Mackenzie Hughes está se preparando esta semana no The Sentry, a abertura da temporada 2024 do PGA Tour. Foi designado como um dos oito eventos exclusivos deste ano.
Há uma bolsa maior, um campo menor e recompensará pontos adicionais da FedEx Cup.
A única razão pela qual Hughes estará em campo é porque Jon Rahm trocou o PGA Tour pelo LIV Golf. Essa mudança elevou Hughes uma posição na classificação final da FedEx Cup de 2023, para o 50º lugar, o que lhe valeu a isenção para os oito eventos exclusivos deste ano.
Ele está grato por essa oportunidade e a aproveitará com prazer. No entanto, ele parece ter se tornado um veterano descontente do PGA Tour e deixou sua frustração fluir na terça-feira de Kapalua, Havaí, local do The Sentry.
“Todos esses caras que vão para a LIV deixaram bem claro que tudo se resume a dinheiro… então para mim isso é decepcionante.
“Mas agora que estou qualificado para esses eventos, quero dizer, obviamente seria uma bobagem da minha parte não jogar nesses eventos. São ótimas oportunidades. Mas, tipo, eu simplesmente não acho que esteja certo”, disse Hughes.
Foto de Alex Slitz/Getty Images
Ele então voltou sua ira para o PGA Tour.
“2019 foi só golfe, sabe? Nosso modelo econômico era sustentável. A ameaça LIV apareceu e de repente começamos a dobrar as bolsas, e estamos pedindo aos patrocinadores que dupliquem seus investimentos, e estamos dando a eles o mesmo produto.”
Hughes é membro do PAC (Player Advisory Council) que consulta o PGA Tour Policy Board sobre assuntos relacionados ao tour. No entanto, eles foram deixados no escuro ou pegos de surpresa inúmeras vezes.
Isso incluiu a infame ‘reunião apenas de jogadores’ em Delaware em 2022.
“Acho que isso definitivamente me disse qual opinião importava. Quer dizer, havia 70 jogadores do PGA TOUR lá e eles achavam que apenas 25 ou 30 deles eram bons o suficiente para aquela reunião? Um tapa na cara.
“Você tem 70 dos melhores jogadores do PGA TOUR naquela temporada e vai me dizer que não posso sentar naquela reunião e pelo menos ouvir? Você pode simplesmente me colocar no fundo e dizer: Ei, Mac, não fale, mas você pode pelo menos ouvir o que estamos dizendo. Foi como uma reunião a portas fechadas para quem é quem do TOUR”, disse Hughes apaixonadamente.
O canadense de 33 anos até tentou colocar as coisas na perspectiva dos torcedores.
“Acho que os fãs também ficam se perguntando se os caras ainda amam jogar golfe ou se estão todos preocupados apenas com dinheiro.
“O torcedor só quer assistir golfe. Acho que você assiste esportes para escapar de outras bobagens, mas acho que o golfe trouxe muitas bobagens para o seu prato, e agora você não tem apenas golfe, mas muitas outras coisas acontecendo. É meio que um circo.”
É fácil entender de onde vem Hughes. Ele mencionou diversas vezes em que o PAC e o Conselho de Políticas se reuniram para discutir algo sem resultado final, apenas para descobrir nas notícias que o Tour havia decidido prosseguir de qualquer maneira.
Como tantos outros, ele espera que o golfe se reúna novamente. Mas também como muitos, como isso pode acontecer, dado o estado atual do esporte, é um mistério.
Kendall Capps é o editor sênior do SB Nation’s Playing Through. Para mais cobertura de golfe, siga-nos @_PlayingThrough em todas as principais plataformas sociais.