A China está se preparando para lançar um telescópio espacial que, afirmam pesquisadores chineses, ultrapassará as capacidades do telescópio Hubble da NASA, de acordo com um relatório da LiveScience.
A espaçonave, chamada Xuntian, conhecida como Telescópio Espacial de Pesquisa Chinês ou Telescópio da Estação Espacial Chinesa (CSST), deverá iniciar operações científicas em 2024. O nome “Xuntian” pode ser traduzido para o inglês como “avaliando o céu” ou ” levantamento dos céus.”
O telescópio espacial orbitará com a estação espacial Tiangong do país.
Um astronauta a bordo do ônibus espacial Atlantis capturou esta imagem do Telescópio Espacial Hubble em 19 de maio de 2009. (NASA)
Astrônomos chineses afirmaram que as capacidades ópticas do Xuntian ultrapassarão o Hubble da NASA, gabando-se de que o novo telescópio pode capturar vistas panorâmicas de alta definição do universo com resolução espacial melhor do que o telescópio da NASA.
Numa entrevista no ano passado à agência de notícias estatal chinesa Xinhua, Li Ran, cientista do projeto do Sistema de Redução de Dados Científicos CSST, descreveu as capacidades de observação do novo telescópio como sendo melhores que as do Hubble.
“O Hubble pode ver uma ovelha, mas o CSST vê milhares, todas com a mesma resolução”, disse Li.
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Os astrônomos chineses não compararam o Xuntian com o Telescópio James Webb, que a NASA diz ser o “sucessor” do Hubble.
“Webb é o sucessor científico do Hubble; seus objetivos científicos foram motivados pelos resultados do Hubble”, afirma a NASA em seu site.
O Telescópio James Webb tem um espelho primário de aproximadamente 6,5 metros de diâmetro, enquanto o espelho do Hubble tem um diâmetro muito menor de 2,4 metros (quase 8 pés). O telescópio Xuntian da China terá um espelho primário de dois metros (6,6 pés) de diâmetro, que é menor que os telescópios Webb e Hubble.
No entanto, os investigadores dizem que o Xuntian da China tem um campo de visão mais de 300 vezes maior que o do Hubble, com a NASA a dizer que o Webb tem um campo de visão quinze vezes maior que o seu homólogo.
XANGAI, CHINA – 3 DE NOVEMBRO DE 2022 – Um modelo da estação espacial da China na configuração “T” é retratado no Planetário de Xangai em Xangai, China, 18 de julho de 2021. Em 3 de novembro de 2022, de acordo com a China Manned Space Engineering Office, o módulo de laboratório Mengtian da estação espacial concluiu com sucesso sua transposição. (CFOTO/Publicação Futura via Getty Images)
Numa entrevista à Televisão Central da China (CCTV), Zhou Jianping, designer-chefe do programa espacial tripulado da China, disse que o Xuntian é o “projecto científico mais importante” desde o lançamento do programa da estação espacial chinesa.
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“O telescópio Xuntian tem sido o projeto científico mais importante desde o lançamento do programa da estação espacial do nosso país”, disse Zhou. “É uma instalação científica que a comunidade astronômica chinesa antecipou ansiosamente, e uma instalação científica que representa a alta tecnologia de nível estadual em astronomia.”
PEQUIM, CHINA – 16 DE OUTUBRO: Um membro da equipe observa um monitor depois que a espaçonave Shenzhou XIII atracou na estação espacial Tiangong no Centro de Controle Aeroespacial de Pequim em 16 de outubro de 2021, em Pequim, China. A China lançou a espaçonave Shenzhou-13, transportada no foguete transportador Longa Marcha-2F, para a estação espacial chinesa Tiangong na manhã de sábado. (Foto de Hou Yu/China News Service via Getty Images) (Hou Yu/Serviço de Notícias da China via Getty Images)
O módulo Xuntian está sendo desenvolvido e construído, disse Xu Shuyan, projetista-chefe da instalação óptica Xuntian e pesquisador dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências, à CCTV.
“Ainda estamos desenvolvendo a amostra do protótipo. Atualmente, concluímos o desenvolvimento de todos os subsistemas, componentes e unidades e estamos nos preparando para o teste depois de montados”, disse Shuyan. “Depois disso, iniciaremos o desenvolvimento da amostra do telescópio e iniciaremos a pesquisa das partes voadoras. Em seguida, realizaremos o teste conjunto com a plataforma Xuntian e o teste na base de lançamento, antes de seu lançamento.”