MILWAUKEE – Os Brewers conquistaram o título do NL Central pela terceira vez em seis temporadas na noite de terça-feira, apesar da derrota por 4 a 1 para o último colocado St. Louis Cardinals e com a ajuda de uma vitória de recuperação do Atlanta Braves .
Milwaukee conquistou o título da segunda divisão em três temporadas, quando o Chicago Cubs perdeu na decisão por 7-6 para o Braves.
A multidão de Milwaukee rugiu quando a nona entrada do jogo Cubs-Braves foi mostrada no videoboard.
“Você podia sentir um pouco que algo estava acontecendo nas arquibancadas”, disse o técnico do Milwaukee, Craig Counsell. “Então me virei para trás e olhei para o túnel e alguns dos caras do clube estavam correndo rápido demais para perdermos por 4 a 1. Então eu sabia que algo estava acontecendo.”
O título da divisão não veio sem drama, já que os Braves tiveram que superar um déficit de seis corridas para vencer os Cubs, que disputavam o wild card, e eliminá-los da corrida NL Central.
A sequência de vitórias veio no final da oitava entrada, após um erro de campo de Seiya Suzuki. Depois que o apanhador do Braves, Sean Murphy, rebateu uma bola para o campo direito, Suzuki chamou o defensor central Cody Bellinger, mas perdeu a bola nas luzes e a deixou cair.
“Eu estava vendo isso muito bem até o último segundo”, disse Suzuki após o jogo. “Sinceramente, pensei que tivesse entrado na minha luva. Então foi naquela fração de segundo que turvei minha visão.”
Drew Smyly (11-10) ajudou no retorno lançando dois arremessos selvagens no oitavo, deixando Matt Olson avançar para o terceiro e preparando o terreno para o corredor Forrest Wall roubar o segundo lugar. Ambos os corredores marcaram facilmente devido ao erro da Suzuki.
Os Braves perderam por 6 a 0 no final da sexta entrada, mas um home run de Kevin Pillar, um RBI simples de Olson e um RBI duplo de Marcell Ozuna reduziram a vantagem pela metade. Ronald Acuna Jr. então acertou seu 41º home run, um chute de duas corridas, no sétimo, para colocar o Braves em posição de vencer.
Os Brewers, por sua vez, não conseguiram nada pior do que uma vaga como wild card na sexta-feira, com uma vitória por 16-1 sobre os Marlins em Miami. Mas eles perderam chances de conquistar o título da divisão ao perder para o Miami no sábado e no domingo, marcando um total de cinco corridas nesses dois jogos.
“Você sonha com isso, mas sabe como é difícil chegar aqui”, disse o principal proprietário, Mark Attanasio, após a conquista na terça-feira. “No ano passado, sentimos que estaríamos na mesma posição e fomos lembrados de como é difícil conquistar. Todos naquele clube construíram isso.
“Você nunca sabe como chegará lá. Foi ótimo comemorar com todos os nossos fãs.”
O novato de Milwaukee, Sal Frelick, acrescentou: “É tão divertido e algo que você quer fazer”, enquanto seus companheiros derramavam cerveja nas costas de sua nova camisa de campeão da Divisão Central. “É algo que nunca experimentei. É tão divertido, algo que quero fazer há muito tempo.”
A Associated Press e Jesse Rogers da ESPN contribuíram para esta história.