A Organização Sionista da América (ZOA), de extrema-direita, realizou no domingo o seu jantar anual – e o seu convidado de destaque foi ninguém menos que o recém-nomeado presidente da Câmara, Mike Johnson, que recebeu o prémio Dr. Miriam e Sheldon G. Adelson Defensor de Israel da organização.
A multidão, nitidamente menor do que nos anos anteriores, estava notavelmente moderada e sombria. Uma mistura de raiva, medo e desafio encheu a sala. O ataque do Hamas em 7 de Outubro repercutiu, tal como as suas repercussões continuam a ocorrer em Israel, em Gaza e no Médio Oriente em geral.
Os reunidos eram decididamente pró-Trump. A administração Biden foi criticada pela sua política para o Irão e o antigo Presidente Barack Obama (que deixou o cargo há quase sete anos) foi desprezado. Mas, ao mesmo tempo, a esperança não declarada era que a actual administração dos EUA abraçasse a agenda da ZOA – que é essencialmente uma deferência completa para com o governo de direita de Israel. Era como se espancar seus adversários fosse considerado uma persuasão bem-vinda por aqueles que estavam na extremidade receptora. (Normalmente, as coisas não funcionam assim.)
Johnson foi calorosamente recebido e anunciou que havia sido convidado a discursar perante o Knesset, o parlamento de Israel, e faria “isso o mais rápido possível.” Johnson manteve o guião, reafirmando a aliança EUA-Israel e sublinhou a tradição judaico-cristã da América.
E não fez qualquer menção à democracia e aos valores liberais partilhados – o que faz sentido, dado que Johnson se opôs à certificação dos resultados das eleições de 2020 e procura separar a experiência americana da democracia. Da mesma forma, em Israel, o governo liderado por Netanyahu tem uma visão negativa da democracia liberal. Nos meses anteriores a 7 de Outubro, a coligação governante colocou o poder judicial na sua mira e algumas das figuras mais extremas da direita na política israelita foram elevadas a posições importantes na coligação governante de Benjamin Netanyahu.
Johnson, em 2016, disse “…não vivemos numa democracia”, mas sim numa república “bíblica”. Numa noite em que recebeu um prêmio em homenagem ao falecido Sheldon Adelson, um grande financiador da ZOA, vale lembrar que Adelson disse em 2014, “Não creio que a Bíblia diga nada sobre democracia.” Adelson acrescentou que Deus “não falou sobre Israel permanecer como um estado democrático” e “Israel não será um estado democrático – e daí?”
Por sua vez, a Dra. Miriam Adelson, viúva de Sheldon, falou no domingo por meio de mensagem pré-gravada. Ela elogiou o amor de Johnson pela Bíblia e seu apoio ao Estado Judeu. “No seu curto período como orador – e que você tenha um mandato longo e duradouro – você agiu rapidamente para garantir a ajuda de que Israel precisa.”
Ah, não exatamente. O projecto de lei de ajuda a Israel apresentado pela Câmara está, na verdade, carregado de condições e permanece no limbo legislativo. Canalizando o clima da noite, ela lamentou que “a pátria judaica ainda não seja o refúgio seguro que deveria ser”.
A deputada Elise Stefanik (R-NY), a terceira republicana na Câmara, agradeceu a Miriam Adelson e apresentou o presidente da Câmara Johnson como um “advogado constitucional profundamente respeitado”.
A antecessora deposta de Stefanik na liderança do Partido Republicano, a ex-deputada Liz Cheney (R-WY), conta uma história diferente sobre o trabalho jurídico de Johnson e a fidelidade à Constituição. Em seu próximo livro, Juramento e Honra, Cheney escreve que Johnson liderou um esforço entre os republicanos do Congresso para que a Suprema Corte dos EUA anulasse as eleições de 2020. Especificamente, Cheney diz que o amicus brief de autoria de Johnson para o Tribunal foi, na verdade, escrito pelos acólitos de Trump. Pior ainda, estava carregado de ficção, repleto de erros e defendia “posições que eram constitucionalmente fracas”.
No jantar ZOA de domingo à noite, Johnson também observou o aumento global do anti-semitismo e comparou o momento à Segunda Guerra Mundial. Ele castigou, com razão, membros não identificados da Câmara por regurgitarem a linha do Hamas sobre a libertação da Palestina “do rio para o mar” e por apresentarem outras desculpas para a violência depravada do Hamas.
Horas antes, a deputada Pramila Jayapal (D-WA), uma importante progressista do Congresso, tinha-se reservado ao condenar a violência sexual do Hamas contra as mulheres em Israel. “Penso que temos de ser equilibrados ao provocar os ultrajes contra os palestinianos”, declarou ela. “Não vemos soldados israelenses estuprando mulheres palestinas”, rebateu Dana Bash, da CNN. “Não quero que sejam hierarquias de opressão”, Jayapal respondeu.
“É inaceitável que qualquer líder político desta nação dê crédito à perigosa retórica antissemita”, entoou Johnson também. Ele está certo sobre isso. E se ele realmente quisesse dizer isso, ele teria condenado o Texas GOP rejeitando esforços para proibir associações com simpatizantes nazistas e negadores do Holocausto. Os laços entre os republicanos do Texas e Nick Fuentes, o supremacista branco que nega o Holocausto, motivaram a resolução fracassada.
No ano passado, ZOA deu a Trump seu medalhão Theodor Herzl—a maior homenagem do grupo. Morton Klein, presidente da ZOA, disse que o ex-POTUS foi o “melhor amigo que Israel já teve na Casa Branca”.
Pouco depois, Trump encontrou-se com o anti-semita Ye, anteriormente conhecido como Kanye West, e Fuentes. Tudo isso transformou Klein em um pretzel humano. “Trump não é um anti-semita”, ele anunciou. “Ele ama Israel. Ele ama os judeus. Mas ele integra, ele legitima o ódio aos judeus e os que odeiam os judeus. E isso me assusta.”
Não há necessidade de Klein se preocupar mais. No início do jantar ZOA de domingo à noite, Ed Lewis, um importante doador republicano, garantiu ao público que Deus tinha escolhido Trump para liderar os EUA e proteger Israel. Lewis também fez questão de se referir a Obama, incluindo o seu nome do meio, “Hussein”, num método bastante usado por alguns republicanos para diferenciar o 44º presidente.
O jantar convenceu quem não precisava ser convencido. Mas também mostrou uma certa incoerência.
Ao mesmo tempo que condenam os progressistas que interferem no Hamas como anti-semitas, eles são tímidos com os anti-semitas da direita e, no caso de Trump, fazem tudo o que podem para desculpar ou ignorar isso. Além disso, parecem estar a usar o apoio a Israel como um disfarce para a tolerância ao anti-semitismo de direita. Como sempre, a consistência não é muito abundante em ambos os lados do corredor.