Um homem que foi preso no domingo passado por proferir insultos anti-semitas em frente a uma sinagoga de Sunny Isles Beach e ameaçar fiéis a caminho dos serviços de Shabat enfrentará acusações criminais sob uma nova lei da Flórida promulgada no início deste ano.
O réu, Yudel Antonio Herrero, 47 anos, foi acusado de contravenção por perturbar uma assembléia religiosa, mas a Procuradoria do Estado de Miami-Dade disse que as acusações serão elevadas a crime de terceiro grau sob um novo Estatuto da Flórida que permite que certos crimes sejam reclassificados como crimes de ódio e puníveis com penas reforçadas.
Testemunhas disseram à polícia que Yudel abordou vários homens a caminho do rei David Chabad e gritou “todos os judeus devem morrer” e outras calúnias anti-semitas. Yudel, assediador em série da sinagoga, perturbou o serviço religioso ao tocar o shofar, ou chifre de carneiro, um ritual realizado durante os Grandes Dias Santos e recusou-se a sair depois que o rabino lhe pediu, de acordo com o relatório da prisão.
A atualização da acusação de contravenção para crime é um dos primeiros usos da lei de crimes de ódio em Miami-Dade desde que foi promulgada no início deste ano, de acordo com o Gabinete do Procurador do Estado de Miami-Dade.
“Antes do House Bill 269, isso teria permanecido como uma contravenção. E uma contravenção é uma contravenção, você não vai cumprir pena”, disse James Somohano, diretor de segurança comunitária da Federação Judaica da Grande Miami. “A nova legislação torna possível que essa contravenção seja transformada em crime de ódio… E isso é uma ofensa grave em Miami-Dade.”
O papel de Somohano, o primeiro do género na Federação Judaica, é ajudar as sinagogas, agências e escolas locais a manterem-se preparadas contra ataques. Ele disse que grande parte de seu trabalho é atuar como elo de ligação entre a comunidade judaica e as autoridades policiais ao lidar com crimes de ódio, bem como educar a polícia sobre as novas penas reforçadas.
“A razão pela qual é importante ter o estatuto é porque temos visto um grande aumento no assédio e nos crimes anti-semitas. O HB 269 é uma ferramenta fantástica, mas não pode parar por aí. É preciso que haja mais”, disse Somohano, referindo-se ao projeto que se tornou lei. Antes de ingressar na Federação, Somohano trabalhou na aplicação da lei de Miami-Dade por mais de 36 anos.
Crimes de ódio religioso aumentam
A nível nacional, os incidentes de crimes de ódio estão a aumentar, aumentando quase 12 por cento entre 2020 e 2021, de acordo com um Relatório do FBI sobre crimes de ódio em 2021. Os crimes de ódio de base religiosa representaram pouco mais de 15% de todos os incidentes. Embora os judeus representem menos de 3 por cento da população dos EUA, os incidentes antijudaicos foram responsáveis por mais de metade de todos os crimes de ódio religioso, afirma o relatório.
Os incidentes anti-semitas estão em alta na Flórida, de acordo com um Auditoria de 2022 lançado no início deste ano pela Liga Anti-Difamação, uma organização sem fins lucrativos que rastreia e combate o anti-semitismo e outros atos de ódio. No ano passado, a Flórida viu 269 atos relacionados a agressão, assédio e vandalismo – um aumento de 42% desde 2021 e o maior número de incidentes antissemitas registrados desde que a ADL começou a rastreá-los em 1979.
Muitos crimes de ódio têm como alvo as vítimas simplesmente por quem elas são, ao mesmo tempo que intimidam comunidades inteiras, disse Lonny Wilk, vice-diretor regional da ADL na Florida.
“As leis sobre crimes de ódio, que aumentam as penas ou sentenças dos criminosos que os cometem, são uma forma de a sociedade reconhecer que estes crimes causam medo em grupos-alvo e fragmentam comunidades”, disse ele.
Aqui está o que você deve saber sobre as leis recentemente ampliadas contra crimes de ódio na Flórida:
Qual é a nova lei da Flórida?
Estatuto da Flórida 784.0493 — “Assédio ou intimidação com base na herança religiosa ou étnica” — faz parte do projeto de lei 269 da Câmara, o projeto de lei sobre “Incomodações Públicas”, que foi sancionado em 1º de maio e entrou em vigor imediatamente. A lei cobre uma variedade de crimes, incluindo despejar lixo em propriedades privadas e fazer ameaças a universidades públicas.
