Pneumonia na China: tudo o que sabemos até agora sobre doenças misteriosas

Um aumento nos casos de uma doença desconhecida na China está a ser investigado pelas autoridades de saúde, com crianças hospitalizadas com pneumonia. Embora a situação permaneça pouco clara, parece mais provável que estes surtos se devam ao ressurgimento de agentes patogénicos respiratórios comuns após os rigorosos confinamentos por coronavírus no país, e não ao resultado de uma nova infecção. Aqui está o que sabemos até agora.

O que é pneumonia?

Pneumonia é um termo geral para inflamação dos pulmões, que geralmente ocorre como resultado de uma infecção. Os sintomas podem incluir tosse, falta de ar, febre e dor no peito. A maioria das pessoas recupera em poucas semanas, mas aquelas que são particularmente vulneráveis, como bebés, idosos e pessoas com determinadas condições de saúde, podem necessitar de hospitalização.

Quando e onde os casos foram vistos pela primeira vez?

No dia 21 de Novembro, a rede de monitorização de doenças infecciosas ProMED resumiu uma reportagem da China dizendo que os hospitais em Pequim e outros lugares ficaram “sobrecarregados com crianças doentes” com pneumonia não diagnosticada. Isto causou preocupação sobre uma potencial nova pandemia e levou a Organização Mundial da Saúde solicitará mais informações da China em 22 de novembro.

Quais são os sintomas observados na China?

A primeira das duas publicações do ProMED sobre o tema cita “um cidadão de Pequim” dizendo que a febre é o principal sintoma observado em crianças, sem tosse, mas muitas desenvolvendo o que é conhecido como nódulos pulmonares. Nenhuma das postagens do ProMED menciona nenhuma morte.

O que é um nódulo pulmonar?

É um pequeno nódulo no pulmão, revelado por uma radiografia ou tomografia computadorizada. Eles são encontrado em um terço das pessoas cujos pulmões são escaneados e geralmente são resultado de infecções atuais ou passadas. De acordo com Paulo Caçador na Universidade de East Anglia, no Reino Unido, são normalmente um sinal de infecção bacteriana e não viral e podem ser o resultado de pessoas que desenvolvem uma infecção bacteriana após terem contraído o vírus da gripe, por exemplo.

Uma infecção bacteriana é menos preocupante do que uma viral?

Embora as infecções bacterianas possam ser tão perigosas quanto as virais, quando se trata do potencial pandêmico, eles são considerados menos ameaçadores. Isso ocorre porque as bactérias se replicam e evoluem muito mais lentamente que os vírus. Geralmente também podem ser tratados com antibióticos de amplo espectro. Em outras palavras, geralmente é mais fácil controlar surtos causados ​​por infecções bacterianas.

Que bactéria poderia ser responsável pela pneumonia?

O segundo Postagem ProMED afirma que houve relatos nos últimos dois meses de surtos devido a uma bactéria comum chamada Mycoplasma pneumoniae. Isso geralmente causa infecções leves na garganta e na traqueia, mas também é a principal causa de pneumonia em crianças hospitalizado com a doença nos EUA.

Contudo, os nódulos pulmonares descritos na China não são típicos de Micoplasmade acordo com um moderador do ProMED. Micoplasma normalmente causa “infiltrados irregulares”, como vistos nas radiografias, em vez de nódulos pulmonares, embora sejam possíveis casos atípicos, observa o moderador.

A pneumonia se espalhou para outro lugar?

Em meio a um surto semelhante na Coreia do Sul, mais de 200 casos de pneumonia foram relatados em crianças em todo o país. Tudo isso se deve a Micoplasmaentão ou isso é separado dos surtos na China ou os casos na China também são devidos a Micoplasma.

Um jornal sul-coreano cita um médico do hospital, Ma Sang-hyuk, dizendo o país está confiante de que pode lidar com o surto. Durante um Micoplasma Surto na Coreia do Sul em 2019, 13.500 pessoas foram hospitalizadas, diz o jornal.

Porque isto esta acontecendo agora?

É normal que as infecções respiratórias aumentem durante o inverno. Além do mais, este é o primeiro inverno da China desde os rigorosos confinamentos para prevenir a covid-19. Isso significa que haverá um número muito maior de crianças do que o habitual que não foram expostas a certos vírus e bactérias antes e, portanto, não têm imunidade.

Além disso, a imunidade das pessoas que foram previamente infectadas por estes vírus e bactérias terá diminuído um pouco. Isto significa que é provável uma grande onda de infecções, como ocorreu noutros países após os confinamentos.

Isso, por sua vez, significa que casos de pneumonia que normalmente se espalhariam ao longo de anos podem estar acontecendo todos de uma vez. Acredita-se que seja por isso que houve mais de 1.000 relatos de hepatite aguda em crianças em todo o mundo em 2022, como uma complicação rara da exposição a um vírus comum que se recuperou após os confinamentos.

Então não vai causar outra pandemia?

Definitivamente haverá outra pandemia, devido a alguma infecção, eventualmente, dado o número de patógenos que evoluem. Mas, como salienta Hunter, se estes casos na China fossem causados ​​por um novo agente patogénico, muitos adultos também deveriam estar doentes, uma vez que também não teriam tido qualquer exposição anterior.

“Minha sensação é que isso não levará a uma emergência de saúde pública de interesse internacional, mas não descartaria totalmente essa possibilidade até que tenhamos um diagnóstico definitivo”, disse ele em comunicado divulgado pelo Science Media Center no REINO UNIDO.

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