A maioria dos americanos tomou uma ou mais injeções contra a gripe e as vacinas Covid. A novidade deste ano são as primeiras vacinas para proteger adultos mais velhos e crianças do vírus sincicial respiratório, uma ameaça menos conhecida cujo número de hospitalizações e mortes pode rivalizar com o da gripe.
As autoridades federais de saúde esperam que a adopção generalizada destas imunizações evite outra “tripledemia” de doenças respiratórias, como a observada no Inverno passado. Para pessoas com seguro, todas as vacinas devem estar disponíveis gratuitamente.
“Isso é uma vergonha para a riqueza”, disse o Dr. Ofer Levy, diretor do programa de vacinas de precisão do Hospital Infantil de Boston e conselheiro da Food and Drug Administration.
Aqui está o que ele e outros especialistas dizem sobre quem deve receber quais imunizações e quando.
Que doenças respiratórias estão surgindo em nossa direção?
O coronavírus, a gripe e o VSR provavelmente enviarão milhares de americanos ao hospital este ano, mas não se sabe exatamente quando e quão grave será o número de vítimas. Isso ocorre em parte porque as restrições em vigor durante a pandemia alteraram os padrões sazonais dos vírus.
No inverno passado, a gripe atingiu o pico em dezembro, em vez de fevereiro, como costuma acontecer. A Covid manteve um número constante de infecções e mortes durante a maior parte da temporada, com pico em janeiro.
Em comparação com o seu padrão antes da pandemia, o VSR atingiu o pico várias semanas no início do ano passado e circulou durante mais tempo do que o habitual. Mas este ano, está agora a começar a aumentar no Sul, sugerindo que o vírus pode regressar aos padrões pré-pandémicos.
O RSV é o menos conhecido dos três vírus, mas é cada vez mais reconhecido como uma grande ameaça respiratória, especialmente para adultos mais velhos, pessoas imunocomprometidas e crianças pequenas. “O VSR tem um fardo de doença semelhante ao da gripe em adultos mais velhos – pode deixar você muito, muito doente”, disse a Dra. Helen Chu, médica e imunologista da Universidade de Washington.
Quais vacinas devo procurar?
Todos deveriam tomar pelo menos vacinas contra a gripe e a Covid neste outono, disseram os especialistas.
A vacina anual contra a gripe é recomendada para todas as pessoas com 6 meses ou mais, mas é mais importante para adultos com 65 anos ou mais, crianças menores de 5 anos e pessoas com sistema imunológico fraco.
As injeções atualizadas da Covid da Pfizer e Moderna agora são endossadas pelo FDA e pelo CDC (espera-se que uma terceira, da Novavax, chegue nas próximas semanas).
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Americanos com 5 anos ou mais podem receber uma dose, pelo menos 2 meses após a última dose de qualquer vacina Covid.
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Crianças de 6 meses a 4 anos que já foram vacinadas poderão receber uma ou duas doses das novas vacinas. O momento e o número de doses dependem da vacina anterior recebida.
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Crianças não vacinadas de 6 meses a 4 anos podem receber três doses da nova vacina Pfizer-BioNTech ou duas doses da nova vacina Moderna.
As autoridades federais de saúde não estão falando sobre uma série primária de injeções seguidas de reforços. (As autoridades nem estão mais dando as ordens de “reforços”.) Em vez disso, eles estão tentando orientar os americanos para a ideia de uma única imunização anual com a versão mais recente da vacina.
“Como o cinto de segurança de um carro, é uma boa ideia continuar a usá-lo”, disse a Dra. Camille Kotton, médica do Hospital Geral de Massachusetts e consultora do CDC, sobre a vacina Covid.
E o RSV?
Já estão disponíveis duas vacinas para adultos com 60 anos ou mais: Abrysvo, da Pfizer, e Arexvy, da GSK. Eles não são recomendados universalmente; os pacientes podem optar por consultá-los com seus médicos. As vacinas, que podem ter efeitos secundários raros mas graves, têm maior probabilidade de beneficiar pessoas idosas com doenças subjacentes como doenças cardíacas e asma.
Abrysvo e Arexvy ainda não foram aprovados para a maioria dos americanos com menos de 60 anos.
O CDC recomenda agora outra nova vacina contra o VSR – Beyfortus, um anticorpo monoclonal – para proteger crianças com menos de 8 meses de idade, bem como crianças de 8 a 19 meses de idade, se estiverem em risco de doença grave.
Em agosto, o FDA aprovou Abrysvo para mulheres grávidas como forma de proteger as crianças do vírus. A vacina, a ser administrada nas últimas semanas de gravidez, pode prevenir doenças respiratórias graves em bebés até aos 6 meses.
Embora os riscos representados por qualquer um destes vírus respiratórios aumentem com a idade, lembre-se que “65 anos não é um ponto de corte mágico”, disse o Dr.
“Mesmo aqueles sem condições pré-existentes podem ficar bastante doentes com todos esses três vírus.”
Quando devo tomar as vacinas?
Você deve tomar as injeções com antecedência suficiente para desenvolver imunidade contra os patógenos, mas o momento pode depender de suas circunstâncias específicas.
Se você não quiser ou não puder fazer várias idas a uma clínica ou farmácia para espaçar as injeções, os especialistas recomendam tomar as injeções juntas. Mas, se possível, pode ser aconselhável cronometrar os disparos para fornecer proteção máxima.
A Covid já está aumentando, então fazer essa injeção o mais rápido possível faz sentido. A gripe pode não atingir o pico até Dezembro, por isso tomar a vacina contra a gripe em Outubro pode ser mais sensato – os seus anticorpos não terão diminuído tanto quando o vírus se tornar mais prevalente.
Adultos com 50 anos ou mais também devem tomar a vacina contra herpes zoster, caso ainda não o tenham feito, e aqueles com 65 anos ou mais devem se inscrever para a vacina pneumocócica. Mas essas vacinas não precisam ser administradas no outono e podem ser agendadas para horários diferentes, disse o Dr. Chu.
É seguro tomar essas vacinas todas de uma vez?
Tomar as vacinas contra a Covid e a gripe de uma só vez não afeta significativamente a proteção nem produz efeitos colaterais piores do que tomar qualquer uma delas isoladamente, de acordo com um estudo recente realizado por cientistas israelenses.
“Os sistemas FDA e CDC monitoram a segurança das vacinas durante todo o ano e permanecerão em vigor”, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos em comunicado ao The Times. “Se quaisquer novos sinais potenciais de segurança forem identificados, a FDA e o CDC conduzirão uma avaliação mais aprofundada e informarão o público.”
Algumas pesquisas sugerem que as vacinas contra o VSR e a gripe produzem níveis mais baixos de anticorpos quando administradas em conjunto do que quando administradas uma de cada vez. Mas esses níveis provavelmente ainda são altos o suficiente para proteger as pessoas dos vírus, disseram os especialistas.
Porém, como a vacina contra o VSR é nova, há pouca informação sobre como ela pode interagir com as outras duas vacinas.
Existem também dados limitados sobre a segurança das duas vacinas contra o VSR. Os ensaios clínicos registaram seis casos de problemas neurológicos, incluindo a síndrome de Guillain-Barré, em comparação com nenhum nos grupos do placebo.
Mas os números eram demasiado pequenos para determinar se os casos eram resultado das inoculações. Mais clareza virá da vigilância enquanto as vacinas forem administradas em larga escala, disse o Dr.
Christina Jewett contribuiu com reportagens.