Em, digamos, 2019, se um cineasta assinasse um contrato com a Netflix, isso significava que ele ou ela seria bem pago e receberia total liberdade criativa. Lançamento teatral? Não muito. Ainda assim, o contracheque e a latitude – e o potencial para alcançar a enorme base de assinantes do serviço de streaming – ajudaram a compensar a falta de comoção que surge quando um estúdio tradicional abre um filme em multiplexes em todo o mundo.
Mas esses dias são coisa do passado.
Dan Lin chegou como novo chefe de filmes da Netflix em 1º de abril e já começou a fazer mudanças. Ele demitiu cerca de 15 pessoas do grupo executivo de filmes criativos, incluindo um vice-presidente e dois diretores. (Todo o departamento de cinema da Netflix tem cerca de 150 pessoas.) Ele reorganizou seu departamento de cinema por gênero, e não por nível de orçamento, e indicou que a Netflix não é mais apenas o lar de filmes de ação caros com grandes estrelas de cinema, como “The Gray Man”, com Ryan. Gosling e Chris Evans ou “Red Notice” com Ryan Reynolds, Gal Gadot e Dwayne Johnson.
Em vez disso, o mandato de Lin é melhorar a qualidade dos filmes e produzir um espectro mais amplo de filmes – em diferentes níveis orçamentários – para melhor atender aos diversos interesses dos 260 milhões de assinantes da Netflix. Ele também mudará as fórmulas de remuneração dos talentos, o que significa que não haverá mais enormes acordos iniciais.
Em outras palavras, a era de austeridade da Netflix está bem encaminhada. A empresa se recusou a comentar este artigo.
Agora que a Netflix emergiu como a plataforma de streaming dominante, não precisa mais pagar caro para atrair cineastas como Martin Scorsese, Alfonso Cuarón e Bradley Cooper. Também ajuda o fato de alguns dos grandes estúdios permitirem novamente que seus filmes sejam exibidos na Netflix pouco depois de serem exibidos nos cinemas, fornecendo mais conteúdo para atrair assinantes. A lista mais recente dos 10 filmes em inglês mais assistidos no serviço contou com seis produzidos fora da Netflix.
O antecessor de Lin como chefe de cinema da Netflix, Scott Stuber, assumiu o cargo em 2017, quando a empresa não tinha histórico como local para filmes originais. Para ter sucesso, Stuber, que já foi vice-presidente de produção da Universal Pictures, gastou muito em talentos, prometendo aos cineastas liberdade criativa quase completa e orçamentos robustos. Funcionou – até certo ponto. Os diretores realizaram seus projetos apaixonantes, e seus filmes receberam indicações ao Oscar (embora poucas vitórias).
Em 2021, o streamer atingiu seu ápice de produção, declarando que lançaria um novo filme por semana.
Stuber, um amigo afável dos talentos, pressionou para que a Netflix adotasse a ideia de grandes lançamentos nos cinemas. E foi um grande golpe quando ele conseguiu as sequências do sucesso de bilheteria “Knives Out”, em um acordo de US$ 465 milhões, que alguns pensaram que poderia indicar uma mudança de direção. Isso nunca aconteceu.
Sob o comando de Lin, que já dirigiu a produção da Warner Bros. e produziu sucessos como “Aladdin” para a Disney e as franquias de filmes “It” e “Lego”, o objetivo é tornar os filmes da Netflix melhores, mais baratos e menos frequentes. Lin, que não quis comentar para este artigo, também quer que sua equipe se torne produtores mais agressivos – desenvolvendo seu próprio material em vez de esperar que projetos de produtores e agentes cheguem até eles, de acordo com duas pessoas familiarizadas com seu pensamento, que falou sob condição de anonimato para discutir comunicações internas. Esta abordagem, pensa-se, deverá ajudá-los a ter mais voz sobre a qualidade dos filmes.
A Netflix estava reconsiderando sua estrutura salarial antes da chegada de Lin. Desde que a empresa começou a compartilhar métricas de desempenho no ano passado, tem havido discussões sobre basear o pagamento de cineastas e atores no desempenho de um filme, semelhante à forma como os estúdios tradicionais os recompensam quando os filmes têm um bom desempenho de bilheteria.
No entanto, uma abordagem mais económica aos orçamentos, juntamente com a contínua aversão da Netflix ao lançamento de filmes nos cinemas, fez com que alguns produtores e agentes em Hollywood se queixassem de que o serviço de streaming já não é a melhor escolha quando tentam encontrar um distribuidor para os seus filmes.
Vários cineastas de destaque que fizeram filmes para a Netflix seguiram em frente para seus próximos projetos. Depois de fazer “The Irishman” para a Netflix, Scorsese saltou para a AppleTV + para “Killers of the Flower Moon”. Maggie Gyllenhaal está fazendo “The Bride” na Warner Bros. depois de dirigir seu primeiro filme, “The Lost Daughter”, de 2021, para o streamer. E Scott Cooper, que dirigiu “The Pale Blue Eye” para a Netflix em 2022, está levando sua tão aguardada cinebiografia de Bruce Springsteen, estrelada por Jeremy Allen White, para a 20th Century Fox. (Novos filmes dos fiéis à Netflix, Guillermo del Toro e Noah Baumbach, estão em produção para o serviço.)
A Netflix recentemente se recusou a licitar os direitos de um conto ao qual Millie Bobby Brown, estrela dos filmes “Stranger Things” e “Enola Holmes” da Netflix, estava ligada, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto. Também já não está a avançar com um filme de Kathryn Bigelow baseado no romance apocalíptico “Aurora” de David Koepp; o diretor deixou o projeto há alguns meses.
Edward Berger – que dirigiu “All Quiet on the Western Front”, que ganhou quatro Oscars, para a Netflix – tem reclamado que o serviço está exigindo cortes no orçamento de um filme que ele está tentando montar com Colin Farrell, de acordo com três pessoas com conhecimento. do acordo, que falou sob condição de anonimato devido à delicada situação.
Um porta-voz de Berger não quis comentar.
Pouco depois de Stuber deixar a empresa, Bela Bajaria, diretora de conteúdo da Netflix, reuniu membros da equipe de cinema em uma sala de conferências e disse-lhes que a qualidade de seus filmes precisava melhorar, segundo três pessoas com conhecimento da reunião. que falou sob condição de anonimato para descrever as comunicações internas. Ela também indicou que, se não se sentissem confortáveis em seguir uma direção diferente, talvez quisessem considerar deixar a empresa.
Uma coisa que não parece mudar tão cedo é a estratégia da Netflix em relação ao lançamento nos cinemas, um ponto de discórdia entre alguns cineastas e estrelas – sem falar nos proprietários de cinemas.
“Os dados da pandemia deixam claro que os filmes lançados apenas para streaming não recebem a atenção e o pop de um filme que foi lançado pela primeira vez nos cinemas”, disse John Fithian, ex-presidente da Associação Nacional de Proprietários de Cinema e sócio fundador da Grupo Fithian, que assessora clientes sobre formas de apoiar a experiência cinematográfica. “Quase todos os filmes mais assistidos em serviços de streaming são filmes que foram lançados nos cinemas pela primeira vez.”
Mesmo assim, muitos na comunidade criativa estão torcendo por Lin. Com a consolidação do negócio, eles estão desesperados para que a Netflix continue comprando filmes. A esperança é que, com um foco renovado, a Netflix possa dar luz verde a filmes aos quais os estúdios recusariam, e fornecer um lar para mais comédias românticas e estudos de personagens de orçamento médio no cenário em constante mudança de Hollywood.