FLORHAM PARK, NJ – Depois de dois dias de especulação e intriga palaciana, o New York Jets anunciou na quarta-feira que colocará Zach Wilson como quarterback no domingo contra o Houston Texans – apenas duas semanas depois de ele ter sido banido e rebaixado para a terceira corda.
O técnico Robert Saleh optou por Wilson – a segunda escolha em 2021 – em vez de Trevor Siemian, que substituiu o ineficaz Tim Boyle na derrota de domingo por 13-8 para o Atlanta Falcons. Boyle foi retirado da equação na terça-feira, quando foi dispensado abruptamente pela equipe após duas partidas ruins.
“Zach nos dá a melhor chance de vencer”, disse Saleh.
Questionado se Wilson permanecerá como zagueiro titular dos Jets pelo resto da temporada, Saleh respondeu: “Se Deus quiser”.
Wilson será apoiado por Siemian, enquanto Brett Rypien, retirado do time de treino do Seattle Seahawks na terça-feira, será o terceiro quarterback de emergência.
Saleh estava inclinado para Wilson na segunda-feira, disseram fontes, mas ele adiou seu anúncio em meio a uma nova controvérsia sobre o quarterback – uma reportagem do The Athletic que dizia que Wilson estava relutante em retornar a campo. Saleh, que se encontrou com ele em particular na segunda-feira, insistiu que Wilson queria muito estar na escalação. Saleh reiterou que Wilson “quer a bola”.
Excepcionalmente conciso com os repórteres, Saleh insistiu que não havia preocupação com a promoção de Wilson criando consequências negativas no vestiário. Justo ou não, há uma percepção de que Wilson não está all-in.
“Não estou nem um pouco preocupado com esse relatório dentro do vestiário, disse Saleh, acrescentando: “Tenho meus motivos, mas Zach está em um ótimo lugar, o vestiário está em um ótimo lugar e ele estará pronto para jogar bola.”
É outra reviravolta interessante na situação em constante mudança do quarterback dos Jets. Eles estão nessa situação porque Aaron Rodgers rompeu o tendão de Aquiles esquerdo na quarta jogada da temporada e o plano reserva do time não funcionou.
Rodgers não descartou a possibilidade de retornar, mas os Jets têm menos de 0,1% de chance de chegar aos playoffs, segundo a ESPN Analytics. O quatro vezes MVP disse que não faria “muito sentido” arriscar uma nova lesão em jogos sem implicações nos playoffs. Rodgers não treinou na quarta-feira – uma surpresa – mas o dia de folga fazia parte de sua agenda de reabilitação, disse Saleh, acrescentando que não fechará a porta no retorno de Rodgers “até que a porta seja fechada”.
Rodgers provocou uma tempestade na terça-feira durante uma aparição no “The Pat McAfee Show”, repreendendo a organização por vazamentos de “merda de galinha” para a mídia – uma resposta ao relatório de Wilson. Rodgers disse que precisa melhorar sua cultura.
Saleh deu uma resposta concisa, dizendo: “Não acho que seja um ataque à organização, mas sempre aprecio os pensamentos e comentários de Aaron”.
Wilson, que assumiu o cargo de QB2 no início da temporada, apesar de duas temporadas decepcionantes, continuou suas dificuldades depois de substituir Rodgers. Ele perdeu seis de nove partidas, com o ataque conseguindo apenas oito touchdowns nesses jogos. No momento da reserva, Saleh disse: “Nem tudo depende dele, mas há coisas nas quais ele precisa melhorar”.
Desesperado por uma faísca, Saleh substituiu Wilson por Boyle, um profissional com apenas três partidas anteriores e um currículo universitário que incluía mais interceptações do que touchdowns. No domingo, ele completou apenas 14 dos 25 passes para 148 jardas e uma interceptação. Depois disso, Saleh repreendeu Boyle por não lançar para os recebedores abertos no campo.
Entrou Siemian, que, em sua estreia em 2023, foi demitido três vezes e sofreu três fumbles (perdeu uma) em apenas quatro séries. Ele completou apenas 5 dos 13 passes para 66 jardas, não conseguindo gerar nenhum ponto, embora uma posse de bola tenha começado em território de Atlanta.
Os Jets contrataram Siemian em 26 de setembro, duas semanas após a lesão de Rodgers. Apesar da experiência anterior como titular (30 partidas), Siemian ficou atrás de Boyle na tabela de profundidade. Os Jets disseram que isso se devia à familiaridade de Boyle com o coordenador ofensivo Nathaniel Hackett e seu sistema.
Se Saleh tivesse nomeado Siemian como titular, teria sido a primeira vez desde 1989 que os Jets teriam quatro zagueiros titulares diferentes na mesma temporada. Ainda há tempo.