Rory McIlroy desencadeou uma nova briga com seus ex-companheiros de equipe da Ryder Cup, Ian Poulter e Lee Westwood, após renovar seu ataque ao LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita.
McIlroy mirou em outro rebelde da LIV, Henrik Stensonsobre a decisão de retirá-lo da capitania da Ryder Cup de 2023, depois que ele optou por deixar o PGA Tour e o DP World Tour pelas riquezas lucrativas oferecidas.
Stenson foi escalado para ser capitão da equipe Europa no Marco Simone Golf & Country Club em Roma no início deste ano, mas a decisão do sueco de assinar com a LIV significou que ele perdeu esse direitocom Luke Donald entrando e substituindo-o.
Jogadores como Poulter, Westwood, Graeme McDowell e Sergio Garcia, todos ex-estrelas da Ryder Cup, também foram impedidos de representar a Europa depois de serem banidos pelo DP World Tour, uma decisão que McIlroy apoiou de todo o coração.
No entanto, após a deserção bombástica de Jon Rahm para LIV no início desta semana por £ 450 milhões, McIlroy sugeriu o as regras podem precisar ser alteradas para permitir que o número 3 do mundo e atual campeão do Masters compita em futuras Copas.
Lou Stagner, um proeminente treinador de desempenho no golfe, disse no Twitter: “Eu me pergunto se @McIlroyRory também quer mudar as regras para que Stenson possa ser o capitão do time?” ao que McIlroy respondeu: “A melhor coisa que aconteceu à equipe da Euro Ryder Cup de 2023 foi Henrik ir para a LIV!”
Isso levou primeiro Poulter e depois outro ex-jogador da Team Europe Ryder Cup, Westwood, a revidar o irlandês do norte.
Primeiro Poulter disse sarcasticamente: “Pessoal, acalmem-se…. Esta é uma conta falsa paródia. Rory McIlroy não diria isso. é falso, eu prometo a você. Ele é um ato de classe e não diria isso sobre um companheiro de equipe.”
Então Westwood acrescentou atrevidamente sobre a troca:
McIlroy e Poulter, que representaram o Team Europe juntos em seis ocasiões, têm uma relação tensa desde que este último se mudou para o LIV.
Poulter negou no verão que algo tivesse mudado entre eles. “Obviamente tem havido muita coisa na mídia”, disse o inglês. “Mas falei com Rory há vários meses e meu relacionamento com ele é o mesmo de sempre.”
Mas McIlroy, falando antes da Ryder Cup no início de outubro, acusou Poulter de alimentar o “ressentimento” ao desafiar sua proibição do DP World Tour.
“Acho que neste momento, se você foi tocar em outra turnê, então vá tocar nessa turnê”, disse McIlroy à BBC. “Você basicamente deixou todos os seus colegas para trás para ganhar mais dinheiro, o que é bom. Mas fique aí. Não tente voltar e jogar aqui novamente.
“Acho que eles vão sentir mais falta de estar aqui do que nós deles. Esta semana é uma constatação de que a decisão que tomaram os levou a não fazerem parte desta semana, e isso é difícil.”
A equipe de Donald derrotou os Estados Unidos por 16½-11½ em Roma, com a liderança calma do inglês aclamada como fundamental para a vitória e levando a uma mudança nos regulamentos para permitir que ele mantivesse a capitania para a partida de 2025 em Bethpage.