Fobtendo apoio político em Taiwan antes das cruciais eleições de janeiro, compartilhando memes para amplificar a indignação sobre o descarte de águas residuais nucleares pelo Japão e espalhando teorias da conspiração que afirmam que o governo dos EUA estava por trás do incêndio no Havaí e do descarrilamento do trem em Kentucky no ano passado. Estas são apenas algumas das maneiras pelas quais as operações de influência da China aumentaram o uso da inteligência artificial para semear desinformação e alimentar a discórdia em todo o mundo nos últimos sete meses, de acordo com um novo relatório. relatório lançado sexta-feira pela Microsoft Threat Intelligence.
A Microsoft observou tendências notáveis de atores apoiados pelo Estado, afirma o relatório, “que demonstram não apenas a duplicação de alvos familiares, mas também tentativas de usar técnicas de influência mais sofisticadas para atingir seus objetivos”. Em particular, os atores influentes chineses “experimentaram novos meios de comunicação” e “continuaram a refinar o conteúdo gerado ou melhorado pela IA”.
Entre as operações destacadas no relatório estava um “aumento notável no conteúdo apresentando figuras políticas taiwanesas antes das eleições presidenciais e legislativas de 13 de janeiro”. Isso incluiu uma gravação de áudio gerada por IA, postada por um grupo ligado ao Partido Comunista Chinês (PCC), conhecido como Storm-1376 ou “Spamouflage”, que fez com que parecesse falsamente o proprietário da Foxconn, Terry Gou, que montou um ataque independente de curta duração. campanha presidencial, apoiou outro candidato, quando na verdade não o fez. A Microsoft também registrou a disseminação de âncoras de notícias geradas por IA, bem como de memes gerados por IA para enganar o público e influenciar as eleições de Taiwan.
Consulte Mais informação: A eleição de Taiwan não é um desastre para Xi – a menos que ele a torne um
“Esta foi a primeira vez que a Microsoft Threat Intelligence testemunhou um ator estatal usando conteúdo de IA na tentativa de influenciar uma eleição estrangeira”, disse o relatório, alertando que “à medida que as populações da Índia, Coreia do Sul e Estados Unidos se dirigem para o Nas pesquisas, é provável que vejamos atores cibernéticos e de influência chineses e, até certo ponto, atores cibernéticos norte-coreanos, trabalhando para atingir essas eleições”.
Consulte Mais informação: Todas as eleições ao redor do mundo em 2024
As operações de influência da China observadas pela Microsoft estenderam-se também para além de Taiwan durante os últimos meses. Em agosto passado, a Tempestade-1376 lançou uma “campanha de mensagens agressivas e em grande escala” multilíngue, inclusive por meio de memes gerados por IA, para amplificar a propaganda chinesa e atiçar a raiva pública internacional – especialmente entre os sul-coreanos – sobre o descarte de águas residuais nucleares de Fukushima pelo Japão no último ano. ano.
Consulte Mais informação: A preocupação da China com as águas residuais nucleares pode ser mais uma questão de política do que de ciência
A Microsoft também apontou vários casos de Storm-1376 espalhando narrativas conspiratórias “em última análise, encorajando a desconfiança e a desilusão com o governo dos EUA”. Após os incêndios florestais devastadores que atingiram Maui em agosto passado, Storm-1376 postou em “dezenas de sites e plataformas” que os incêndios foram causados pelos militares dos EUA testando uma “arma meteorológica”, acompanhada de fotos geradas por IA de chamas assolando estradas. e edifícios “para tornar o conteúdo mais atraente”, disse o relatório da Microsoft. E nos dias depois de um descarrilamento de trem em Kentucky em Novembro, uma campanha nas redes sociais da Storm-1376 instou o público a considerar que foi orquestrada pelo governo dos EUA, que disse estar “ocultando algo deliberadamente”. A Microsoft disse que a campanha de desinformação comparou o descarrilamento ao 11 de setembro e às teorias de encobrimento de Pearl Harbor.
Além disso, a Microsoft destacou as operações de influência focadas nas eleições dos EUA através de contas “sockpuppet” que se passam por americanos e “às vezes melhoradas através de IA generativa”. O Centro de Análise de Ameaças da Microsoft já havia relatado que contas de redes sociais muito provavelmente afiliadas ao PCC se fizeram passar por eleitores dos EUA para influenciar as eleições intercalares de 2022. “Essa atividade continuou e essas contas publicam quase exclusivamente sobre questões internas divisivas dos EUA, como aquecimento global, políticas de fronteira dos EUA, uso de drogas, imigração e tensões raciais”, disse o centro. disse na sexta-feira, acrescentando que a campanha adotou um foco cada vez maior em fazer perguntas e buscar perspectivas – o que equivale a “efetivamente, perguntas de pesquisa” sobre tópicos controversos nos EUA – indicando “um esforço deliberado para entender melhor qual grupo demográfico de eleitores dos EUA apoia qual questão ou posição e quais tópicos são os que mais causam divisão.”
Apesar da crescente sofisticação envolvida nestas operações de influência, permanecem poucas provas de que tenham tido sucesso na mudança da opinião pública, observa a Microsoft.
“Embora o impacto desse tipo de conteúdo na influência do público permaneça baixo”, afirmou o relatório da Microsoft, “a crescente experimentação da China no aumento de memes, vídeos e áudio continuará – e poderá ser eficaz no futuro”.
Ameaças cibernéticas adicionais
Além das operações de influência, os ciberatores chineses também se infiltraram em redes importantes utilizadas pelos seus adversários. No ano passado, comprometeu entidades de telecomunicações no Mar da China Meridional na altura dos exercícios militares dos EUA, incluindo na Indonésia, Malásia, Filipinas, Camboja e Taiwan. A China tem estado envolvida em disputas territoriais marítimas na região com estados do Sudeste Asiático, que há muito que recorrem aos EUA em busca de apoio estratégico de defesa.
Consulte Mais informação: O Sudeste Asiático está mais inclinado para a China? Nova pesquisa mostra resultados mistos
Diretor do FBI, Christopher Wray avisou uma comissão do Congresso em Janeiro sobre hackers chineses que visavam infra-estruturas críticas dos EUA, tais como estações de tratamento de água, redes eléctricas, condutas de energia e transportes. Em fevereiro, a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura disse que foi confirmado que várias dessas infraestruturas críticas foram comprometidas pelo grupo cibernético patrocinado pelo Estado chinês Volt Typhoon, cujas operações a Microsoft também descreveu em seu último relatório.
A Coreia do Norte também foi documentada no relatório da Microsoft, como continuando a saquear criptomoeda para obter receitas do estado e buscando ferramentas de IA para aprimorar suas operações cibernéticas. Descobriu-se também que continuou a visar organizações aeroespaciais e de defesa nos EUA e na Coreia do Sul, bem como diplomatas, funcionários governamentais e especialistas em grupos de reflexão – no que a Microsoft avalia como “recolha de inteligência”.
A Microsoft tem sido alvo de críticas de legisladores dos EUA sobre sua concessões à China e falha em se defender das ameaças chinesas. Esta semana, um relatório federal culpado A Microsoft por sua cultura de segurança “inadequada”, alegando que uma “cascata de erros evitáveis” por parte da empresa permitiu que atores cibernéticos chineses acessassem contas de e-mail de altos funcionários dos EUA, que eram hospedadas pelo Microsoft Exchange Online.
Em resposta, a Microsoft disse que os hackers eram “atores de ameaças do Estado-nação com bons recursos que operam continuamente e sem dissuasão significativa”, mas prometeu “adotar uma nova cultura de segurança de engenharia em nossas próprias redes”.