EUtem sido um inverno inóspito em Boston. Após a demissão de Claudine Gay como presidente da Universidade de Harvard, em 2 de janeiro, o seu substituto interino disse não se lembrar de “um período de tensão comparável” na instituição. Ms Gay foi demitida depois que um escândalo de plágio eclodiu sobre seu trabalho acadêmico. Mas a sua posição era precária há meses; alguns doadores ficaram chateados porque ela parecia tolerar as explosões anti-semitas dos estudantes. Para os conservadores, Gay, que foi a primeira negra e a segunda mulher presidente de Harvard, foi também um símbolo da fixação das elites liberais na diversidade, na equidade e na inclusão (DEI).
Pode-se esperar que os tipos ostensivamente teimosos que frequentam a escola de gestão de Harvard, e os laços dessa escola com a América corporativa teimosa, a isolem de convulsões mais amplas no campus. Não exatamente. As empresas também enfrentam uma DEI acerto de contas. Como consequência, a Harvard Business School (HBS) enfrenta pressão em duas frentes.
Alunos em HBS são os detentores dos bilhetes premiados na loteria do capitalismo americano. Em média, chegam com cinco anos de experiência profissional, quase metade deles em consultorias ou empresas financeiras de prestígio. Dois anos estudando para a instituição de 115 anos MBA grau praticamente garante uma posição profissional confortável. Alguns se saem muito melhor ainda. As fortunas de HBS ex-alunos ajudaram a construir sua reputação e, graças às suas generosas doações, estocam seus cofres (combinados com a renda anual de MBA mensalidades, educação executiva, uma editora e cursos online, em 2022 a escola faturou US$ 966 milhões).
Após o assassinato de George Floyd, um homem negro, por um policial em maio de 2020 HBS passou por um auto-exame típico de outras instituições americanas da época. “O que poderíamos concordar é que a experiência dos alunos negros na escola, conforme relataram após a formatura, não era exatamente a mesma dos alunos brancos. Houve um défice”, diz Robert Kaplan, um membro do corpo docente envolvido na revisão. HBSabordagem de DEI desde então, assemelha-se ao da América corporativa – e do resto de Harvard. Em 2021, contratou um diretor de diversidade e inclusão e tentou aumentar a diversidade do corpo discente e do corpo docente.
Trazendo DEI na sala de aula da escola de administração tem sido mais controverso. Comparado com o resto da universidade, HBS o corpo docente provavelmente está menos acordado. A pressão por mais DEI vieram principalmente de estudantes, conta um professor. E se o objectivo da educação em gestão é, mesmo que parcialmente, simular os desafios enfrentados pelos executivos adultos, é difícil imaginar um currículo que ignore totalmente essas questões. A demografia da América está a mudar, assim como as expectativas dos trabalhadores sobre como deveriam ser os seus locais de trabalho. A atual reação contra DEI As políticas exigem que os chefes sejam muito mais cuidadosos sobre a forma como as abordam. Está exigindo o mesmo das escolas de negócios. Mais fácil falar do que fazer.
MBA estudantes em HBS são ensinados usando o “método de caso”. As aulas pedem aos alunos que se coloquem no lugar dos chefes que enfrentam um problema específico. Desde 2020, os alunos reclamam que esses sapatos não servem. O resultado foi um aumento significativo na diversidade étnica e de género dos “protagonistas” do caso. Mas, como observa um membro do corpo docente, “a ideia de que você estaria estudando um diretor financeiro fazendo um modelo de fluxo de caixa descontado, substituindo um homem branco por uma mulher negra e depois cumprimentando todos é ridícula”.
HBS tornou obrigatório um curso chamado “inclusão” para o primeiro ano MBA alunos no ano letivo de 2021-22. Uma versão dela, que se concentrava fortemente na raça e no género, tinha sido anteriormente opcional; “Ouvimos dos alunos que vocês estão ministrando o curso para pessoas que não precisam dele”, diz um docente com conhecimento do curso. Muitos estudantes e funcionários sentiram que o novo curso carecia de rigor e, em parte porque era ministrado a um único grupo de 1.000 pessoas, desencorajava a discussão.
Ecoando preocupações sobre a liberdade de expressão em outros campi, os professores sussurram que os estudantes conservadores e religiosos se sentem menos capazes de falar de forma mais geral. A visão é apoiada pelos resultados de uma pesquisa com estudantes mostrada ao corpo docente no ano passado. Pouco depois dos ataques a Israel em 7 de Outubro e do início da guerra em Gaza, os comentários de Bill Ackman sobre a guerra e a política do campus de Harvard causaram alguns HBS estudantes para fazer lobby junto à escola para desconvidar o investidor bilionário (e HBS graduado) de aparecer no campus como “protagonista” em um caso sobre seu fundo de hedge.
Assim como nas salas de reuniões, HBSestá pensando em DEI está em fluxo. O curso de inclusão foi primeiro redesenhado, com críticas menos contundentes, e depois arquivado. Em Junho de 2023, Francesca Gino, uma das suas arquitectas, foi colocada em licença administrativa sem vencimento após acusações de fraude no seu trabalho (ela entrou com uma acção judicial contra a Universidade de Harvard contestando o seu despedimento e alegando discriminação baseada no género). visitou. Como a América Inc, HBS está aprendendo a andar DEI corda bamba – da maneira mais difícil. ■