Estudo descobre que reacender velhas amizades é tão assustador quanto fazer novas

Psicólogos da Universidade Simon Fraser (SFU) e da Universidade de Sussex descobriram que as pessoas hesitam tanto em contactar um velho amigo como em iniciar uma conversa com um estranho, mesmo quando têm a capacidade e o desejo de o fazer. . A nova pesquisa é Publicados hoje no jornal Psicologia das Comunicações.

A investigação científica demonstrou que as relações sociais são importantes para a felicidade humana e que quanto maior for o número e a variedade de amizades com as quais nos envolvemos, melhor será o nosso bem-estar. Mas, uma vez formados os relacionamentos, alguns irão naturalmente aumentar e diminuir, com muitos de nós perdendo contato com amigos e familiares dos quais já fomos próximos.

Como velhos amigos que se reconectaram, a professora Lara Aknin da SFU e a Dra. Gillian Sandstrom da Universidade de Sussex em Brighton (Reino Unido) estavam ansiosas para descobrir o que impede outras pessoas de fazerem o mesmo.

Sandstrom, professor sênior de psicologia da bondade e diretor do Sussex Center for Research on Kindness, disse: “Vivemos em uma época em que as pessoas estão cada vez mais desconectadas e têm menos amigos próximos do que costumavam ter nos anos anteriores. Apesar da multiplicidade de canais de comunicação modernos disponíveis para nós, com a investigação a concluir que são necessárias mais de 200 horas de contacto para transformar um novo conhecido num amigo próximo, queríamos descobrir se e porque é que as pessoas estavam a ignorar outro caminho para. conexão significativa: reviver amizades íntimas pré-existentes.”

Ao longo de sete estudos, os psicólogos examinaram as atitudes de quase 2.500 participantes relativamente ao restabelecimento de amizades desfeitas, as barreiras e as razões para o fazer, e se intervenções específicas poderiam encorajá-los a enviar a primeira mensagem a um velho amigo.

“Descobrimos que a maioria dos participantes (90%) em nosso primeiro estudo havia perdido contato com alguém de quem ainda gostavam. No entanto, um número significativo (70%) foi neutro, ou mesmo negativo, sobre a ideia de voltar. tocaram naquele momento, mesmo quando sentiram carinho pela amizade”, diz Aknin, diretor do Laboratório de Ajuda e Felicidade da SFU e coautor do artigo.

Reconhecendo que às vezes as pessoas dizem uma coisa e fazem outra, os psicólogos elaboraram um estudo para ver quantas pessoas estavam realmente dispostas a contactar um velho amigo. Mesmo quando os participantes queriam se reconectar, pensavam que o amigo ficaria agradecido, tinham suas informações de contato e tinham tempo para redigir e enviar uma mensagem, apenas cerca de um terço realmente a enviou (28% em um estudo e 37% em outro estudo). .

Os psicólogos decidiram avaliar essa hesitação em se reconectar, fazendo com que os participantes avaliassem sua disposição de realizar imediatamente uma série de atividades, incluindo ligar ou enviar mensagens de texto para um amigo com quem perderam contato. Eles descobriram que os participantes estavam tão relutantes em entrar em contato com um velho amigo quanto em iniciar uma conversa com um estranho – ou mesmo em recolher lixo.

As principais barreiras relatadas incluíam o medo de que um velho amigo pudesse não querer ouvir falar deles, de que seria “muito estranho depois de todo esse tempo” e de se sentir “culpado”. A percepção de estar muito ocupado – tanto o velho amigo quanto o participante – foi o motivo menos citado para não entrar em contato.

Notavelmente, os psicólogos descobriram que os participantes acreditavam que havia apenas alguns motivos legítimos para entrar em contato, sendo o aniversário do amigo relatado como o mais convincente. Reconectar-se pela memória de uma experiência compartilhada foi o segundo motivo mais relatado. Os participantes eram menos propensos a considerar entrar em contato com um velho amigo para pedir-lhes um favor.

Como parte da investigação, os psicólogos testaram intervenções direcionadas, respondendo às conclusões de quatro dos estudos. Inspirando-se numa intervenção anterior realizada por Sandstrom sobre conversas com estranhos, descobriram que praticar a ligação social com as redes atuais, enviando primeiro uma mensagem a um amigo caloroso, foi a estratégia mais bem-sucedida, aumentando as taxas de contacto em mais de dois terços.

Sandstrom explicou: “Curiosamente, apesar das pessoas nos dizerem que uma barreira fundamental para fazer contato com um velho amigo eram as preocupações sobre como a mensagem poderia ser recebida, a intervenção que planejamos para ajudar a superar essa ansiedade teve pouco efeito.

“Dado que os participantes estavam tão hesitantes em contactar um estranho como alguém de quem já tinham sido próximos, inspiramo-nos em pesquisas anteriores que conduzi sobre conversas com estranhos, que descobriram que a prática progredia. Quando as pessoas tinham tempo para praticar numa situação em que se sentiam mais confortáveis, nomeadamente enviando mensagens a amigos atuais, eram muito mais propensos a dar o salto para enviar mensagens a alguém com quem tinham perdido contacto.”

Aknin acrescenta: “Sabemos, por décadas de pesquisa, que as relações sociais são uma fonte fundamental de felicidade e significado em nossas vidas.

“Gillian e eu somos velhos amigos, desde nossa época como estudantes de doutorado no Canadá. Mantemos contato intermitente desde então, mas nos reconectamos mais recentemente no dia de Ano Novo de 2022, quando enviei um e-mail para ela para dizer que senti falta dela e queria colaborar em um novo projeto. Nos inspiramos em nosso período de desconexão e decidimos estudar se e quando as pessoas estão dispostas a entrar em contato com velhos amigos. Esperamos que essas descobertas levem outras pessoas a enviar isso primeiro. mensagem para alguém que eles sentem falta em suas vidas.”