A terceira missão privada de astronautas à Estação Espacial Internacional completou com sucesso a sua viagem como parte dos esforços da NASA para criar oportunidades comerciais no espaço. A Axiom Mission 3 (Ax-3) e seus quatro tripulantes retornaram com segurança à Terra na sexta-feira, caindo na costa de Daytona, Flórida.
Os astronautas da Axiom Space, Michael López-Alegría, Walter Villadei, Marcus Wandt e Alper Gezeravci retornaram à Terra a bordo de uma espaçonave SpaceX Dragon às 8h30 EST, completando sua missão de quase 22 dias, que incluiu 18 dias a bordo da estação espacial. Equipes a bordo das naves de recuperação da SpaceX recuperaram a espaçonave e os astronautas.
“A órbita baixa da Terra está agora dentro da esfera de influência económica da humanidade. Apresenta as melhores oportunidades para o setor espacial comercial dos EUA capturar novos mercados globais e domésticos e fornecer capacidades críticas para os objetivos espaciais do país”, disse Phil McAlister, diretor da divisão espacial comercial da NASA na sede da NASA em Washington. “Esta missão inovadora Ax-3 faz parte de um esforço maior, possibilitado pela NASA, para abrir o espaço para mais pessoas, mais pesquisas e mais oportunidades enquanto a agência se prepara para a transição para futuras estações espaciais privadas no final deste ano. década.”
A missão Ax-3 foi lançada às 16h49 do dia 18 de janeiro em um foguete Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. Aproximadamente 37 horas depois, o Dragon ancorou na porta dianteira do módulo Harmony. Os astronautas desembarcaram do mesmo porto às 9h20 de quarta-feira, para iniciar a viagem de volta para casa.
A tripulação passou mais de duas semanas conduzindo pesquisas sobre microgravidade, divulgação educacional e atividades comerciais. A espaçonave retorna à Flórida para inspeção e processamento nas instalações de reforma da SpaceX na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, onde as equipes examinarão os dados e o desempenho da espaçonave durante todo o voo. Ao longo de sua missão, os astronautas conduziram mais de 30 experimentos científicos e devolveram a ciência, incluindo carga da NASA, de volta à Terra.
Apoiar missões privadas de astronautas faz parte da estratégia da NASA para criar uma economia comercial vibrante em órbita, onde a agência se tornará apenas um dos muitos clientes.
A missão Ax-3 incorpora o culminar dos esforços da NASA para promover um mercado comercial na órbita baixa da Terra e continuar uma nova era de exploração espacial que permite que mais pessoas e organizações voem com múltiplos objetivos de missão. Esta parceria expande o arco da história dos voos espaciais humanos e abre o acesso à órbita baixa da Terra e à Estação Espacial Internacional a mais pessoas, ciência e oportunidades comerciais.
Saiba mais sobre como a NASA está apoiando uma economia espacial na órbita baixa da Terra:
https://www.nasa.gov/commercial-space
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