Uma explosão em Nagorno-Karabakh fere mais de 200, enquanto milhares fogem para a Armênia: NPR

YEREVAN, Armênia – Uma forte explosão abalou a região montanhosa de Nagorno-Karabakh na noite de segunda-feira, enquanto armênios étnicos saíam do território separatista depois que os militares do Azerbaijão recuperaram o controle total do território em uma ofensiva relâmpago na semana passada.

A explosão em um depósito de combustível perto da capital regional de Stepanakert feriu mais de 200 pessoas, disse o ombudsman de direitos humanos de Nagorno-Karabakh, Gegham Stepanyan, no X, anteriormente conhecido como Twitter. Não ficou imediatamente claro o que causou a explosão, que aconteceu enquanto os moradores faziam fila para abastecer seus carros e deixar a região.

A maioria das vítimas estava em estado “grave ou extremamente grave”, disse Stepanyan, acrescentando que as vítimas precisariam ser transportadas de avião para fora da região para tratamento médico para salvar suas vidas. Não ficou imediatamente claro se houve alguma morte.

Os militares do Azerbaijão derrotaram as forças arménias numa blitz de 24 horas na semana passada, forçando as autoridades separatistas a concordar em depor as armas e iniciar conversações sobre a “reintegração” de Nagorno-Karabakh no Azerbaijão após três décadas de regime separatista.

Embora o Azerbaijão tenha prometido respeitar os direitos dos arménios étnicos na região e restaurar os abastecimentos após um bloqueio de 10 meses, muitos residentes locais temeram represálias e decidiram partir para a Arménia.

O governo arménio disse que mais de 6.500 residentes de Nagorno-Karabakh fugiram para a Arménia na noite de segunda-feira. Moscou disse que as forças de paz russas em Nagorno-Karabakh estavam ajudando na evacuação. Cerca de 700 pessoas permaneciam no acampamento das forças de paz na noite de segunda-feira.

Dezenas de pessoas faziam fila na instalação de combustível onde ocorreu a explosão porque lhes tinha sido prometido combustível – uma escassez durante o bloqueio – para os seus carros, a fim de se mudarem para a Arménia, de acordo com as autoridades separatistas de Nagorno-Karabakh.

A explosão ocorreu horas depois da segunda rodada de negociações entre autoridades do Azerbaijão e representantes separatistas ter sido realizada na segunda-feira na cidade de Khojaly, ao norte da capital de Nagorno-Karabakh. A primeira rodada foi realizada na semana passada. O gabinete presidencial do Azerbaijão afirmou num comunicado que as conversações decorreram “numa atmosfera construtiva” e que a discussão se concentrou na ajuda humanitária à região e nos serviços médicos.

O Ministério da Defesa do Azerbaijão disse na segunda-feira que dois de seus soldados foram mortos um dia antes, quando um caminhão militar atingiu uma mina terrestre. Não foi informado o nome da área onde ocorreu a explosão.

Num discurso à nação no domingo, o primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, disse que o seu governo estava a trabalhar com parceiros internacionais para proteger os direitos e a segurança dos arménios em Nagorno-Karabakh.

“Se estes esforços não produzirem resultados concretos, o governo acolherá com todo o cuidado as nossas irmãs e irmãos de Nagorno-Karabakh, na República da Arménia”, disse ele.

Manifestantes que exigem a renúncia de Pashinyan devido ao que chamam de seu fracasso em proteger os armênios em Nagorno-Karabakh continuaram bloqueando as principais avenidas da capital armênia na segunda-feira, entrando em confronto ocasional com a polícia.

As forças de manutenção da paz russas estão na região desde 2020, quando um armistício mediado pela Rússia pôs fim a uma guerra de seis semanas entre o Azerbaijão e as forças étnicas arménias em Nagorno-Karabakh.

Pashinyan e muitos outros na Arménia acusaram as forças de manutenção da paz de não terem conseguido prevenir as hostilidades e proteger a população arménia. Moscovo rejeitou as acusações, argumentando que as suas forças não tinham bases legais para intervir, especialmente depois do reconhecimento de Nagorno-Karabakh como parte do Azerbaijão por Pashinyan.

“Somos categoricamente contra as tentativas de colocar a culpa no lado russo, especialmente nas forças de manutenção da paz russas, que demonstraram um verdadeiro heroísmo”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, numa teleconferência com repórteres.

Ele hesitou quando questionado se as forças de manutenção da paz russas permaneceriam na região, dizendo que “ninguém pode dizer nada por enquanto”.

