Blessing Okagbare, da Nigéria, venceu sua corrida de calor de 100 metros durante os Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, em 30 de julho de 2021. Mas mais tarde ela foi desqualificada por testar positivo para hGH. JÓIA SAMAD/AFP via Getty Images
Assim como a EPO, o hormônio do crescimento humano (hGH) ocorre naturalmente no corpo. Na verdade, o glândula pituitáriao órgão do tamanho de uma ervilha localizado na base do cérebro, produz hGH para estimular o crescimento em crianças e adolescentes e para aumentar músculo massa em adultos.
Assim que o hGH sintético se tornou disponível como medicamento de prescrição em 1985, quando a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o seu uso para uma série de doenças que retardam o crescimento ou causam deterioração muscular, os atletas começaram a considerá-lo um agente dopante. Eles perceberam que poderia imitar os efeitos de construção muscular dos esteróides anabolizantes.
A princípio, o alto custo do medicamento desencorajou o uso generalizado como PED, mas, como diz o ditado, onde há vontade de vencer, há um caminho.
Os Jogos Olímpicos de Verão de 1996 foram chamados de “Jogos hGH” devido ao uso desenfreado da droga entre os competidores. E continua a ser um problema entre os atletas. No verão de 2021, a velocista nigeriana Blessing Okagbare foi expulsa das Olimpíadas de Tóquio após teste positivo para hGH.
Hoje, os atletas obtêm hGH de diversas fontes: médicos dispostos a prescrever receitas para uso off-label, farmácias on-line, sites ilícitos de medicamentos para melhorar o desempenho e clínicas que usam o hormônio para reverter os efeitos do envelhecimento. Alguns atletas até recorrem a negociantes do mercado negro que coletam hGH de cadáveres humanos.
É uma aposta arriscada, especialmente considerando a falta de evidências científicas que sugiram que o hGH realmente aumenta o desempenho atlético.
Ah, e não se esqueça dos efeitos colaterais. O uso de hGH tem sido associado a uma variedade de condições médicas, incluindo dores nas articulações, fraqueza muscular, retenção de líquidos, síndrome do túnel do carpo, cardiomiopatia e hiperlipidemia. [source: Mayo Clinic].