Um juiz federal deu luz verde na sexta-feira a um processo contra a empresa de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter, no qual os trabalhadores afirmam que a empresa prometeu, mas nunca pagou milhões de dólares em bônus.
Em junho, Mark Schobinger, ex-diretor sênior de remuneração do Twitter que mora no Texas, processou a empresa, alegando quebra de contrato sob a lei da Califórnia. A empresa tem sede em São Francisco.
Schobinger disse que antes e depois do bilionário Elon Musk comprar o Twitter no ano passado, a empresa havia prometido oralmente aos funcionários 50 por cento de seus bônus direcionados para 2022 se eles permanecessem na empresa no primeiro trimestre de 2023. No entanto, os bônus nunca foram pago, conforme ação.
Schobinger entrou com a ação em seu próprio nome e em nome de quase 2.000 outros trabalhadores atuais e ex-funcionários. O valor em disputa é superior a US$ 5 milhões, de acordo com os autos do tribunal.
Em uma opinião de três páginas negando a moção da empresa para encerrar o caso, o juiz Vince Chhabria, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, decidiu que o Sr. Schobinger havia “declarado plausivelmente uma reivindicação de violação de contrato” sob a lei da Califórnia.
O Sr. Schobinger afirmou que estava coberto pelo plano de bônus e que permaneceu na empresa até a data final de pagamento possível.
“Depois que Schobinger fez o que o Twitter pediu, a oferta do Twitter de pagar-lhe um bônus em troca tornou-se um contrato vinculativo sob a lei da Califórnia”, escreveu o juiz. “E ao supostamente se recusar a pagar a Schobinger o bônus prometido, o Twitter violou esse contrato.”
Os advogados da empresa argumentaram que o plano de bônus de desempenho “não era um contrato executável, porque prevê apenas um bônus discricionário”, disse a decisão.
O juiz escreveu que Schobinger não estava processando para fazer cumprir o plano de bônus discricionário, mas “para fazer cumprir a suposta promessa oral subsequente do Twitter de que os funcionários receberiam, de fato, uma porcentagem do bônus anual contemplado pelo plano se permanecessem na empresa. ”
A empresa argumentou que uma promessa oral não era um contrato e que a lei do Texas deveria ser aplicada, mas o juiz concluiu que a lei da Califórnia regia o caso. Mas, escreveu o juiz, “todos os argumentos contrários do Twitter falham”.
A empresa não foi encontrada no domingo para comentar.
Em comunicado, a advogada de Schobinger, Shannon Liss-Riordan, disse estar satisfeita com a decisão do juiz.
“O tribunal negou a moção do Twitter para rejeitar nossa alegação de que o Twitter não pagou os bônus prometidos aos funcionários que continuavam”, disse ela. “Agora podemos prosseguir com o caso, que o Twitter estava tentando rejeitar – portanto ainda não há uma decisão sobre o mérito.”