Cerca de 24 sindicatos e grupos da sociedade civil americanos escreveram uma carta ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, destacando as más condições de trabalho dos trabalhadores de dados e como são afetados negativamente pelas novas tecnologias.
Os signatários – que incluem Turkopticon, Distributed AI Research Institute (DAIR), Amazon Employees for Climate Justice, Families for Freedom e TechEquity Collaborative – foram motivados por uma carta separada que oito políticos dos EUA escreveram a nove importantes empresas de tecnologia americanas sobre as condições de trabalho. de seus trabalhadores de dados em setembro, e o que eles dizem é a “falha em responder adequadamente” pelas empresas.
O original carta – dirigido a Google, OpenAI, Anthropic, Meta, Microsoft, Amazon, Inflection AI, Scale AI e IBM – apela às empresas para “não construírem IA nas costas de trabalhadores explorados” e descreve como os trabalhadores de dados estão frequentemente sujeitos a baixas salários sem benefícios, vigilância constante, rejeições arbitrárias em massa e roubo de salários, e condições de trabalho que contribuem para o sofrimento psicológico.
Assinada por vários senadores e representantes – incluindo Edward Markey, Ron Wyden, Elizabeth Warren, Bernie Sanders e os representantes Pramila Jayapal, Jamaal Bowman, Katie Porter e Mark Pocan – a carta acrescentava que, contrariamente à noção popular de IA como um sistema autónomo sistema autodidático, seu funcionamento na prática depende fortemente do trabalho humano.
A Computer Weekly escreveu a cada uma das nove empresas para comentar a alegada falta de resposta adequada, bem como o conteúdo da carta a Schumer. Embora a Scale AI tenha confirmado que enviou uma resposta ao membro do Congresso, ela se recusou a comentar mais, enquanto a Microsoft disse que não tinha nada para compartilhar. Nenhuma das outras empresas respondeu. A Computer Weekly também contatou Jayapal – que liderou outros membros do Congresso na carta às empresas de tecnologia – sobre se ela estava satisfeita com as respostas das empresas de IA, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
A coligação de sindicatos e grupos da sociedade civil insta agora Schumer a considerar como os trabalhadores estão a ser impactados pelas novas tecnologias e insta-o a responder às suas exigências.
Apelam especificamente ao Congresso para criar maiores proteções contra “vigilância predatória e práticas de gestão automatizadas”; mudar políticas públicas que incentivam a substituição de empregos ou a desqualificação; fortalecer o direito dos trabalhadores de se organizarem e negociarem questões de tecnologia; e tomar medidas que priorizem a saúde, a segurança e os salários dos trabalhadores de dados que treinam e desenvolvem a IA.
Vigilância no local de trabalho
Na sua carta, as organizações mencionaram várias condições de trabalho alarmantes, incluindo “vigilância invasiva no local de trabalho, a fim de manter o controlo sobre os trabalhadores”. Por exemplo, detalha como Amazon está supostamente usando vigilância retaliar contra os trabalhadores e minar os seus direitos de se manifestarem ou de tomarem medidas colectivas. De forma similar, funcionários do Google e Walmart alegaram que seu empregador incorporou extensões de navegador e dispositivos de escuta para reprimir atividades de organização e sindicalização.
Os signatários da carta afirmam que esta vigilância constante impôs um ritmo de trabalho perigoso, que provocou uma crise de lesões trabalhistas.
Eles observam, por exemplo, que a Amazon usa seus scanners de pacotes não apenas para rastrear pacotes, mas também para medir o número de segundos entre cada digitalização para garantir que um item seja movido a cada 11 segundos, enquanto os funcionários da FedEx precisam usar roupas pesadas. scanner conectado ao antebraço que causou lesões por esforço repetitivo.
De acordo com descobertas recentes da ExpressVPN, 80% dos empregadores usam software de monitoramento, enquanto uma pesquisa separada da Top10VPN descobriu que metade dos funcionários rastreados afirmam que essas práticas afetaram sua saúde mental. “É como se você estivesse lutando pelo seu emprego todos os dias”, disse um Motorista UPS.
A carta acrescentava que a normalização da vigilância no local de trabalho cria um ambiente insalubre onde os empregadores podem facilmente envolver-se na vigilância anti-sindical, que o Conselheiro Geral do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas alertou contra porque pode desencorajar os trabalhadores de usarem os seus direitos de organização legalmente protegidos.
“Isto é particularmente preocupante para os trabalhadores com baixos salários, trabalhadores temporários ou de outra forma tipicamente marginalizados – incluindo trabalhadores negros e latinos –, para quem a organização por melhores condições é importante. mais arriscado,” eles escreveram.
Gerenciamento algorítmico
Na própria indústria da IA, os trabalhadores de dados são vítimas de baixos salários, roubo de salários, intensa vigilância e retaliação contra a organização, explica a carta. Por exemplo, observou que alguns trabalhadores da Mechanical Turk (plataforma de trabalho digital da Amazon) relataram receber salários abaixo do salário mínimo, sem receber seguro ou benefícios de saúde, e destacou pesquisas que estimam que quase um terceiro do tempo dos trabalhadores é gasto em trabalho não remunerado.
De acordo com um relatório de junho de 2023 do Turkopticon, muitos também estão não pago sem explicação.
As empresas também usaram esta tecnologia para colocar os trabalhadores em risco de serem substituídos, fissurados, desqualificados ou receberem menos, afirma a carta.
“Plataformas digitais de trabalho como Uber e Flex da Amazon usam gerenciamento automatizado para atualizar o controle corporativo invisível dos trabalhadores, apesar de afirmar que os trabalhadores são empresas independentes”, dizia. “Como resultado, os trabalhadores das plataformas são privados de uma série de direitos e proteções trabalhistas e ficam propensos a roubo de salário, discriminação e lesão no trabalho.”
Destacou ainda situações semelhantes em que os empregadores utilizaram a IA para substituir trabalhadores. Por exemplo, no início deste ano, a National Eating Disorder Association anunciou que iria encerrar a sua linha de apoio gerida por humanos e substituindo trabalhadores por um chatbot. Essa decisão veio depois que os funcionários da linha de apoio votaram pela sindicalização. O chatbot acabou fornecendo conselhos duvidosos e até prejudiciais para pessoas com transtornos alimentares que procuravam ajuda.
A carta também mencionou casos em que trabalhadores e sindicatos reagiram, afirmando que o Writers Guild of America’s negociações com a Aliança de Produtores de Cinema e Televisão, resultando em um negócio delineando os direitos dos trabalhadores ao crédito e à compensação, independentemente de serem utilizados em parte do seu trabalho.
É necessária uma ação rápida
A carta, em última análise, instou Schumer e o Congresso a tomarem medidas rápidas diante de uma tecnologia em rápido desenvolvimento.
“O Congresso deveria desenvolver uma nova geração de políticas económicas e direitos laborais para evitar que empresas como a Amazon aproveitem a exploração dos trabalhadores impulsionada pela tecnologia para obter lucros e superem a concorrência ao tomar o caminho mais baixo”, escreveram.
“Estabelecer proteções robustas relacionadas à tecnologia no local de trabalho e reequilibrar o poder entre trabalhadores e empregadores poderia reorientar a economia e a inovação tecnológica para resultados mais equitativos e sustentáveis.”