de Wiggins, ela tem uma opinião aberta sobre sua fama recente. “Acho que os celulares são uma grande invenção e tornaram a vida muito mais fácil para todos, mas acho que as redes sociais são estúpidas”, diz ela. “Pessoas contando coisas sobre suas vidas para estranhos é apenas uma coisa estúpida de se fazer. Não estou nem um pouco interessado nisso.”
Embora ela não aprove o estilo de vida do influenciador nem verifique as postagens de Astor, Wiggins sente alegria ao ler os comentários de seus fãs e encontrá-los na rua. “Estou satisfeita que as pessoas se sintam inspiradas pela minha longevidade e atitude”, diz ela. “Eu costumava ser modelo e treinado como ator, então não me importo que as pessoas me vejam ou que Michael me filme. Os nova-iorquinos são muito indiferentes – eles não dão muita importância a isso.”
Ainda uma postagem do ano passado se destaca para ela. “Nove milhões de pessoas assistiram ao meu saque no tênis e isso me emocionou porque os tenistas são obsessivos pelo jogo”, diz ela. “A campeã feminina Chrissie Evert até comentou sobre isso! Nunca vou parar de jogar.”
Embora ela e Astor filmem na maioria dos dias, a vida de Dorothy não é afetada por seu fandom nas redes sociais. Ela ainda tem os mesmos amigos e se apega à “hora sagrada do coquetel” que compartilhava todos os dias com Guy, um pintor de paisagens e diplomata (sua bebida preferida é um uísque com gelo e um copo de água como acompanhamento). O que Astor captura é real. “Sempre fui muito franco. Se eu não gostar de alguma coisa, direi às pessoas”, diz ela. “Guy e eu não aceitaríamos nenhuma porcaria de ninguém.”
Na verdade, o maior efeito do estrelato de Wiggins nas redes sociais foi sobre seus fãs, que são movidos por seu senso de vitalidade. “Penso em mim mesma como sempre pensei”, diz ela. “Se você diz: ‘Estou velho’, você age como velho e pensa como velho. Eu simplesmente não acho velho. Minha personalidade é a mesma e as pessoas ainda parecem gostar da minha companhia.”
Não há como desacelerar Wiggins. Ela continuará filmando no futuro próximo. “Sempre há uma foto minha fazendo alguma coisa”, diz ela. “O cara acharia graça porque eu mal conseguia fazer com que ele começasse a usar e-mails.”
Três anos depois de sua morte, a dor de Dorothy não desapareceu, mas ela aprendeu a conviver com ela. “Tivemos uma vida mágica e isso não foi suficiente para mim”, diz ela. “Mas a vida continua e nunca é tarde para acompanhar os tempos e tentar algo novo.”