DERNA, Líbia (AP) – As autoridades líbias abriram uma investigação sobre o colapso de duas barragens que causou uma inundação devastadora numa cidade costeira enquanto equipas de resgate procuravam corpos no sábado, quase uma semana depois do dilúvio ter matado mais de 11.000 pessoas.
Fortes chuvas causadas pela tempestade mediterrânea Daniel causou inundações mortais no leste da Líbia fim-de-semana passado. As inundações destruíram duas barragens, criando um muro de água com vários metros de altura no centro de Derna, destruindo bairros inteiros e arrastando pessoas para o mar.
Mais de 10 mil pessoas estão desaparecidas, de acordo com o Crescente Vermelho Líbio. Seis dias depois, as equipes de busca ainda estão escavando na lama e em prédios escavados, em busca de corpos e possíveis sobreviventes. O Crescente Vermelho confirmou 11.300 mortes até agora.
Claire Nicolet, que chefia o departamento de emergência do grupo de ajuda Médicos Sem Fronteiras, disse que as equipes de resgate encontraram “muitos corpos” na sexta-feira e ainda estavam procurando.
“Foi um grande número… o mar ainda está ejetando muitos cadáveres, infelizmente”, disse ela à Associated Press.
Ela disse que ainda são necessários grandes esforços de ajuda, incluindo apoio psicológico urgente para aqueles que perderam as suas famílias. Ela disse que o enterro de corpos ainda é um desafio significativo, apesar de alguns progressos na coordenação dos esforços de busca e salvamento e na distribuição de ajuda.
As autoridades e grupos de ajuda manifestaram preocupação com a propagação de doenças transmitidas pela água e com a transferência de engenhos explosivos provenientes dos recentes conflitos na Líbia.
Haider al-Saeih, chefe do centro de combate a doenças da Líbia, disse em comentários televisionados no sábado que pelo menos 150 pessoas sofreram de diarreia depois de beberem água contaminada em Derna. Ele pediu aos moradores que bebam apenas água engarrafada, que está sendo enviada como parte dos esforços de socorro.
O Procurador-Geral da Líbia, al-Sediq al-Sour, disse que os procuradores iriam investigar o colapso das duas barragens, que foram construídas na década de 1970, bem como a atribuição de fundos de manutenção. Ele disse que os promotores investigariam as autoridades locais da cidade, bem como os governos anteriores.
“Garanto aos cidadãos que, independentemente de quem cometeu erros ou negligência, os promotores certamente tomarão medidas firmes, abrirão um processo criminal contra ele e o enviarão a julgamento”, disse ele em entrevista coletiva em Derna na sexta-feira.
Não está claro como tal investigação pode ser realizada no país do Norte de África, que mergulhou no caos depois de uma revolta apoiada pela NATO ter derrubado o ditador de longa data, Muammar Gadhafi, em 2011. Durante a maior parte da última década, a Líbia esteve dividida entre administrações rivais – uma delas no leste, o outro no oeste – cada um apoiado por milícias poderosas e patronos internacionais.
Um dos resultados foi a negligência de infra-estruturas cruciais, mesmo quando as alterações climáticas tornam eventos climáticos extremos mais frequente e grave.
ABDULLAH DOMA via Getty Images
Jalel Harchaoui, especialista em Líbia do Royal United Services Institute for Defense and Security Studies, com sede em Londres, disse que uma investigação poderia representar “um desafio único” para as autoridades judiciais, uma vez que poderia levar aos mais altos escalões de liderança no leste e oeste da Líbia.
Desde 2014, o leste da Líbia está sob o controlo do general Khalifa Hifter e do seu autodenominado Exército Nacional Líbio. Um governo rival, baseado na capital, Trípoli, controla a maioria dos fundos nacionais e supervisiona projectos de infra-estruturas. Nenhum dos dois tolera dissidência.
“O principal desafio para uma investigação completa é o comportamento de longa data da coligação Hifter; a sua histórica falta de responsabilização em grande escala poderia obstruir a descoberta de verdades”, disse Harchaoui.
As autoridades locais da cidade alertaram o público sobre a tempestade que se aproximava e no sábado passado ordenaram aos residentes que evacuassem as áreas costeiras de Derna, temendo uma onda vinda do mar. Mas não houve aviso sobre as barragensque desabou na manhã de segunda-feira, enquanto a maioria dos residentes dormia em suas casas.
Um relatório de uma agência de auditoria estatal em 2021 disse que as duas barragens não foram mantidas, apesar da alocação de mais de 2 milhões de dólares para esse fim em 2012 e 2013.
Uma empresa turca foi contratada em 2007 para realizar a manutenção das duas barragens e construir outra barragem entre elas. A empresa, Arsel Construction Company Ltd., disse em seu site que concluiu seu trabalho em novembro de 2012. Não respondeu a um e-mail solicitando mais comentários.
Enquanto isso, equipes de resgate locais e internacionais trabalhavam 24 horas por dia, em busca de corpos e potenciais sobreviventes na cidade de 90 mil habitantes.
Ayoub disse que seu pai e sobrinho morreram em Derna na segunda-feira, um dia depois de a família ter fugido das enchentes na cidade vizinha de Bayda. Ele disse que sua mãe e sua irmã correram escada acima até o telhado, mas as outras não conseguiram.
“Encontrei o garoto na água ao lado do avô”, disse Ayoub, que apenas informou o primeiro nome. “Estou vagando por aí e ainda não acredito no que aconteceu.”
Al-Sour, o principal promotor, pediu aos residentes que têm parentes desaparecidos que se reportassem a um comitê forense que trabalha na documentação e identificação dos corpos recuperados.
“Pedimos aos cidadãos que cooperem e se dirijam rapidamente à sede da comissão, para que possamos terminar os trabalhos o mais rapidamente possível”, disse.
As autoridades líbias restringiram o acesso à cidade inundada para tornar mais fácil aos investigadores escavar na lama e nos edifícios escavados para encontrar as mais de 10 mil pessoas ainda desaparecidas. Acredita-se que muitos corpos tenham sido enterrados sob os escombros ou arrastados para o Mar Mediterrâneo, disseram.
A tempestade atingiu outras áreas no leste da Líbia, incluindo as cidades de Bayda, Susa, Marj e Shahatt. Dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas na região e abrigaram-se em escolas e outros edifícios governamentais.
Dezenas de estrangeiros estavam entre os mortos, incluindo pessoas que fugiram da guerra e dos distúrbios em outras partes da região. Outros tinham vindo para a Líbia para trabalhar ou viajavam na esperança de migrar para a Europa. Pelo menos 74 homens de uma aldeia no Egito morreram na enchente, bem como dezenas de pessoas que tinham viajou para a Líbia vindo da Síria devastada pela guerra.
Samy Magdy relatou do Cairo.