Greves dos Trabalhadores dos EUA: Analisando os Números

Escritores, atores, enfermeiros, trabalhadores automotivos, baristas, farmacêuticos, estudantes de pós-graduação – desde 2023 “verão de trabalho quente”Começou, parece que os trabalhadores de todo o país têm abandonado o emprego para exigir mais dos seus patrões. Mas estamos realmente vendo um ressurgimento da arma de ataque?

Por várias medidas, sim, estamos. Mais trabalhadores norte-americanos estão agora em greve do que há anos, e muitos estão a ganhar grandes aumentos e outros ganhos dos seus empregadores, o que ajuda a alimentar greves noutros locais. Mas os números precisam de ser colocados no contexto mais amplo de um declínio a longo prazo nas paralisações laborais nos EUA, após décadas de dessindicalização.

Um estatística surpreendente a circulação sugere que os trabalhadores estão em greve em níveis não vistos há décadas: o número de “dias ociosos” devido a paralisações de trabalho. Esse número representa quantos trabalhadores entraram em greve e por quanto tempo.

Até setembro, foram 11,2 milhões de dias de trabalho perdidos devido a greves envolvendo pelo menos mil trabalhadores, segundo o Secretaria de Estatísticas Trabalhistas. Mesmo faltando três meses, esse é o maior número de dias de trabalho perdidos em um único ano desde 2000.

Mas a maior parte dos dias de greve de 2023 – cerca de 80% – é cortesia da greve SAG-AFTRA em Hollywood, que é ao mesmo tempo enorme (envolvendo 160 mil atores) e de longa duração (agora com mais de três meses).

Ainda assim, mesmo excluindo esta paralisação massiva do trabalho, já houve mais dias de greve em 2023 do que em qualquer ano desde 2018 e 2019, quando os professores das escolas públicas estavam a abandonar o emprego em grande número. Os dias de trabalho perdidos neste ano também já são maiores do que na maioria dos anos desde a década de 1990, de acordo com dados do BLS.

Outro conjunto de dados mais detalhado mostra um recente aumento na atividade grevista. Ao contrário do governo federal, a Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell foi rastreando greves de todos os tamanhosincluindo aqueles que envolvem apenas alguns trabalhadores, como os dos cafés Starbucks, desde 2021.

Os dados da escola de 1 de Janeiro a 11 de Outubro mostram um aumento acentuado no número de trabalhadores envolvidos em greves: de 47.700 trabalhadores durante esse período em 2021, para 126.800 em 2022, até 468.500 este ano.

As 325 greves durante esse período deste ano representam uma ligeira diminuição em relação às 345 do ano passado, mas as paralisações laborais deste ano em geral são muito maiores. Juntamente com a greve dos actores, algumas das maiores greves recentes incluem trabalhadores de hotéis em Los Angeles (20.000), trabalhadores de saúde no gigante hospitalar Kaiser Permanente (75.000) e trabalhadores do sector automóvel na Ford, General Motors e empresa-mãe da Jeep, Stellantis (34.000). .

Johnnie Kallas, Ph.D. candidato e diretor de projeto do Labor Action Tracker de Cornell, disse que esse “aumento considerável” foi particularmente notável devido às partes da economia que foram afetadas.

“A última vez que se viu este número de trabalhadores em greve foi em 2018 e 2019, e isso foi em grande parte impulsionado por greves de professores no estado vermelho”, disse Kallas, aludindo ao Greves “Red for Ed” em estados como West Virginia e Oklahoma. “A diferença aqui é que isto está realmente enraizado no setor privado e em certas indústrias. Essa é certamente uma grande mudança que vimos este ano em comparação com os últimos anos.”

Os dados de Cornell são valiosos não só porque são mais extensos do que os do Bureau of Labor Statistics, mas também porque incluem mais detalhes sobre cada greve, incluindo as reivindicações declaradas dos trabalhadores. As greves do ano passado foram motivadas predominantemente – sem surpresa – pelos salários. Mas muitos também resultaram de preocupações de saúde e segurança, bem como de uma frustração com os níveis de pessoal, de acordo com o estudo de Cornell. relatório anual.

Margaret Poydock, analista política sênior do Instituto de Política Econômica think tank, disse que os trabalhadores em greve são impulsionados neste momento por um mercado de trabalho persistentemente apertado que lhes dá mais influência na mesa de negociações. Ela também disse que o apoio público aos sindicatos e aos grevistas está dando aos trabalhadores mais confiança para saírem e exigirem mais.

“É mais fácil para os trabalhadores entrarem em greve quando o desemprego é baixo”, disse Poydock. “E [right now] há solidariedade do público.”

A aprovação pública dos sindicatos tem aumentado em geral ao longo da última década e situa-se agora nos 67%, e uma percentagem cada vez maior de pessoas tende a acreditar que os sindicatos são bons para a economia, de acordo com o Gallup. Estas descobertas coincidem com outras pesquisas recentes que mostram que os consumidores apoiam largamente os grevistas neste momento.

Uma pesquisa recente da Associated Press e do NORC Center for Public Affairs Research descobriu que apenas 9% dos entrevistados apoiou as empresas automobilísticas em detrimento dos trabalhadores. Outra pesquisa mostrou um apoio ainda mais desequilibrado ao escritoras e atores em greve em Hollywood.

“Mesmo apenas a ameaça de greves mostra-se poderosa, como visto pelos Teamsters neste verão”, disse Poydock, aludindo à luta contratual do sindicato na gigante naval UPS, que resultou em aumentos consideráveis, mas nenhuma greve.

Mas Poydock observou que os actuais níveis de greves não estão nem perto dos que eram nas décadas de 1960 e 1970. Naquela época, não era incomum que mais de 2 milhões de trabalhadores entrassem em greve num único ano. Mas apenas quatro dos últimos 10 anos viram mais de 100 mil pessoas entrarem em greve, de acordo com os dados do BLS.

O declínio geral das greves reflectiu uma queda a longo prazo na densidade sindical nos EUA. Cerca de um terço dos trabalhadores pertencia a sindicatos nos anos de pico após a Segunda Guerra Mundial, mas os dados do BLS sugerem que agora apenas 1 em cada 10 é membro de um sindicato.

A maioria das greves envolve trabalhadores sindicalizados porque os sindicatos fornecem a estrutura organizacional necessária para planejar e executar uma greve, incluindo um fundo de greve que possa substituir, pelo menos parcialmente, os salários perdidos dos trabalhadores. No cenário mais comum, os trabalhadores sindicalizados declaram greve quando o seu contrato mais recente expirou e não chegaram a um acordo satisfatório sobre um novo. (Hoje em dia, a maioria dos contratos tem um cláusula de não greve salvo paralisações de trabalho enquanto o contrato estiver em vigor.)

As greves podem ser propostas arriscadas mesmo para trabalhadores com protecção sindical. Embora os empregadores não possam legalmente despedir grevistas na maioria das situações, geralmente têm o direito de “substituir permanentemente” os trabalhadores quando estes fazem greve por razões económicas. E para muitos trabalhadores do sector público, as greves são ilegalpelo que podem arriscar os seus meios de subsistência ao fazerem greve sem apoio público e político adequado.

Poydock disse que todos estes factores contribuíram para o declínio a longo prazo das greves. Colocar mais trabalhadores de volta nos sindicatos não só tornaria a arma da greve mais potente, disse ela, mas também contribuiria para uma economia mais justa.

“O declínio da sindicalização causou um crescimento da desigualdade”, disse ela. “Os sindicatos são uma ferramenta para ajudar a reequilibrar um poder que está desequilibrado neste momento.”