Autoridades canadenses compartilharam evidências com o governo da Índia, incluindo comunicações e números de telefone que acreditam vincular agentes indianos ao assassinato de um ativista sikh, antes que o primeiro-ministro Justin Trudeau tornasse pública a alegação, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
As informações foram trocadas através de autoridades de segurança dos dois países, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas devido à delicadeza do assunto.
Uma pessoa disse que as provas foram apresentadas vários dias antes de 18 de setembro, quando Trudeau disse aos membros do parlamento do Canadá que o governo tinha informações “credíveis” sobre o envolvimento da Índia na morte a tiro de Hardeep Singh Nijjar. Uma segunda pessoa recusou-se a dizer quando exactamente a informação foi partilhada, mas observou que houve múltiplas discussões entre autoridades de segurança dos dois países.
As autoridades canadenses também abordaram alguns membros da diáspora indiana no país que acreditam ter conhecimento do assassinato, disse uma pessoa.
Na sexta-feira, Trudeau disse a repórteres em Ottawa que o Canadá levantou as acusações pela primeira vez à Índia “há muitas semanas”.
“Estamos lá para trabalhar de forma construtiva com a Índia e esperamos que eles se envolvam connosco para que possamos chegar ao fundo deste assunto muito sério”, disse Trudeau.
A Índia negou que o Canadá tenha compartilhado oficialmente qualquer informação sobre o assassinato de Nijjar, um cidadão canadense que foi declarado terrorista pela Índia. Ele foi morto a tiros em 18 de junho do lado de fora de um templo Sikh em Surrey, Colúmbia Britânica. Nenhuma prisão foi anunciada. O governo do primeiro-ministro Narendra Modi rejeitou a alegação de que a Índia estava por trás do assassinato como “absurda”.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia não respondeu a um pedido de comentário. Assessores de imprensa do governo canadense também se recusaram a comentar. Um porta-voz do serviço de inteligência do Canadá disse que não pode discutir tais alegações para proteger atividades sensíveis e fontes de inteligência.
“Nenhuma informação específica foi compartilhada pelo Canadá sobre este caso, nem naquela época, nem antes ou depois”, disse Arindam Bagchi, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, a repórteres na quinta-feira.
A Índia está disposta a “analisar qualquer informação específica que nos seja fornecida”, acrescentou. “Mas até agora não recebemos nenhuma informação específica.”
As reivindicações levaram as relações Índia-Canadá a um novo nível, afetando milhares de estudantes indianos que viajam para o Canadá para estudar o ensino superior, bem como expatriados indianos.
A Índia parou na quinta-feira de emitir vistos para canadenses e também pediu ao Canadá que reduzisse sua presença diplomática. O Alto Comissariado do Canadá em Nova Deli disse que estava a ajustar os níveis do seu pessoal nas missões na Índia em resposta às preocupações sobre a segurança do seu pessoal diplomático.