Reguladores federais disseram na terça-feira à Boeing para revisar suas instruções sobre como as companhias aéreas deveriam inspecionar seu 737 Max 9, atrasando o esforço para colocar o jato de volta no ar depois que uma peça de um dos aviões explodiu durante um voo no final da semana passada.
A Administração Federal de Aviação disse que a empresa revisaria as instruções divulgadas na segunda-feira com base no feedback, mas não forneceu mais detalhes.
“Ao receber a versão revisada das instruções da Boeing, a FAA conduzirá uma revisão completa”, afirmou a agência em comunicado. “A segurança do público que voa, e não a velocidade, determinará o cronograma para o retorno do Boeing 737-9 Max ao serviço.”
A FAA havia dito no sábado que exigiria inspeções dos aviões depois que um painel de um deles explodiu durante um voo da Alaska Airlines no dia anterior. Embora não tenham sido relatados feridos graves, o incidente expôs os passageiros a ventos fortes e levantou novas preocupações sobre as práticas de segurança da Boeing. O incidente também forçou as companhias aéreas que operam o Max 9 a cancelar vários voos.
A explosão é a mais recente de uma série de reveses para a Boeing, que tem lutado para reconquistar a confiança do público depois que dois acidentes envolvendo o Boeing 737 Max 8 em 2018 e 2019 mataram 346 pessoas.
Não ficou imediatamente claro como o plano inicial da Boeing falhou. A empresa disse na manhã de segunda-feira que compartilhou instruções com as companhias aéreas sobre como inspecionar o painel afetado, um plugue onde seria instalada uma porta de saída. Horas depois, a FAA disse que havia “aprovado um método para cumprir” a ordem de sábado da agência, parecendo confirmar a declaração da Boeing. As inspeções concentram-se nas tampas das portas, componentes das portas e fixadores.
Alaska Airlines e United, as duas maiores operadoras do Max 9, disseram na segunda-feira que encontraram peças soltas durante inspeções preliminares do painel, também conhecido como tampão de porta.
Investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes recuperaram a tampa da porta, mas disseram na segunda-feira que ainda estavam procurando por algumas peças relacionadas.
O presidente-executivo da Boeing, Dave Calhoun, deve se dirigir aos funcionários em uma reunião na tarde de terça-feira na área de Seattle, onde a empresa fabrica vários de seus aviões, incluindo o Max. Calhoun assumiu o comando da empresa em janeiro de 2020, depois que seu antecessor foi forçado a sair durante a crise anterior do Max.
Durante o voo de sexta-feira, transportando 171 passageiros e seis tripulantes, a tripulação do avião teve dificuldade para se comunicar depois que o painel explodiu. Os pilotos e comissários de bordo disseram que ficaram surpresos quando a porta que separava a cabine da cabine de passageiros se abriu, disse Jennifer Homendy, presidente do conselho de segurança, durante entrevista coletiva na noite de segunda-feira. Isso submeteu os pilotos ao vento forte e ao ruído da cabine, tornando difícil para eles se ouvirem e se comunicarem com o controle de tráfego aéreo.
Sra. Homendy disse que a porta da cabine foi projetada para abrir durante um evento de descompressão rápida, mas que a tripulação não foi informada dessa característica do avião. A Boeing, disse ela, planejava fazer alterações em seu manual para informar as tripulações.
O incidente poderia ter sido muito mais catastrófico se o avião estivesse em uma altitude maior – o avião do Alasca estava a 16.000 pés quando o painel explodiu. Se o avião estivesse viajando a mais de 30.000 pés, os passageiros poderiam estar se movimentando pela cabine e teriam menos tempo para colocar máscaras de oxigênio e apertar o cinto de segurança.