Kpt Kocienda vem em minha direção, com um pequeno quadrado branco preso na camisa. Ele bate no quadrado com dois dedos, provocando um bipe. “Toque músicas escritas por Prince, mas não interpretadas por Prince”, diz ele.
Outro bipe. A versão de Sinéad O’Connor de ‘Nothing Compares 2 U’ – uma música originalmente escrita por Prince – começa a tocar.
Kocienda levanta a palma da mão. Um medidor de volume verde, um botão de pausa e um botão para a próxima música aparecem em sua mão. Ele gira o pulso no sentido horário e o volume aumenta. No sentido anti-horário, a música fica mais baixa. Ele cruza os dedos e a música faz uma pausa completa. Então ele abaixa a mão e a tela do laser verde desaparece.
“Adoro a maneira como o computador está lá e depois desaparece”, diz Kocienda, mantendo contato visual. “Um dos aspectos é que você permanece no momento com as pessoas com quem está.”
Kocienda é chefe de engenharia de produto da Humane, empresa de São Francisco que, na quinta-feira, lançou um dispositivo que seus criadores esperam que seja o iPhone para a geração de IA. Embora o computador vestível, chamado Humane Ai Pin, tenha um display a laser que pode ser projetado na sua mão se necessário, a ideia é que o dispositivo não tenha tela, em vez disso converse com o usuário na forma de fala. Seu sistema operacional utiliza grandes modelos de linguagem de IA, incluindo o GPT-4 da OpenAI, para tarefas tão variadas quanto ligar para um amigo, traduzir uma conversa cara a cara em tempo real, tirar fotos, lembrar o que seu parceiro lhe enviou na última quinta-feira, ou resolver uma disputa na hora do jantar sobre quantas luas Júpiter tem. A empresa é dirigida por dois ex-executivos da Apple, que ajudaram a projetar o iPhone e o iPad, entre outros produtos. Um dos maiores acionistas da Humane é o CEO da OpenAI, Sam Altman, que já disse acreditar que uma peça de hardware de consumidor com IA é necessária para concretizar plenamente seus benefícios. (Os copresidentes e proprietários da TIME, Marc e Lynne Benioff, também são investidores na Humane.)
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Parte do argumento da Humane é que o Pin ajudará a libertar os usuários da tirania das telas dos telefones e da economia da atenção. “É um novo tipo de dispositivo vestível”, disse o designer-chefe Imran Chaudhri no palco em uma palestra no TED em maio, onde fez uma prévia do Pin pela primeira vez. Isso permite que você, disse ele, “acesse o poder da computação enquanto permanece presente ao seu redor, fixando um equilíbrio que parece deslocado há algum tempo”.
Da calçada, A sede da Humane em São Francisco parece ser uma propriedade vazia e fechada com tábuas. A madeira compensada pregada nas janelas é pintada de preto com spray. Não há sinal. A única pista de que o prédio é habitado é uma campainha com tela sensível ao toque na altura da cintura. Pouco depois de tocar, a porta se abre um pouco e um par de olhos desconfiados me pergunta quem estou aqui para encontrar. Faltam dois dias para o lançamento público do Ai Pin, mas a Humane só saiu do que é conhecido na indústria como “modo furtivo” há alguns meses, e a vitrine não recebeu o memorando. Mas quando a porta se abre mais, de repente me vejo entrando em um ambiente muito diferente: um espaço elegante e arejado que lembra uma loja da Apple, com superfícies brancas foscas e vigas de madeira nuas.
Sou recebido por Chaudhri e sua esposa Bethany Bongiorno, os co-fundadores da Humane, cada um deles usando um distintivo em suas roupas. “O que estamos vendo é que todos estão realmente ansiosos por uma plataforma que priorize a IA – eles só precisam do hardware que permitirá novas experiências”, diz Bongiorno, CEO da empresa. “É o momento perfeito.”
