O deputado Tim Burchett (R-TN) voltou atrás na tarde de segunda-feira e excluiu um tweet que identificava erroneamente um residente local como sendo um “estrangeiro ilegal” e um dos homens armados no tiroteio no desfile do Super Bowl em Kansas City.
De acordo com Sentinela de notícias de Knoxville, Burchett só excluiu a postagem depois que o meio de comunicação o contatou na segunda-feira e perguntou sobre o tweet, que alegava falsamente que Denton Loudermill, natural do Kansas, era um dos suspeitos de atirar.
Após o trágico tiroteio que deixou um morto e outros 22 feridos, as redes sociais foram inundado com desinformação de direita vinculando o tiroteio à imigração ilegal, especialmente em torno de fotos de Loudermill sendo detido algemado pela polícia perto do local.
Muito antes, postagens virais surgiram alegando que um imigrante ilegal de 44 anos chamado Sahil Omar foi identificado como um dos atiradores e foi preso pela polícia de Kansas City, citando imagens de Loudermill detido. A Associated Press observado que o nome “Sahil Omar” tem sido usado para fazer afirmações erróneas semelhantes sobre outras tragédias recentes, provavelmente alimentando-se de receios sobre a imigração e o crime.
“Pelo menos um dos atiradores do desfile do Kansas City Chiefs identificado como Sahil Omar, um imigrante ilegal de 44 anos”, um post X amplamente lido berrou sobre o tiroteio em KC. “Biden falhou em proteger a América da invasão e do terrorismo.”
Alimentando o pânico, Burchett lançou a seguinte legenda ao lado de uma imagem de Loudermill: “Um dos atiradores da parada da vitória do Kansas City Chiefs foi identificado como um estrangeiro ilegal”.
Logo ficou claro, porém, que a afirmação de Burchett era falsa. Um dia após o tiroteio, as autoridades locais disseram que tinham vários suspeitos juvenis sob custódia. Embora os nomes dos adolescentes ainda não tenham sido divulgados publicamente, a chefe da polícia de Kansas City, Stacey Graves, disse que “não havia ligação com o terrorismo ou com o extremismo violento local” e que o incidente parecia resultar de uma “disputa pessoal” entre os agressores.
Além disso, Loudermill nunca foi suspeito do tiroteio e só foi detido brevemente pela polícia porque estava embriagado e não saiu imediatamente da cena do crime. “Muitas pessoas foram detidas uma vez ou outra na quarta-feira”, disse o departamento de polícia de Kansas City disse em um comunicado. “Algumas das detenções podem resultar em acusações futuras não relacionadas ao tiroteio. Ninguém que se acredita estar envolvido no tiroteio foi libertado.”
Enquanto isso, Loudermill passou os últimos dias tentando limpar seu nome depois de ter sido falsamente vinculado ao tiroteio.
“Senhor. Denton recebeu ameaças de morte por mentira e desinformação”, disse a advogada de Loudermill, LaRonna Lassiter Saunders. disse em entrevista coletiva no sábado. “Ele não fez nada de errado. Ele não cometeu um crime. Então, por favor, corra e conte isso. Divulgue a verdade. Ajude-nos a limpar o nome dele. Ajude-nos a salvar a vida dele.”
Ela acrescentou: “Sr. Denton tomou vários drinques, mas meio milhão de outras pessoas também, incluindo alguns jogadores do Chiefs. Não é um crime. Isso não faz de você um atirador em massa.”
Depois de retirar o tweet falso quatro dias após postá-lo inicialmente, Burchett, nada arrependido, compartilhou uma captura de tela da postagem excluída junto com a seguinte explicação: “Chegou ao meu conhecimento que em uma de minhas postagens anteriores, um dos atiradores foi identificado como estrangeiro ilegal. Isso foi baseado em várias notícias incorretas afirmando isso. Eu removi a postagem.
Vários jornalistas locais de Kansas City respondeu perguntando ao republicano do Tennessee se ele planejava “emitir um pedido de desculpas pelos danos que seu tweet causou a Denton Loudermill”, observando que “maus atores espalhando rumores nas redes sociais dificilmente constituem uma ‘reportagem’”.
Um representante de Burchett não respondeu imediatamente a um pedido de comentário perguntando se o congressista havia contatado Loudermill para apresentar um pedido de desculpas.