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Scolegas da felicidade descobriram que relacionamentos íntimos são um dos ingredientes críticos para uma vida satisfeita. O que é verdade em geral também se aplica ao local de trabalho, de acordo com uma pesquisa da Gallup. O pesquisador conclui que ter um “melhor amigo no trabalho” está intimamente associado a todos os tipos de coisas boas, desde um maior envolvimento dos funcionários até uma maior retenção e melhores registros de segurança.
Em algum nível, isso não é digno de nota. Passar tempo com pessoas de quem você gosta torna muitas coisas mais atraentes, inclusive o trabalho. Se um trabalho for suficientemente monótono, a camaradagem entre colegas pode ser o principal atrativo. O apoio dos amigos também pode encorajar as pessoas a experimentar coisas novas. Um estudo de 2015 realizado por Erica Field, da Duke University, e seus coautores, analisou o impacto do treinamento empresarial ministrado às mulheres indianas. As mulheres que frequentaram o curso acompanhadas de uma amiga tiveram maior probabilidade de contrair empréstimos do que aquelas que vieram sozinhas.
O inverso também se aplica. Relacionamentos antagônicos com colegas de trabalho sempre podem tornar a vida profissional miserável. Um estudo conduzido por Valerie Good, da Grand Valley State University, descobriu que a solidão tem um efeito adverso no desempenho dos vendedores. Entre outras coisas, eles começam a gastar mais em jantares e vinhos para seus clientes. A única coisa pior do que um vendedor que vê você como uma forma de ganhar dinheiro é aquele que quer sua empresa.
Portanto, amigos são importantes. Os problemas surgem quando os gestores veem as palavras “maior envolvimento dos funcionários” e chegam à conclusão de que deveriam tentar criar amizades no trabalho. Num relatório publicado no ano passado, a Gallup deu o exemplo de uma organização não identificada que realiza uma reunião semanal em toda a empresa que destaca o melhor amigo de trabalho de um funcionário. Não se sabe se, no P&Aoutros surgem para soluçar: “Mas eu pensei nós eram melhores amigos no trabalho.
As startups também oferecem serviços para incentivar amizades de trabalho. Monitora-se a profundidade das conexões entre pessoas em equipes diferentes. Identifica interesses comuns (pastelaria sem glúten, por exemplo, ou vigilância no local de trabalho) entre funcionários que não se conhecem e organiza reuniões entre eles. Você pensou que a vida era ruim? Pelo menos você não está fazendo bolinhos com um estranho nas finanças.
É um erro os gerentes entrarem no negócio de fazer amigos, e não apenas porque isso não entende o objetivo. A característica definidora da amizade é que ela é voluntária. Os funcionários são adultos; eles não precisam que seus gerentes organizem datas para jogos. E o local de trabalho une as pessoas, muitas vezes sob condições difíceis: as amizades surgirão naturalmente.
O maior problema é que as amizades no local de trabalho são mais ambíguas do que os seus defensores permitem. Eles podem rapidamente ficar confusos quando a dinâmica do poder muda. A transição de amigo para chefe, ou de amigo para subordinado, é inerentemente estranha (“Este é o seu último aviso. Quer uma cerveja?”).
E as amizades têm o potencial de se parecerem muito com o clientelismo. Um estudo inteligente realizado por Zoe Cullen, da Harvard Business School, e Ricardo Perez-Truglia, da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que as interações sociais dos funcionários com os seus gestores poderiam dar um impulso às suas perspetivas de carreira em relação aos outros.
Os investigadores analisaram promoções de fumadores e não fumadores que trabalhavam para um grande banco no Sudeste Asiático, levantando a hipótese de que partilhar pausas para fumar com gestores que também o faziam poderia dar uma vantagem aos trabalhadores. E assim aconteceu. Os fumantes que passaram de um chefe não-fumante para um baiacu foram promovidos mais rapidamente do que aqueles que mudaram para outro não-fumante. Os autores descobriram que as interações sociais não ajudaram apenas os fumantes; a socialização entre gestores e empregados do sexo masculino desempenhou um papel importante na perpetuação das disparidades salariais entre homens e mulheres. Se as empresas pretendem fazer da amizade o seu negócio, também devem preocupar-se com as suas desvantagens.
As empresas devem facilitar as interações entre os colaboradores, especialmente num mundo de trabalho híbrido e remoto. Reuniões sociais e sistemas de amizade são formas razoáveis de incentivar os colegas a se conhecerem e de promover uma cultura. Mas uma relação de trabalho de alta qualidade não exige amizade. Requer respeito pela competência de cada um, um nível de confiança e um desejo de alcançar o mesmo objetivo; não precisa de cartões de aniversário e de um interesse comum em fazer colchas. As empresas devem fazer o que puderem para incentivar esse tipo de relacionamento. Se os indivíduos quiserem ir mais longe, depende inteiramente deles. ■
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