A alegre reformulação do Facebook por Mark Zuckerberg como Meta em 2021 tornou-se um erro crasso bem documentado. O que foi prometido – uma realidade virtual onde realizamos reuniões de empresa ou visitamos familiares distantes – ainda não foi entregue, e muitos meios de comunicação proclamaram o Metaverso com M maiúsculo do Meta morto.
A divisão Reality Labs da empresa, sua divisão de negócios e pesquisa de realidade virtual, registrou na quarta-feira um prejuízo de US$ 3,8 bilhões durante os três meses encerrados em 31 de março.
Mas não acabou para o Metaverso. As perdas do Reality Labs, embora grandes, diminuíram consideravelmente em relação ao último trimestre (17%) e ligeiramente em relação ao ano anterior (3,7%) – mesmo que continue a ser uma grande dor de cabeça para Zuckerberg.
“Foi um bom começo de ano”, disse Zuckerberg no comunicado de resultados trimestrais da empresa na quarta-feira. “Continuamos fazendo progresso constante na construção do metaverso também.”
O que realmente aconteceu durante a chamada morte do Metaverso foi que a “fase de hype” da tecnologia estava terminando. A maioria das novas tecnologias, desde a Internet até aos veículos eléctricos, passa por um ciclo de hype: Seus proponentes fazem promessas ousadas sobre o que a tecnologia pode e fará, mas essas promessas demoram muito mais para serem cumpridas do que o esperado. Zuckerberg certamente fez isso.
“Neste futuro, você poderá se teletransportar instantaneamente como um holograma para estar no escritório sem deslocamento, em um show com amigos ou na sala de estar dos seus pais para colocar o papo em dia. Isso abrirá mais oportunidades, não importa onde você more. Você poderá dedicar mais tempo ao que é importante para você, reduzir o tempo no trânsito e reduzir sua pegada de carbono.” – As afirmações de Zuckerberg sobre um futuro no Metaverso
Zuckerberg não prometeu entregar este Metaverso da noite para o dia. Ele disse que espera que esse tipo de Metaverso se concretize “na próxima década”. Claro, a empresa mudou de “primeiro o Metaverso” para primeiro a IA, mas seus esforços no Metaverso ainda estão avançando silenciosamente.
Nos últimos três meses de 2023, A divisão Reality Labs da Meta registrou receita recorde de US$ 1 bilhão. “Fizemos muito progresso em nossa visão para o avanço da IA e do metaverso”, disse Mark Zuckerberg aos investidores em uma teleconferência em fevereiro. Ao mesmo tempo, a Reality Labs atraiu críticas pela sua operação nada lucrativa, registando muito mais perdas do que vendas: 4,65 mil milhões de dólares.
No primeiro trimestre de 2023, a Reality Labs relatou vendas de US$ 440 milhões, menos da metade de suas receitas no trimestre anterior, mas 30% acima das vendas durante o mesmo período do ano passado.