Mais de 70% da força de trabalho global está exposta a riscos ligados às alterações climáticas que causam centenas de milhares de mortes todos os anos, afirmou esta segunda-feira a Organização Internacional do Trabalho (OIT), acrescentando que os governos terão de agir à medida que os números aumentam.
Os trabalhadores, especialmente os mais pobres do mundo, são mais vulneráveis do que a população em geral aos perigos dos extremos climáticos, como ondas de calor, secas, incêndios florestais e furacões, porque são frequentemente os primeiros expostos, ou expostos durante períodos mais longos e com maior intensidade.
À medida que as alterações climáticas aceleram, os governos e os empregadores lutam para proteger os trabalhadores, afirmou a OIT num relatório.
“Um número impressionante de trabalhadores já está exposto a perigos relacionados com as alterações climáticas no local de trabalho, e estes números só deverão piorar”, afirmou nas suas conclusões o relatório intitulado “Garantir a segurança e a saúde no trabalho num clima em mudança”. .
“À medida que (os perigos) evoluem e se intensificam, será necessário reavaliar a legislação existente ou criar novos regulamentos e orientações.”
Alguns países melhoraram a protecção térmica dos trabalhadores, como o Qatar, cujas políticas foram analisadas antes do Campeonato do Mundo de futebol de 2022.
No entanto, as regras para governar outros perigos, como o uso crescente de pesticidas pelos trabalhadores agrícolas, são menos comuns.
“Temos alguns (países) que já limitam a exposição a altas temperaturas e também limitam a exposição à poluição atmosférica, mas raramente estabelecemos limites de exposição ocupacional para outros perigos”, afirmou Manal Azzi, especialista sénior da OIT em segurança e saúde no trabalho.
A percentagem de trabalhadores globais expostos ao perigo mais generalizado, o aumento das temperaturas, aumentou cerca de 5 pontos percentuais nas últimas duas décadas, para 70,9%, afirma o relatório. Outros perigos climáticos coexistem frequentemente, criando um “cocktail de perigos, “, afirmou o relatório, com a radiação UV e a poluição do ar afetando, cada uma, 1,6 bilhão de pessoas.
Dado que é provável que um trabalhador esteja exposto a múltiplos perigos ao mesmo tempo, um porta-voz da OIT disse que era impossível calcular exactamente que parte dos 3,4 mil milhões de trabalhadores globais estava em risco.
Os perigos relacionados com o clima estão a ser associados ao cancro, à disfunção renal e às doenças respiratórias, levando à morte ou a doenças crónicas debilitantes ou incapacidades.
A poluição do ar é o risco mais mortal, causando anualmente cerca de 860 mil mortes relacionadas com o trabalho entre trabalhadores ao ar livre, segundo o relatório da OIT. O calor excessivo causa 18.970 mortes ocupacionais a cada ano e a radiação UV mata 18.960 por câncer de pele não melanoma, afirmou.
“Os maiores impactos serão sentidos pelos trabalhadores pobres, pelos que trabalham na economia informal, pelos trabalhadores sazonais e pelos trabalhadores das micro e pequenas empresas”, afirma o relatório.
Em alguns casos, as próprias tecnologias destinadas a abrandar as alterações climáticas, como os painéis solares e as baterias de iões de lítio para veículos eléctricos, podem acabar por produzir novos perigos, uma vez que contêm produtos químicos tóxicos, afirmou.
A OIT planeia uma grande reunião em 2025 de representantes do governo, dos empregadores e dos trabalhadores para fornecer orientações políticas sobre os riscos climáticos.
Publicado pela primeira vez: 23 de abril de 2024 | 12h04 IST