O Banco de Inglaterra manteve as taxas de juro nos níveis mais elevados dos últimos 15 anos na quinta-feira, embora os decisores políticos estivessem novamente divididos sobre o melhor curso de acção para erradicar a inflação elevada.
Seis membros do comité de fixação de taxas do banco central, composto por nove membros, votaram para manter as taxas em 5,25 por cento, entre sinais de que a inflação continuaria a diminuir e a economia estava a enfraquecer. Mas disseram que seria necessária uma política monetária restritiva durante um período de tempo “prolongado”, uma postura mais forte do que antes, de acordo com a ata da reunião de política monetária desta semana.
“As taxas de juros mais altas estão funcionando e a inflação está caindo”, disse Andrew Bailey, governador do banco, em comunicado por escrito. Ele votou pela manutenção das taxas. Mas o banco precisava de ver a inflação cair “totalmente” para o seu objectivo de 2 por cento, acrescentou, e por isso os decisores políticos estariam “observando de perto para ver se são necessários mais aumentos das taxas”.
Enquanto a Grã-Bretanha se prepara para este longo período de taxas elevadas, as perspectivas económicas tornaram-se sombrias. A economia permaneceria estável durante a maior parte dos próximos dois anos, disse o banco nas projeções que acompanharam a decisão de quinta-feira. As previsões também realçaram o desafio que os decisores políticos enfrentam para erradicar a inflação elevada, que se manteve nos 6,7% em Setembro. Em 2024 e 2025, a taxa de inflação deverá ser ligeiramente superior à prevista há alguns meses. Por exemplo, a inflação abrandaria para 3,4 por cento no final do próximo ano, em comparação com uma previsão anterior de 2,8 por cento.
Três outros membros do comité votaram a favor de aumentar as taxas em mais um quarto de ponto percentual para se protegerem contra os riscos de uma “persistência da inflação mais profundamente enraizada”, dizia a ata da reunião. Embora a economia estivesse a enfraquecer, os rendimentos das famílias estavam a crescer devido à inflação mais baixa e os indicadores da produção económica permaneciam positivos, disseram.
Esta foi a segunda reunião consecutiva em que as taxas se mantiveram estáveis, encerrando uma série de aumentos de taxas de quase dois anos para combater a inflação persistentemente elevada. Na reunião anterior, no final de Setembro, uma pequena maioria de cinco votou pela manutenção das taxas.
A decisão de quinta-feira reflecte as tomadas pela Reserva Federal na quarta-feira e pelo Banco Central Europeu na semana passada de manter as taxas de juro inalteradas porque havia evidências de que a política monetária restritiva estava a arrefecer as suas economias e a aliviar as pressões inflacionárias. Todos estes bancos centrais deixaram em aberto a possibilidade de novos aumentos das taxas, mas mudaram o seu foco para quanto tempo as taxas permanecerão nestes níveis para garantir que a inflação regresse aos seus objectivos de 2 por cento.