Adam Scott teve um início sólido na temporada de 2024.
O nativo de Brisbane, Austrália, terminou entre os 10 primeiros em Dubai e Phoenix, e empatou em 20º no AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Agora, Scott retorna ao Riviera Country Club – onde venceu duas vezes e registrou sete primeiros 10 durante sua ilustre carreira.
“É sempre um ponto alto do meu ano jogar aqui. Eu amo essa pista e adoro esse evento”, disse Scott na terça-feira antes do Genesis Invitational.
“É o meu evento favorito em turnê, então estou muito grato por ser convidado do patrocinador esta semana e ter a chance de dar outra volta pela Riviera.”
Scott acredita que a Riviera tem mais a oferecer do que o icônico campo projetado por George C. Thomas.
Ele se sente em casa lá, já que o sul da Califórnia e a Austrália compartilham inúmeras semelhanças.
“Os eucaliptos cheiram como na Austrália; a grama é semelhante e o clima também pode ser semelhante. O tempo está bom aqui”, disse Scott.
“Eu simplesmente tenho esse certo nível de conforto. Há mais do que apenas um ótimo campo de golfe para mim.”
A grama Kikuyu que reveste os fairways da Riviera causa problemas para muitos jogadores. Essa grama espessa e áspera muitas vezes assume o controle da face do taco do jogador, virando-a e forçando arremessos errados.
E, no entanto, o Kikuyu é frequentemente encontrado na Austrália, por isso Scott tem muita experiência com este tipo de relva. Talvez isso ajude a explicar por que Scott teve tanto sucesso na Riviera.
Mas ele sempre foi um atacante fenomenal, um requisito para qualquer jogador ter sucesso neste campo. Além disso, uma rebatida sólida da bola requer um bom posicionamento fora do tee.
Scott faz isso rotineiramente na Riviera.
Quando venceu em 2020, o australiano ficou em terceiro lugar em tacadas ganhas na aproximação do green. Há dois anos, quando empatou em quarto lugar, Scott ficou em quarto lugar nesse quesito.
Quatro dos últimos cinco vencedores da Riviera terminaram entre os 6 primeiros em tacadas ganhas na aproximação do green. É a chave para o sucesso.
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25285125/2001184378.jpg)
Este ano, Scott ocupa o quinto lugar no PGA Tour em tacadas ganhas na aproximação do green. Ele também ocupa o terceiro lugar em proximidade ao buraco, o que significa que está encontrando superfícies de putting e colando-as perto da bandeira. Essa receita se traduz em sucesso em qualquer campo, muito menos no Riviera.
“Geralmente gosto de como está meu jogo”, disse Scott quando solicitado a discutir o estado de seu jogo.
“Espero que tenhamos uma boa semana esta semana e que eu possa manter o bom ritmo com meu jogo de golfe.”
Scott não teria conseguido manter o ímpeto se não tivesse recebido uma isenção de patrocinador esta semana.
Como Scott não se classificou para os playoffs da FedEx Cup em 2023, ele inicialmente não conseguiu entrar neste campo limitado – o terceiro evento exclusivo da temporada. Apenas 70 jogadores participaram do Genesis Invitational desta semana, 50 dos quais se classificaram ao participar do BMW Championship do ano passado.
“Não me lembro exatamente quando foi o convite do meu último patrocinador. Provavelmente fui convidado para um torneio na Ásia ou algo parecido ao longo dos anos, mas no PGA Tour já faz um tempo, isso é certo”, disse Scott.
“Eu me sinto sortudo por ter um deles. Se não o fizesse, não me qualificaria. Então é assim que acontece. Também não espero ser convidado para todos os torneios que peço, mas estou muito feliz por estar aqui. Como eu disse, este é um evento pelo qual anseio muito. É a minha pista favorita do ano e espero aproveitar ao máximo.”
Considerando seu conforto e experiência na Riviera, aliados à sua forma atual, a disputa de Scott neste fim de semana não deve surpreender ninguém.
Talvez encontremos o australiano no círculo dos vencedores no final da tarde de domingo.
Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Não deixe de conferir @_PlayingThrough para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko também.