WASHINGTON – Um grupo bipartidário de senadores dos EUA espera se encontrar com o presidente chinês, Xi Jinping, durante uma viagem à China este mês, disseram dois deles à NBC News, enquanto um turbilhão de atividades diplomáticas cria expectativas para uma reunião ainda este ano entre os líderes do das duas maiores economias do mundo.
“Acho que ainda não está claro se isso vai acontecer”, disse o senador Mike Crapo, republicano de Idaho, sobre um possível encontro entre os senadores e Xi. “Queremos nos reunir com vários funcionários de lá, bem como com a comunidade empresarial americana, e gostaríamos de nos encontrar com o presidente Xi.”
Crapo e o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., liderarão a delegação, que também inclui o senador Bill Cassidy, R-La., a senadora Maggie Hassan, DN.H., o senador John Kennedy, R-La. e o senador Jon Ossoff, D-Ga. Eles também visitarão os aliados dos EUA, Coreia do Sul e Japão, durante a viagem de 10 dias.
Kennedy disse que era seu entendimento que o grupo se reuniria com Xi, que está no poder há mais de uma década e estendeu seu governo com um terceiro mandato sem precedentes, concedido em março, em um congresso do governante Partido Comunista Chinês.
“A principal razão pela qual estou viajando nesta viagem, além do fato de o senador Schumer ter me convidado, é porque quero me encontrar com o presidente Xi”, disse ele.
“Se você se reunir com qualquer outra pessoa, seria um exagero dizer que é uma perda de tempo, mas é certamente um uso menos prudente do seu tempo porque o Presidente Xi tem todo o poder – ele é a pessoa mais poderosa do país desde Mao. ”
Nenhuma reunião com Xi foi confirmada, mas o Ministério das Relações Exteriores da China disse que deu as boas-vindas à delegação.
“Esperamos que esta visita contribua para uma compreensão mais objectiva da China no Congresso dos EUA, aumente o diálogo e a comunicação entre as legislaturas dos nossos dois países e acrescente factores positivos ao crescimento das relações China-EUA”, afirmou num comunicado. Quarta-feira.
O gabinete de Schumer disse anteriormente que ele e Crapo liderariam a delegação à China durante o recesso do Senado em Outubro, que é na próxima semana, “com o objectivo de promover os interesses económicos e de segurança nacional dos EUA na região”.
Afirmou que a viagem incluiria “reuniões com líderes governamentais e líderes empresariais de cada país e de empresas dos EUA que operam em cada país”, e que os tópicos de discussão incluiriam direitos humanos, preocupações empresariais dos EUA e o papel da China na comunidade internacional, bem como “áreas para cooperação potencial.”
As relações EUA-China caíram para o ponto mais baixo em décadas, em meio às tensões sobre Taiwan, à guerra da Rússia na Ucrânia e ao aparecimento de um suposto balão espião chinês sobre o território dos EUA, o que levou o secretário de Estado, Antony Blinken, a adiar uma viagem a Pequim em fevereiro.
Altos funcionários dos EUA, incluindo membros do Congresso, normalmente não se reuniriam com uma figura de tão alto nível como Xi. O presidente chinês reuniu-se com Blinken quando remarcou a sua viagem a Pequim em junho, mas não se encontrou com outros altos funcionários da administração Biden que fizeram viagens subsequentes, incluindo a secretária do Tesouro, Janet Yellen, o enviado climático dos EUA, John Kerry, e a secretária do Comércio, Gina Raimondo.
Xi e o presidente Joe Biden poderão ter a oportunidade de se reunir em novembro, no fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em São Francisco, embora Pequim não tenha confirmado se Xi participará. Os dois líderes não se falam desde que se encontraram pessoalmente em Novembro passado, à margem de uma cimeira do Grupo das 20 economias na Indonésia.
“Não creio que o Presidente Xi tenha concordado em reunir-se connosco por causa das nossas personalidades vencedoras”, disse Kennedy. “Acho que tem algo a ver com testar o terreno e com a preparação para sua reunião com o presidente Biden em novembro.”
Crapo e Kennedy disseram esperar que as suas conversas com autoridades chinesas girassem em torno da segurança nacional, questões económicas, comércio, política fiscal e a crise do fentanil nos EUA. Na terça-feira, a administração Biden anunciou acusações e sanções contra dezenas de empresas e executivos sediados na China acusados de traficar precursores químicos de fentanil para os Estados Unidos.
A China afirma que adopta uma posição firme contra os narcóticos e que cabe aos EUA abordar o seu consumo de fentanil, um poderoso opiáceo que é actualmente a droga mais mortal do país.
Kennedy disse que também espera discutir os direitos de propriedade intelectual, a agressão chinesa no Mar do Sul da China e a restauração dos canais de comunicação entre militares, que a China cortou em protesto depois que Nancy Pelosi, a presidente da Câmara na época, visitou Pequim- reivindicou a ilha de Taiwan em agosto de 2022.
Frank Thorp V e Liz Brown-Kaiser reportaram de Washington, e Jennifer Jett reportou de Hong Kong.
Liz Brown Kaiser e Zhenzhen Liu contribuído.