Humane não é o único ator correndo para construir hardware para a era da IA. O ex-designer-chefe da Apple, Jony Ive, supostamente discutiu a criação do “iPhone de inteligência artificial” com OpenAI. Outras startups estão experimentando protótipos comparáveis. Humane, no entanto, é o primeiro a ser comercializado, e seu lançamento provavelmente será um teste decisivo de quanto apetite do público realmente existe por uma nova categoria de produtos de hardware de consumo com inteligência artificial.
O Pin, que é vendido por US$ 699 mais uma taxa de assinatura de US$ 24 por mês, emite as vibrações refinadas de um produto da Apple – o que não é surpreendente, já que muitos dos funcionários da Humane são ex-funcionários da gigante da tecnologia. (Em 22 anos na Apple, Chaudhri ajudou a criar a interface de usuário para o iPhone, entre outros dispositivos. Bongiorno, diretor de engenharia de software para iOS, esteve lá por oito anos.) Interagir com o Pin em uma linguagem verdadeiramente natural, em vez de artificial. tons que assistentes virtuais de última geração como Siri ou Alexa costumam exigir parecem funcionar bem. Além da linguagem, ele também pode lidar com informações visuais, o que um membro da equipe da Humane me demonstrou segurando uma maçã na sua frente e perguntando ao Pin se seu plano de dieta permitiria que ele “comesse isso”. O Pin respondeu que sim.
Por mais impressionante que seja, o Pin também possui alguns bugs que serão familiares para quem já usou o ChatGPT. Na minha visita, Kocienda pediu ao seu Pin que lhe escrevesse um haicai sobre a Ponte Golden Gate. Agradeceu com um poema aceitável, mas que não se enquadrava na estrutura silábica de um haicai. Devido à forma como são construídos, sistemas como o GPT-4 podem cometer erros ou “alucinar” informações. E porque são sistemas probabilísticos, e não sistemas de recuperação de conhecimento, eles não podem dizer como sabem que o que disseram é verdade – porque não sabem. Embora o Pin tenha um sistema operacional inteligente que pode decidir se é melhor fazer uma pesquisa na web para uma pergunta do que fazer um grande modelo de linguagem, o sistema de interação por voz geralmente significa que a fonte da informação é omitida, o que significa que é difícil, sem acompanhamento, para avaliar o quão confiável é uma determinada resposta.
Essas limitações parecem bastante superáveis. Mas há outras questões em aberto que estão mais claramente fora do controlo da Humane. O dispositivo possui uma câmera frontal e um microfone. Uma luz LED – que seus designers chamam de “Trust Light” – acende quando uma delas está ativa, uma medida que a Humane espera que alivie o desconforto público com a ideia de ser gravada em público. Chaudhri faz questão de ressaltar que o Pin, por padrão, normalmente não coleta dados audiovisuais sobre o que está ao seu redor; isso só acontece quando solicitado. A empresa afirma que as informações privadas dos usuários “nunca são vendidas a terceiros ou monetizadas para ganho corporativo ou usadas no treinamento de nossos [AI] modelos.” Se o público compreenderá isso – ou mesmo acreditará – é outra questão.
Chaudhri aponta para meu smartphone, que está gravando o áudio da nossa entrevista. Ele diz que a única razão pela qual sabe que está sendo gravado é porque tive a cortesia de avisá-lo. Ele tem razão. Mas as tecnologias vestíveis anteriores, como o Google Glass, não conseguiu decolar em parte por causa de um fator público, seja isso inteiramente racional ou não. Essas preocupações com a privacidade não eram sustentadas por potenciais compradores, mas sim por bastante outras pessoas na sociedade para tornar socialmente difícil usá-los. Os fundadores da Humane esperam que o Pin’s Trust Light os ajude a evitar um destino semelhante. “Temos um dispositivo que é muito mais transparente do que aquele que você está usando aí”, diz Chaudhri, apontando para meu telefone. “E acho que isso é muito importante neste mundo em que vivemos.”