A Inteligência Artificial está transformando o Slack, a plataforma de mensagens no local de trabalho amplamente utilizada, disse seu CEO à AFP apenas nove meses depois de assumir um dos cargos de maior destaque no Vale do Silício.
Lidiane Jones recebeu as rédeas do Slack após a saída de seu cofundador e CEO Stewart Butterfield, que saiu dois anos após a aquisição de sua empresa pela Salesforce, gigante de software empresarial com sede em São Francisco.
A vida no Slack após a transação de sucesso de US$ 27,7 bilhões nem sempre foi tranquila e Jones, um ex-executivo da Microsoft que subiu na hierarquia em apenas alguns anos na Salesforce, foi nomeado executivo-chefe para trazer estabilidade.
Jones assumiu o cargo em janeiro, apenas algumas semanas após o lançamento do ChatGPT ter alertado o mundo sobre os superpoderes da IA, e o Slack agiu rapidamente para não ficar para trás, especialmente contra sua arquirrival Microsoft.
“É incrível o que aconteceu ao mundo”, disse Jones sobre este momento da IA que capturou a imaginação do Vale do Silício e do mundo.
“Lançamos mais recursos nos últimos nove meses do que nos anos anteriores.”
Nascido no Brasil e morando na região de Boston, Jones esteve em São Francisco para o “Dreamforce”, o grande evento anual da Salesforce para divulgar seus novos produtos e a IA estava na mente de todos.
Muitos acreditam que ferramentas como o Slack são as primeiras na fila para serem profundamente transformadas pela IA generativa, que pode produzir textos, imagens e sons, mediante solicitação, na linguagem cotidiana.
Originalmente projetado para facilitar o trabalho em equipe e a comunicação interna, o Slack, junto com seus equivalentes como o Teams da Microsoft, lançou novas versões turbinadas pela IA para funcionar como algo próximo a um assistente online.
“Quando voltei das minhas férias de duas semanas neste verão, recebi montanhas de mensagens de clientes e colegas para colocar em dia”, disse Jones.
“Pedi ao ‘Slack AI’ para resumir tudo e em duas horas estava atualizado, em vez de passar um dia inteiro, ou mesmo a semana.”
Ela disse que este recurso a novas ferramentas de IA funciona para resumir todos os tipos de conteúdo ou para automatizar totalmente tarefas administrativas complicadas, como aprovar despesas ou conectar usuários a especialistas internos.
Ao contrário da Microsoft, os usuários também podem falar com chatbots de IA generativos diretamente no Slack de vários fornecedores, como Claude, da start-up Anthropic, e em breve ChatGPT, da OpenAI.
Esta disponibilidade de uma ampla gama de aplicativos e ferramentas de terceiros “é o nosso ponto forte”, disse Jones.
“Somos bem diferentes do Teams… Somos antes de tudo uma plataforma muito aberta.”
A comparação com o Teams é delicada. Em 2020, quando ainda era uma startup, o Slack apresentou uma queixa na União Europeia contra a Microsoft por agrupar o Teams em seu imensamente popular pacote Office.
Com cerca de 300 milhões de usuários mensais, o aplicativo de conversação e videoconferência da Microsoft supera o Slack com 12 milhões de usuários ativos diários, segundo dados de 2019, última vez que foram divulgados.
A Microsoft concordou com muitas das exigências do Slack na Europa, mas a investigação da UE continua e a gigante do Windows ainda pode enfrentar mais consequências dos reguladores europeus.
Mas graças aos seus grandes investimentos em OpenAI, a Microsoft obteve uma vantagem inicial em IA generativa.
Mas Jones insistiu que o Slack é igualmente adequado para se destacar em IA graças à qualidade dos seus dados, o ingrediente chave na fórmula mágica da tecnologia.
“Temos todo o conhecimento de uma empresa sobre a plataforma… os funcionários estão colaborando em diferentes departamentos, todos os dados não estruturados estão lá”, disse ela.
“Isso torna nossas capacidades de IA tão poderosas, porque tem muito contexto”, acrescentou ela.
Por enquanto, o Slack não tem planos de desenvolver seu próprio modelo de linguagem, os sistemas no centro da IA generativa que tornaram o OpenAI um nome familiar.
“Não achamos que precisamos reinventar a roda”, brincou Jones, reservando a possibilidade de um dia desenhar um modelo mais especializado.
Num horizonte ainda mais distante, o Slack poderá um dia desenvolver agentes de IA altamente personalizados, uma espécie de secretárias digitais que conhecem os utilizadores até aos seus detalhes mais pessoais.
“É definitivamente um futuro plausível. E, olha, eu tenho família, trabalho, é muito ocupado… Não é incrível pensar que um sistema pode rastrear tudo isso em um só lugar?”
“Mas vai levar tempo” para deixar as pessoas confortáveis para fazer isso, disse ela.
“Acho que há uma possibilidade e um desejo, mas o limite de confiança vai demorar um pouco para chegarmos lá.”