O recente anúncio da descoberta de um híbrido cachorro-raposa, o chamado “dogxim”, foi estranho, adorável e um pouco sobrenatural. Mas os cientistas alertam que esses cruzamentos são geralmente uma prova de que a natureza se desequilibra sob as pressões criadas pelos seres humanos.
À medida que a agricultura e outras formas de desenvolvimento humano invadem as áreas naturais, os animais selvagens e domesticados (para não falar das pessoas e dos seus automóveis) entram frequentemente em contacto próximo uns com os outros.
No caso de dogxim, o animal de médio porte foi atropelado por um carro em Vacaria, no sul do Brasil, uma pequena cidade de cerca de 66 mil habitantes. Vacaria é cercada por campos agrícolas acidentados e manchas de floresta, e quatro espécies diferentes de canídeos vivem na área, no estado do Rio Grande do Sul.
Após a inspeção, uma equipe acadêmica de duas universidades locais diferentes determinou que o animal era um híbrido entre um cão doméstico (Canis lupus familiaris) e a raposa-dos-campos arenosa (Lycalopex gymnocercus).
O híbrido tinha pêlo escuro cor de carvão, orelhas grandes e pontudas e se recusava a comer comida de cachorro. Embora latisse como um cachorro, preferia comer ratos e a certa altura subiu em um arbusto de seu recinto, comportamento de raposa.
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As probabilidades estão contra a ocorrência de tal cruzamento, o que pode explicar por que os exemplos de híbridos são tão raros, e dogxim é o único já confirmado pela ciência moderna. Cães e raposas pertencem não apenas a espécies separadas, mas também a gêneros separados e têm números diferentes de cromossomos.
Dois diretores de zoológico de tempos passados, do século XIX e início do século XX, afirmou ter cruzado uma raposa com um cão. Mas esses casos nunca receberam o mesmo escrutínio que o dogxim.
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Quais são as características do híbrido cão-raposa?
Os testes genéticos descobriram que o híbrido tinha 76 cromossomos, a meio caminho entre os 78 do cão e os 74 da raposa-dos-pampas. No geral, a rara mistura de animais de dois gêneros diferentes resultou em um entrelaçamento genético das duas espécies, que divergiram de um ancestral comum alguns 6,7 milhões de anos atrás.
Os híbridos costumam ser fantásticos de se considerar, como ligres (um cruzamento de leão-tigre) ou golfinhos (golfinho e baleia assassina), mas tendem a resultar de algum tipo de influência humana, dizem os cientistas, e normalmente causam mais danos à espécie. envolvido do que bom.
Características únicas de Dogxim
No caso de dogxim, o animal nasceu com uma pelagem pouco adequada ao ambiente, segundo o papel da equipe. Também pode ter nascido infértil e suscetível a uma série de doenças caninas, como parvovírus, cinomose e brucelose. (Informações sobre a fertilidade de Dogxim nunca foram divulgadas publicamente antes dela morreu em uma instalação de conservação no início de 2022.)
“A hibridização entre espécies com diferentes trajetórias evolutivas pode ser uma ameaça poderosa à conservação da vida selvagem”, afirma o jornal.
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Os efeitos da hibridização animal
Embora alguns híbridos superem as espécies originais, muitos outros sofrem de anormalidades ou da eliminação de DNA útil desenvolvido ao longo dos séculos.
A Relatório de 2022 quantificaram os efeitos da hibridização revisando 115 estudos e descobriram que 49% dos efeitos neles descritos foram negativos e apenas 13% foram considerados positivos. O estudo também descobriu que a hibridização era surpreendentemente comum e afetou 25% das espécies vegetais e 10% das espécies animais.
Depressão por exogamia
As desvantagens da hibridização incluíam a “depressão por exogamia”, na qual nascem indivíduos híbridos, como no caso do dogxim, sem uma ou mais adaptações importantes. Se um desses híbridos se reproduzir com um membro de uma população selvagem, os danos serão ainda maiores.
Problemas reprodutivos
Os híbridos também podem introduzir problemas reprodutivos em grupos selvagens, como quando o cruzamento injetou DNA de baleia-comum em populações de baleias azuis e retardou sua reprodução.
Quanto à criação de dogxim – o único híbrido cão-raposa confirmado na história – quanto dano poderia ter sido causado à população local de raposas?
“Até o momento não temos comprovação científica de que existam outros híbridos nesta região”, diz a pesquisadora Bruna Szynwelski, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. disse à Newsweek. “No entanto, suspeitamos que este caso que descrevemos não seja o único.”
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