O conflito remonta a décadas

Nagorno-Karabakh ficou sob o controle de forças étnicas armênias, apoiadas pelos militares armênios, em combates separatistas que terminaram em 1994. Durante a guerra de 2020, o Azerbaijão retomou partes de Nagorno-Karabakh junto com o território circundante que as forças armênias haviam reivindicado durante o conflito anterior.

Em Dezembro, o Azerbaijão impôs um bloqueio à única estrada que liga Nagorno-Karabakh à Arménia, alegando que o governo arménio estava a utilizar a estrada para extracção mineral e envio ilícito de armas para as forças separatistas da região.

A Arménia acusou o encerramento de negar o fornecimento de alimentos básicos e combustível às aproximadamente 120.000 pessoas de Nagorno-Karabakh. O Azerbaijão rejeitou a acusação, argumentando que a região poderia receber abastecimento através da cidade azerbaijana de Aghdam – uma solução há muito resistida pelas autoridades de Nagorno-Karabakh, que a consideraram uma estratégia para o Azerbaijão ganhar o controlo da região.

No domingo, o presidente francês, Emmanuel Macron, prometeu apoio à Arménia e aos arménios, dizendo que a França mobilizará alimentos e ajuda médica para a população de Nagorno-Karabakh e continuará a trabalhar para uma “paz sustentável” na região.

A França, que tem uma grande diáspora arménia, desempenhou durante décadas um papel mediador em Nagorno-Karabakh. Algumas centenas de pessoas manifestaram-se em frente ao Ministério dos Negócios Estrangeiros francês no fim de semana, exigindo sanções contra o Azerbaijão e acusando Paris de não fazer o suficiente para proteger os interesses arménios na região.

“A França está muito vigilante sobre a integridade territorial da Arménia porque é isso que está em jogo”, disse Macron numa entrevista à televisão France-2 e TF1, acusando a Rússia de cumplicidade com o Azerbaijão e acusando a Turquia de ameaçar as fronteiras da Arménia.

Entretanto, o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitou o Azerbaijão na segunda-feira numa demonstração de apoio ao seu aliado.

A Rússia tem sido o principal aliado e patrocinador da Arménia e tem uma base militar no país, mas também tem procurado manter laços de amizade com o Azerbaijão. Mas a influência de Moscovo na região diminuiu rapidamente no meio da guerra russa na Ucrânia, enquanto a influência da Turquia, principal aliada do Azerbaijão, aumentou.

Erdogan chegou ao enclave de Nakhchivan, no Azerbaijão, na segunda-feira para conversações com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, para discutir os laços Turquia-Azerbaijão e questões regionais e globais. Nakhchivan está isolada do resto do Azerbaijão pelo território arménio, mas forma uma fronteira estreita com a Turquia.

Erdogan e Aliyev assinaram um acordo para um gasoduto e o líder turco disse: “Estou muito satisfeito por estar com todos vocês enquanto conectamos Nakhchivan ao mundo turco.”

Questionado sobre a visita de Erdogan, Peskov, o porta-voz do Kremlin, expressou esperança de que “contribuirá para a segurança regional e ajudará a normalizar a vida em Karabakh”.

Aliyev, numa conferência de imprensa com Erdogan, disse: “É absolutamente claro que, independentemente da sua etnia, as pessoas que vivem na região de Karabakh são pessoas do Azerbaijão, pelo que a sua segurança é garantida pelo Estado do Azerbaijão.”

Entretanto, a chefe da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, Samantha Power, visitou a Arménia na segunda-feira para “afirmar o apoio dos EUA à soberania, independência, integridade territorial e democracia da Arménia e para ajudar a resolver as necessidades humanitárias decorrentes da recente violência em Nagorno-Karabakh, “, disse seu escritório em um comunicado. Ela foi acompanhada pelo secretário adjunto interino do Departamento de Estado dos EUA para Assuntos da Europa e da Eurásia, Yuri Kim.

“Os Estados Unidos estão profundamente preocupados com os relatórios sobre as condições humanitárias em Nagorno-Karabakh e apelam ao acesso desimpedido das organizações humanitárias internacionais e do tráfego comercial”, disse a USAID.

Nas Nações Unidas, o porta-voz Stéphane Dujarric disse aos jornalistas que a organização mundial está preocupada com o afluxo de pessoas para a Arménia. “Se, tal como a ONU, tivermos acesso, estamos prontos para realizar uma avaliação das necessidades humanitárias e prestar assistência às pessoas afectadas”, disse ele. Questionado sobre se a ONU estava disposta a tomar mais medidas, ele disse que o seu “foco neste momento está na possível assistência humanitária”.