Os preços do petróleo subiram depois que o Irã apreendeu um navio-tanque na costa de Omã, levantando preocupações sobre a possibilidade de aumento dos preços dos combustíveis.
O petroleiro dirigia-se para a Turquia na quinta-feira quando homens armados ordenaram que ele navegasse para um porto iraniano.
O preço do petróleo bruto Brent saltou mais de 2%, para US$ 78,40 o barril, após o incidente.
Entretanto, o governo do Reino Unido modelou cenários que sugerem que a perturbação no Mar Vermelho poderá contrair ainda mais a economia britânica.
A BBC entende que o Tesouro considerou um aumento de pelo menos 10 dólares (cerca de 7,83 libras) por barril no preço internacional do petróleo bruto e um aumento de 25% no preço do gás natural.
A Europa, em particular, está agora mais dependente das exportações de gás provenientes do Golfo e do Estreito de Ormuz.
A apreensão do petroleiro pelo Irão, relatada pelos meios de comunicação estatais locais como retaliação pelo sequestro do mesmo navio no ano passado pelos EUA, levanta perspectivas de conflito crescente no Médio Oriente, o que poderá ter um efeito de repercussão no combustível do Reino Unido. preços.
Um aumento nos preços do petróleo pode levar a preços mais elevados nas bombas e também provocar uma inflação mais elevada. A inflação, que mede o ritmo dos aumentos de preços, tem vindo a cair no Reino Unido e é atualmente de 3,9%.
O preço médio do litro caiu abaixo de £ 1,40 na quinta-feira pela primeira vez desde outubro de 2021, de acordo com o grupo automobilístico AA.
O diesel agora tem uma média de 147,83 pa-litro em todo o país, caindo para um nível visto pela última vez no início de agosto.
Nesta mesma época do ano passado, a gasolina e o diesel tiveram uma média de 149,47p e 171,93pa litro, respectivamente.
“Os motoristas devem estar preparados para a volatilidade dos preços nas bombas, talvez até um choque, mas os actuais preços nas bombas são um enorme alívio para os consumidores e para as pressões inflacionistas”, acrescentou Luke Jones da AA.
Este incidente mais recente parece ser distinto dos ataques levados a cabo pelos rebeldes Houthi do Iémen no Mar Vermelho, no lado oposto da Península Arábica.
Mas, como salienta Caroline Bain, economista-chefe de matérias-primas da Capital Economics, a reacção no mercado petrolífero tem sido bastante silenciosa a estes ataques e à guerra Israel-Hamas.
“Inicialmente, quando a guerra eclodiu, havia receios de que alguns dos principais produtores de petróleo da região – particularmente o Irão, mas também a Arábia Saudita – se envolvessem activamente”, disse ela.
Contudo, isto já não parece tão provável e o risco de interrupção do fornecimento de petróleo foi reduzido. A procura de petróleo caiu, na sequência do abrandamento das economias da UE e dos EUA e da falta de crescimento na China, pelo que há menos receio de quebras na oferta.
Por outro lado, houve um “crescimento surpreendentemente forte na produção de petróleo dos EUA em 2023 e em alguns outros produtores não pertencentes à OPEP, como o Brasil e a Guiana”, disse Bain, o que “alisou os receios de perturbação no abastecimento do Médio Oriente”.
“Se houvesse uma nova escalada nas tensões no Médio Oriente/Mar Vermelho, penso que os preços subiriam de forma mais acentuada”, acrescentou.