O estatuto refere-se a crimes de ódio religiosos ou étnicos e afirma que alguém que assedie ou intimide intencional e maliciosamente outra pessoa com base na sua religião ou etnia pode ser acusado de um delito de primeiro grau. Mas se a pessoa, ao cometer o assédio, fizer uma ameaça credível às outras partes, então a violação é um crime de terceiro grau.
Outra nova lei estadual, Estatuto da Flórida 775.085, reclassifica os crimes de ódio para incluir punições mais severas. Por exemplo, uma contravenção de segundo grau é agora reclassificada para uma contravenção de primeiro grau – uma acusação tratada com mais severidade – e uma contravenção de primeiro grau é reclassificada para crime de terceiro grau e assim por diante.
O que torna algo um “crime de ódio”?
Os crimes de ódio na Flórida incluem atos cometidos com base na raça, cor, ascendência, etnia, religião, orientação sexual, origem nacional, situação de sem-abrigo ou idade avançada da vítima. Esse tipo de crime pode parecer um grupo de adolescentes brancos ameaçando um adolescente negro enquanto usam insultos raciais, um homem gay que é agredido fisicamente em frente a um bar gay ou uma ameaça de bomba contra um centro islâmico, de acordo com o Ministério Público do Estado. local na rede Internet.
O discurso de ódio por si só não constituiria um crime de ódio nos termos da Primeira Emenda. Mas o discurso de ódio associado a outro crime, como a desfiguração de propriedade pública ou o assédio, é considerado um crime de ódio.
“A menos que se enquadre numa destas outras categorias de discurso desprotegido, apenas dizer coisas odiosas sobre um grupo de pessoas é protegido nos Estados Unidos. Essa é a lei da Primeira Emenda”, disse Caroline Mala Corbin, professora de direito da Faculdade de Direito da Universidade de Miami.
As categorias de discurso desprotegido incluem ameaças verdadeiras, difamação e incitação a ações ilegais.
“Os Estados Unidos protegem extraordinariamente a liberdade de expressão, muito mais do que a maioria dos outros países”, disse Corbin. “E uma das consequências disso é que o discurso de ódio é protegido.”
A partir deste ano, sob o Lei de Denúncia de Crimes de Ódio, a Flórida agora exige que o governo estadual e as autoridades policiais coletem e divulguem dados sobre todos os crimes de ódio. O condado de Miami-Dade também tem uma linha direta da Unidade de Crimes de Ódio (786) 687-2566.
O que mais a lei faz?
A lei também altera um estatuto existente, que proíbe alguém de interromper maliciosamente qualquer escola ou assembleia religiosa, como um serviço religioso ou funeral.
As principais mudanças incluem um aumento da pena de contravenção de segundo grau para contravenção de primeiro grau e permitir que a pessoa seja acusada de um crime de terceiro grau se o infrator fizer uma ameaça credível.
A lei impedirá a ocorrência de crimes de ódio?
Ainda não se sabe se a lei funcionará como um elemento dissuasor, mas os especialistas dizem que a lei é fundamental para o combate aos crimes de ódio.
“É essencial que as autoridades tenham as ferramentas necessárias para processar eficazmente crimes de ódio”, disse Brian Siegal, diretor regional Miami-Broward do American Jewish Committee, um grupo de defesa. “Muitas sinagogas e outras instituições judaicas foram forçadas a tomar medidas extremas de segurança devido a tais ameaças. Queremos enviar um sinal claro de que ataques com motivação religiosa não têm lugar na Flórida.”
Mas muitos grupos de defesa acreditam que as leis contra crimes de ódio na Florida não vão suficientemente longe.
“A lei contra crimes de ódio da Flórida não é abrangente”, disse Wilk, da ADL. “Não abrange as categorias de género, identidade de género e deficiência física.”
Além disso, leva tempo para informar o público e a polícia sobre as novas leis, o que é o caso do House Bill 269, disse Somohano, o novo diretor de segurança da federação.
“Não é que as autoridades não queiram perseguir os indivíduos que cometem estes crimes, é que por vezes desconhecem todas as ferramentas de que dispõem”, disse Somohano. “Cada vez mais agências estão cientes do House Bill 269. Cada vez mais delas estão procurando como aplicá-lo adequadamente.”
Este relatório foi criado com apoio filantrópico de Financiadores cristãos, muçulmanos e judeus em parceria com a Journalism Funding Partners. O Miami Herald mantém o controle editorial de todos os trabalhos.