Palantir, a empresa de software fundada pelo bilionário Peter Thiel, na terça-feira ganhou um contrato importante na Grã-Bretanha para ajudar a reformar o sistema tecnológico do serviço de saúde estatal do país, superando as preocupações sobre uma empresa conhecida pelo seu trabalho militar nos Estados Unidos, assegurando um papel tão sensível envolvendo dados de pacientes.
O Serviço Nacional de Saúde disse que a Palantir recebeu o contrato de sete anos, no valor de 330 milhões de libras, ou cerca de 415 milhões de dólares, para construir uma nova plataforma que integra dados de todo o NHS num repositório central. Chamado de Plataforma de Dados Federados, o sistema tem como objetivo facilitar o compartilhamento de informações dos pacientes e a análise de tendências de saúde mais amplas em todo o amplo serviço de saúde. O contrato é para o NHS da Inglaterra e não cobre a Escócia ou o País de Gales.
A Palantir foi uma escolha controversa, uma vez que alguns médicos, grupos da sociedade civil e membros do Parlamento manifestaram preocupações sobre a atribuição à empresa da responsabilidade pela construção do que poderia eventualmente tornar-se um dos maiores repositórios mundiais de dados de saúde. Além das preocupações com a privacidade e das ligações da empresa com Thiel, um investidor libertário que foi um dos principais doadores do presidente Donald J. Trump em 2016, muitas autoridades de saúde e legisladores ficaram irritados com as táticas agressivas de lobby da Palantir para ganhar o novo contrato. Outros levantaram questões sobre a eficácia da tecnologia.
A Palantir conquistou o contrato em parceria com a Accenture, consultoria empresarial, PwC, NECS e Carnall Farrar.
O NHS England disse em um comunicado que a nova plataforma “reuniria os dados existentes do NHS, tornando mais fácil para os funcionários acessar informações importantes para fornecer atendimento melhor e mais oportuno ao paciente”.
Alex Karp, presidente-executivo da Palantir, disse em comunicado que o sistema “ajudaria a reduzir as listas de espera, melhoraria o atendimento aos pacientes e reduziria as desigualdades na saúde”.
Palantir foi o favorito para ganhar o contrato depois de ganhar a confiança de muitos altos funcionários do governo durante a pandemia. A empresa desempenhou um papel fundamental no auxílio à tabulação de dados sobre a propagação da Covid-19 e na alocação de recursos, bem como na implementação do programa de vacinas do país. Palantir transformou o trabalho em mais contratos de saúde, incluindo um programa para ajudar a aliviar o acúmulo de pacientes em cirurgias e outros cuidados.
Embora o NHS seja um sistema gerido pelo governo, está organizado em diferentes hospitais e fundos regionais, criando silos de informação que as autoridades querem agora reunir.
O custo de construção da plataforma de dados foi inicialmente anunciado em £ 480 milhões. Na terça-feira, o NHS disse que fundos adicionais foram reservados para construir recursos de privacidade e para outras empresas concorrerem para a construção de novos produtos na plataforma no futuro.
O Dr. David Nicholl, porta-voz da Associação dos Médicos do Reino Unido, disse que não está claro se a tecnologia da Palantir proporcionará os benefícios prometidos. Um programa piloto produziu resultados mistos.
“É uma quantia impressionante de dinheiro quando houve um escrutínio insuficiente do acordo e é inacreditável que esta seja a direção a seguir, quando outras opções poderiam e deveriam ter sido analisadas”, disse Nicholl em um comunicado.
Cori Crider, diretora da Foxglove, um grupo jurídico que se opôs ao envolvimento de Palantir no programa, disse que “se este sistema não for útil para os médicos da linha de frente, corre o risco de se tornar um fracasso de meio bilhão de libras”.
A Palantir fabrica software personalizável para que as organizações entendam grandes quantidades de dados. As ferramentas digerem informações de diferentes fontes e depois as reúnem em exibições visuais que são mais fáceis de interpretar.
Os negócios da empresa estão amplamente concentrados em contratos com o Departamento de Defesa dos EUA e outros, mas tem se ramificado na área de saúde em busca de novas áreas de crescimento.
Abordando questões de privacidade, o NHS disse que o contrato “proíbe expressamente o uso de dados de pacientes para ganho comercial”.